上海，天才蒙蒙發亮。扆虹園的佣人們挨次吹熄了懸在門前和巷子里的大紅燈籠，守了一夜的警衛也伸著懶腰打著哈欠回房睡覺去了。
昨夜參加同盟會的高干會議，李想心中很是憋屈，一大早便起身至園子里練功，一套普通的長拳打下來出了一身的汗，心里總算舒暢了些許。
孫中山穿著一身英武的軍裝，帶了汪精衛、胡漢民，還有一個李想不認識的陌生中年男人，剛轉出前門，早見收功之後正拿著毛巾擦汗的李想，便笑道︰「克強說你是心武的師弟，看來所言非虛。你可知你師兄的下落？」
李想一邊施禮問好，一邊笑道︰「我還想問先生您呢，他可是您的保鏢。」
「黃花崗之役以後，他灰心失意，離開了同盟會，也離開了我…………」孫中山想起那段同盟會最艱難的歲月，他手下得力干將一個個離他而去，張太炎從組光復會，宋教仁另組中部同盟會，黃興厭倦舉義而醉心刺殺…………臉色浮現一抹蛋疼的憂傷。
李想接過宋缺遞過來的大檐帽戴上，小心的把帽檐扶正，隨意的問道︰「先生這麼早是要去那里？」
孫中山沒有立刻回答，只是笑著回身指著李想不認識的中年男人道︰「這位是黃炎培先生，同盟會員並負責同盟會上海分部，他上海灘政界、學界、商界，各界中均為其骨干。武昌舉義之後，各界時時聚會，在上海的幾個據點是︰教育總會是一處，工巡捐局是一處，望平街時報館樓上「息樓」是一處，趙鳳昌的家「惜陰堂」又是一處。往來的人來自社會各界，經常到這幾個地方經行會商。听說狀元公張謇來滬的時候，也時時會集在「惜陰堂」里。而在這幾處之間奔走聯絡的正是黃炎培先生！我昨日來滬上，趙鳳昌今日來電請我過去，要了解和溝通情況，及時交換看法，並商定一些主要的立場。」
孫中山要去拜會惜陰堂！李想心中不由一動，只是暗暗琢磨。
黃炎培含笑解釋道︰「趙鳳昌閱歷豐富，人脈深厚，又熟悉政情，洞悉時事，因而惜陰堂一直是上海地方紳、商、學界聚談集議的主要據點之一。四十年間，東南之局，有大事，必與老人有關。」
「啐！」李想脖子一擰，想起一句東南流行的俚語，張口便說道，「兩湖總督張之洞，一品夫人趙鳳昌。」
趙鳳昌起家，就是因為做了張之洞的幕府，權傾一時，時人就有這樣的諷刺。
胡漢民和趙鳳昌關系不錯，替他說起好話︰「武昌舉義，列強對這場突如其來的革命均繃緊了神經，動蕩時期的中國又極容易被趁虛而入。一旦情勢失控，非但締造不了共和，釀成第二個「庚子之亂」也不是沒有可能。有鑒于此，趙鳳昌從上海給兩位朝中重臣發出了電報。一封發給了剛剛被任命為郵傳部尚書的唐紹儀，在信中，趙鳳昌勸唐紹儀「宜緩到任」，如果真的到任了，要特別注意和列強周旋，不要損害中國的利益。在給外務部大臣梁敦彥的另一封電報中，趙鳳昌提醒他提防日本的動向。隨後的電文中，趙鳳昌力勸其反對攝政王為鎮壓革命向列強借款。在這兩封電報中，趙鳳昌均期待他們保將來之中國。果然，唐紹儀最終沒有接受清廷的任命，而梁敦彥則公開對借款一事表示了反對。兩位高官，對一位在野人士的建議，竟然言听計從。除了在朝中的布局，趙鳳昌也直接對列強展開了公關。武昌首義的第二天，趙鳳昌便委托上海商會董事蘇寶森，給外商們帶了個話，大意是，現在列強們的當務之急，是保護商人們的利益不受損害，千萬不要為清廷提供援助，否則地方必須致靡。外商們將此意見轉達給各國公使，在多方考量之下，列強均認民軍為交戰團體，各國嚴守中立。自此，革命軍不再是外人眼中的「匪寇」而成為了一支獲得列強認可的政治勢力。趙鳳昌沒費太大力氣，就把外事上的潛在禍患消弭于無形。至于軍事上，趙鳳昌也有一套辦法。清廷急令蔭昌及薩鎮冰分別率領北洋軍和海軍鎮壓起義，趙鳳昌得知後，直接委托退隱上海的鄭孝胥給薩鎮冰寫了封信，勸他不要炮擊武漢。果然，薩鎮冰在規勸下按兵不動，後來索性離開部隊養病去了。借此機會，海軍官兵一舉反正，將炮口轉向了大清。武昌起義爆發一月，趙鳳昌在幕後運籌帷幄，施展出一套通天徹地的本領，身無一官半職，卻盡攬全局。」
