李想走出院外，細碎的雪花已落了寸許厚，四周沉寂得像一座荒廟，他覺得心情平靜了許多。負責明為保護，暗為監視的洋人被金鷹衛這麼一鬧，全部撤走了。
會議散了之後，李想對孫中山說了一句話︰「今夜所有這些都說明，同盟會還不是一個有組織、有紀律、能了解本身之職任與目的之政黨。」
黯淡的燈光下，孫中山背靠沙發上，腦海里一遍又一遍的回放這句話，睡意全無。
孫中山在背靠沙發休息的時候，宋大小姐的身影卻忙碌起來，她翻閱各地發來的電報，分門別類整理好，然後摘錄要點，把最重要的事情梳理清楚，送交孫中山過目，再按他的指示草擬出回電。除了向孫中山匯報情況和听取他的指示，宋大小姐對其他人大都一言不發，即使黨內的重要干部，也只是點點頭，算是打招呼。僅僅過了幾個鐘頭，孫中山感到事情雖然繁雜，但經宋大小姐協調，已經可以提綱挈領，抓其大要了。
午夜鐘聲敲響，孫中山休息之前，宋嘉樹來安排警衛事宜，他由衷地贊揚道︰「你推薦的秘書我非常滿意，可以說是美國式的高效率！」
上海扆虹園里孫中山連夜緊急召開同盟會高干內部會議的時候，北京錫拉胡同袁宅也有六個人在愁對燈火。
早上孫中山乘坐的輪船到達上海時，成千上萬的市民和各地涌來的群眾早早來到碼頭，向孫中山表示熱烈的歡迎。孫中山在全國人民中享有崇高的威望，他的到來大大地鼓舞了革命黨人的斗志，反對議和的呼聲頓時高漲起來。《民立報》以「和乎？戰乎？」為題發表社論，反對以「口舌之力結此大革命潮流」。而袁世凱眼皮子底下的北方革命協會各團體明目張膽的在天津集會，一致議決吁請孫巾山「制止各省代表與袁世凱中途議和」，「以貫徹全國徹底革命初旨」。
而此時，正當袁世凱竭力推行反革命兩面派政策之時，孫中山由國外回到上海，他的和議大計面臨嚴峻的挑戰。
袁克定坐在炕上，看著徐世昌、趙秉鈞、梁士詒、胡惟德，他們一個個如廟中菩薩，或端坐不語，或悶頭抽煙，連自家老頭子也在沉思不語。袁克定由不得心中焦躁︰「你們倒是說呀！終不成就讓孫大炮捷足先登？」
盡管武昌起義發生時孫中山不在國內，但這並不影響他作為革命領袖、民族英雄在人民群眾中的形象。孫中山到上海的消息傳出後，已獨立的各省紛紛來電表示歡迎。江西省軍政府及全省軍、紳、商、學各界的公電說︰「大節抵申，贛省軍民同為額慶。光復祖國，組織共和，尤感丈夫是賴，除已派代表在滬歡迎外，特此電賀。」在南京的各省都督府代表聯合會派遣馬君武、景耀月、王竹懷、王有蘭等六人為代表，專程赴滬歡迎孫中山。形勢如此，袁大公子不得不緊張了。
徐世昌已經上了年紀，精神委實支持不下，此時歪在炕上，顯得困頓不堪。看大家都不吭聲，他嘆了口氣說道︰「看來不成了。誰知道孫大炮跟武昌之役沒有半點關系，卻依然這樣受推崇？南方亂糟糟的局面，很可能因為他而整合。」
坐在角落的趙秉鈞一臉怒容，啐了一口道︰「談好的條件，他們就敢反悔不成，北洋的槍炮打不死他們這群王八蛋……」
話猶未完，梁士詒便截住了他︰「這是什麼話？光發牢騷有什麼用？現時還是想一想下一步的事吧！」
和袁克定挨身坐著的胡惟德見趙秉鈞臉上有些掛不住，欠了欠身子說道︰「據兄弟看，孫大炮必定去南京爭奪大總統之位無疑。所以咱們，也要加快腳步。」
趙秉鈞身子向前一傾，問道︰「怎麼辦呢？」
其實袁世凱身邊親信的人都知道，自辛亥武昌起義之後，袁世凱顯然抱著這樣的態度︰一、不贊成革命，二、同意推翻清廷。這就是說，袁世凱要的是推倒清朝由自己取而代之，但決不使它成為資產階級民主革命的勝利。
當時，袁世凱向人說︰他是有「良心」的人，「雖時勢至此，豈忍負孤兒寡婦乎」。但誰也不相信他真是要維護清皇朝。他之所以不象革命陣營方面的人所希望的那樣，立即把清皇朝搞掉，是因為他不願因此而在北方造成內部沖突，這種沖突將使他在同南方的力量對比中更處于劣勢。他寧願利用革命形勢造成清皇朝不得不自動讓位的局面，同時又利用清皇朝的存亡問題作為他同革命陣營討價還價的籌碼。革命陣營方面不認為自己有力量推倒清朝，遲遲不成立自己的中央政府而把大總統的寶座留給袁世凱，這顯然是極大地鼓舞了袁世凱及其黨羽們，使他們相信，再等待一下，革命陣營因為要仰賴袁世凱推倒清皇朝而承認他當皇帝，也不是不可能的。正因為如此，袁世凱並不急于把大總統的寶座作為南方的禮物接受下來，而要停戰議和，爭取一段時間，進行各方面的安排，以實現自己的陰謀。
所以這事情，得一步一步的走，快不得。
胡惟德壓低了嗓音答道︰「現在的問題只在于宜籌一善法，使和平解決，免致清廷橫生阻力，使清廷易于下台，使袁公易于轉移。」
這就牽扯到唐紹儀在南方議和時提議，由南北各省，加上內外蒙古、西藏，各推代表，舉行「國民大會」，來決定君主或民主的問題。這就是他所說的「和平解決」善法。伍廷芳表示同意。這兩個官員，盡管各自作為一方的代表，但是他們本來氣味相投，當然很容易得到一致的意見。只是北方還沒有部署妥當，袁世凱還沒有交付滿廷御前決議。
果然，胡惟德默謀了一會兒又道︰「只是不知道咱們北軍上下，又是什麼端底…………」
一語未終，袁克定便一句突出來︰「段祺瑞已經有回信了！靳雲鵬，廖宇春等幾位書生，晤各將校王芝春、蔣仲材、南輔廷、崔雨農、羅仲芳諸君，略譚南行宗旨。各將校言談之中，對滿廷並無多少感情…………」
袁克定說著，急步走去文案前，拿出廖宇春上書于段祺瑞的信，這東西，用來蠱惑軍心最好。
「宇春兩月以來惕于時局阽危，南北奔馳，焦慮苦心，寢食俱廢者，無他，實以民心為治國之本，國家存亡之樞紐，視民心向背為轉移。現在民心既去，勢難挽回，財政外交，毫無所恃，萬一餉源不濟，嘩潰堪虞，列強乘虛，立將瓦解。待至束手坐斃之日，雖欲亡羊補牢，亦不可得，非過慮也。蓋今者中國安危問題，不過和戰兩途，其事至明，一言能決。然以大勢觀之，與其戰而兩敗俱傷，招豆剖瓜分之慘，曷若和而同心協力，為福民利國之謀。況此次議和之初，春以個人名義前往長江一帶，悉心體察，竊見民黨雖逞血氣之私，跡似近于鹵莽，然本原所在，無非歆羨歐美之郅治，欲步先進之後塵，雪數十年喪師失地之仇，為四百兆吐氣揚眉之計，是以一唱百和，舉國若狂。僉曰︰民黨不死，共和不生，破釜沈舟，等于孤注。雖其中主張君主立憲未嘗無人，而為大勢潮流所趨，如康梁一派，亦惟有改變方針作助瀾推波之舉，否則稍生異議，必遭不測之殃。春小住滬濱，驚心動魄，知專使之和議已陷于種種困難之危境，效力已失，險象叢生，倘有違言，便須決裂，若復干戈相見，必致淪胥以亡。際此一發千鈞，不得不求最後之解決，遂偕同志夏君清貽毅然與民黨最要機關開誠布公，陳說利害，並因勢利導，委曲疏通，而推崇項城一言，實先出諸彼黨之口，至優待北軍將士一節，亦皆樂于贊成。當因事有端倪，爰即星夜遄返。惟是個人私約，何補時艱，大力回天，非異人任。若夫軍人不能干預政治，春私心熟計，竊不謂然，蓋聚人立教，原有經權，自古賢哲秉鈞，必達變通權，而後可以決大疑、定大難，若墨守常經，拘牽成例，事機坐失，雖悔何追。不然為臣當忠，湯何以有放桀南巢之事？為子當孝，禹何以有過門不入之時？無他焉，亦量其緩急衡其重輕而已，況乎我公兼膺疆寄，因有可以干預政事之權者哉。國事艱危，有如累卵，存亡二字，唯公擇之。淚竭聲嘶，繼之以血，臨風愴悼，不知所雲。」
好一會兒，傳閱完畢。趙秉鈞鼻子里哼了一聲，說道︰「這倒好！」這天大的功勞被幾個書生搶了去，還真有點不是滋味。
梁士詒最瞧不起趙秉鈞，當即頂了一句︰「你不會是嫉妒吧！」
袁世凱見他二人又要抬杠，終于開口說道︰「不要這個樣子，都是國家重臣，也要成些體統。」又對徐世昌感嘆道，「如今看來，共和國體已是大勢所趨，不過，對于皇室，自己作為內閣總理大臣，不便開口提議，如果按照唐紹儀的計劃，由臨時國會提出，便可加以公開討論，這也是無可奈何的緩脈急受之法。」
眾人听了都不說話，屋子里呼嚕呼嚕的抽煙聲，顯得空氣愈加壓抑和郁悶。半晌不語的徐世昌抬起一張清 的臉，活動了一子道︰「既然如此，就只能這麼辦了。」
徐世昌附議，先立刻動身前往慶親王府密陳奕劻，再得到奕劻的許可之後，袁世凱便接著動身前往奕劻寓所，終于說服奕劻接受此議。當晚已是深夜，袁世凱迫不及待的召集皇室親貴到奕劻府中討論，只有載澤未到，討論決定由內閣奏請皇太後召集王公大臣會議。
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