「真不要臉，把功勞全往自己臉上貼。」李想一臉做出來的惡心不服氣，特別是胡漢民那個「庚子之亂」，就像是罵他在漢口挑起「拳亂」！他揮著拳頭囂張無比的道︰「民國局勢，是老子帶著兄弟們拿命在戰場拼出來的，甘他趙鳳昌屁事！洋鬼子忙著準備歐戰，他們那里抽的出手管中國？這些怎麼就成了趙鳳昌的外交之功了？你怎麼不說我收復漢口租界就是他交涉的功勞？」
「好了，好了。李帥，沒有人能搶走你的功勞！」看胡漢民和黃炎培漲紅了臉有和李想掐架的沖動，孫中山趕緊笑著來和解道︰「但不可否認，南陽路十號的趙宅惜陰堂，是各派要人聚會之所，趙鳳昌與官僚、士紳、同盟會、光復會各方人士皆有往來。更重要的是，他們當中的多數人都和趙鳳昌一樣，「感悵清政之不綱，非改弦易轍無可救治。抑且非一二長吏所能禍為福也」。至清廷「皇族內閣」的出台，意味著立憲化作泡影。趙鳳昌「乃更斷言清廷之無可期望，謀國必出他途以制勝矣」。這樣看來，趙鳳昌已經對滿廷失去信心，就應該是我們革命黨人拉攏的對象。」
趙鳳昌名聲在外的奇謀妙斷、體制內外游走的經歷、以及寓居「十里洋場」的獨特優勢，帶給趙鳳昌的最大好處，是豐富的人脈資源。辛亥前夜，趙鳳昌的朋友幾乎遍及朝野內外，政商兩界。張謇、湯壽潛、唐紹儀、梁敦彥、胡元倓、熊希齡、鄭孝胥等聞人都是他的好朋友，在家鄉常州，東南名士莊蘊寬、武昌新軍創始人吳殿英又都是他的姻親。革命黨一邊，趙鳳昌很早便結識了同盟會骨干胡漢民。
孫中山用手輕輕捶了一下梁柱，一副下定的決心說道︰「我們黨人就在海外，沒有他們熟悉國內形勢。如今，南京臨時政府總機關宜如何組織？一切建設，宜如何預備？同人意見，宜如何發表？已獨立未獨立各省，宜如何交通？滿洲政府如仍存在，宜如何應付？北方軍隊如袁世凱、張紹曾等，宜如何聯絡？…………一切紛紛錯雜，要盡快理清，盡快組織南京政府，惜陰堂是非去不可的！」
李想冷笑道︰「那我也陪先生走一趟，見見這個趙老頭！」
默不作聲的汪精衛心里猛的一驚，臉上卻不肯露出，不陰不陽的笑道︰「只怕趙老頭吃不下你的拳頭！老頭子可沒有顧忠琛的身強力壯。」
「怎麼？他要是顧忠琛一類貨色，挨我一拳算是輕的！你要是和顧忠琛一樣，我也照樣打你滿地找牙！」李想朝汪精衛揮了揮拳頭，沒有任何的理由，他看到汪精衛這張俊臉就想砸碎它。
汪精衛被表現暴力的李瘋子嚇得臉色蒼白，強自鎮定了一下，勉強笑道︰「匹夫之勇！踫巧打了兩個勝仗，還真以為自己天下無敵了。」
「打不死你丫！狗……」李想火氣一下子上來了，擼袖子沖上去，差點把狗漢奸罵出口，幸好腦筋醒悟的早，趕緊轉個灣，「……曰的！」
「夠了！李帥！」孫中山趕緊側身擋住臉色蒼白的汪精衛，道︰「粗魯不能代表你的勇武！我願意帶你去惜陰堂，但也請你收起你的拳頭。」
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此刻，隔著惜陰堂不遠的戈登路英國傳教士李德利公館，唐紹儀北方代表辦事處借寓，唐紹儀正和他的老鄉馮耿光扯淡。
昨天孫中山的回國，唐紹儀與袁世凱立刻利用空中信道商定向清廷施加壓力。他在電致袁世凱，請代奏清廷的奏議中說︰「民軍代表伍廷芳堅稱，人民志願以改建共和政體為目的。」表示南軍毫無讓步之意，並新從歐洲運到飛艇兩只，預備空中戰斗之用。孫文已由海外歸來，物望允符，人心愈奮，勢屈詞窮，無從置啄，惟有請開國民會議，取諸公決。倘君主可以保存，固屬幸事；即改建民主，皇室亦必優待。
嚇唬滿廷的電報發了，現在就等著北京的回電。
和唐紹儀扯淡的馮耿光既系同鄉又是比鄰，唐紹儀任總代表以前在京任郵傳部大臣，再前為外部侍郎，與馮耿光同住東單牌樓，唐紹儀住麻線胡同，馮耿光住喜鵲胡同。原來就熟識，到滬以後每日盤桓在一起，就更熟了，唐紹儀常把會議的情形和北方軍政活動的情形向他談起。
唐紹儀在上海任總代表，梁士詒在北京任郵傳部副首領，實際也就是袁世凱的秘書長。密電往還都是唐、梁直接掌握。電報技術員姓區，也是個廣東同鄉，每天有電報來，由區翻譯出來就送給唐紹儀看，唐紹儀有時就交給馮耿光他們看看談談。從北方來的代表人數不少，但現在還能看看電報、談談局勢的人也不過兩三個人。
唐紹儀和馮耿光正談得興起，區翻譯出一件北京拍來的密電，照例遞給唐紹儀看。
電報說︰樞府得電後，于是內閣全體相率辭職，未準。乃開國務大臣會議，繼皇室會議，隆裕太後召集御前近支王公會議，仍依違未決，且發言多不中肯。最後內閣再開會議，始由民政大臣趙秉鈞提議，謂時局危迫，禍懸眉睫，生靈涂炭，了無窮期，神州奧區，素稱天府，究不能因保全皇室。傾復國家。侃侃而談，傾動四座，慶親王奕劻首先表示可以接受唐紹儀的建議，召開臨時國會，公決國體問題。毓郎、載澤強烈反對，但都說不出什麼理由，其他人贊成奕劻的意見。隆裕太後當即下諭，乃決議全體上奏，采納唐紹儀的意見，請開國會取決君民政體。奏入，遂有召集國會懿旨。
隆裕太後之懿旨︰「予惟我國今日于君主立憲、共和立憲二者以何為宜？此為對內對外實際利害問題，固非一部分人民所得而私，亦非朝廷一方面所能專決，自應召集臨時國會，付之公決。著內閣即以此意電令唐紹儀轉告民軍代表，預為宣示。一面由內閣迅速將選舉法妥擬，協定施行，克期召集國會。並妥商伍廷芳，彼此先行罷兵。」
袁世凱的計謀，著著得手。接下來就是商定了召集國民會議的具體辦法，以及國民會議地點等具體問題。
唐紹儀看過很興奮站起身，說道︰「北京回電來了，太後鐵緊的腮幫子松了，趕緊打電話給趙老頭子！」他一頭說一頭掛電話，電話里和對方仍是和過去一樣談得有說有笑，很融洽。
唐紹儀掛了電話，馮耿光覺得奇怪，就問他道︰「你有要事不找伍秩老，為什麼先打電話給他？」
唐紹儀不屑的說道︰「秩老名義上是南方總代表，實際上作不出什麼決定，真正能代表南方意見、能當事決斷的倒是這個趙老頭子。」看馮耿光一臉朦朧，不知趙某究是何許人，他又說︰「趙曾在張南皮任兩廣總督的時候，做過他多年的親信幕府，後來又跟張到湖廣總督衙門做幕，可以說是參與機密，言听計從的。他官名鳳昌，字竹君，江蘇常州人，讀書很多，不僅對新學很有研究，由于他隨張多年，國內情形、政治軍事了如指掌。」
馮耿光又問道︰「他有何權參與此事？」
唐紹儀呵呵笑著搖搖頭，道︰「由于後來張推薦趙到滬舉辦洋務，接觸江浙兩省的時人很多，尤其為張季老所尊重，張、趙交亦篤厚。現在江浙的程雪樓、湯蟄仙和南方的幾個都督同趙都有交情。民黨中人對國內情形並不怎樣熟悉，張是提倡實業救國的新人物，孫中山、黃興、胡漢民、汪精衛等民黨領袖對張不僅慕名，而且很佩服很重視。他們為了熟悉情形，有不少事要請教張，而張往往趨而謀之于趙，張每自南通來滬，必住趙家，這樣民黨中人自然敬重趙了。因此，南方要人如黃興、汪精衛、陳其美、程雪樓等有重要的事也來決策于趙。又因他長年病足，不能下樓，大家為了遷就他，就到他南陽路私邸惜陰堂去會見或開會，在和議過程中每星期當中總有一天或兩天，程德全、湯壽潛、張謇、汪兆銘、陳其美等曾在趙家聚會。所以他實際是眾望所歸、洞悉全盤局勢的南方策士，通過他反而好辦事了。」
經唐紹儀這一席話，馮耿光才恍然理解。
316一品夫人趙鳳昌
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