一百十四、黑桃大惡霸（五）
朱虎瀟灑的揚長而去，牛百萬是又氣又怕，不知這朱虎葫蘆里賣的是什麼藥，只是覺得還是要小心為好。第二日便具了一份厚禮送懷官府大人，對大人說因護院師傅辭去，還請大人多加照顧。
守備大人一向敬重牛百萬，又加上受了他的禮物，便派了一隊人馬到牛府附近用心巡視，不知不覺間過去了三個多月，卻也沒有什麼意想不到的事情發生。
人是最容易忘記不愉快的事情的，人活著一生都在追求快樂和自由，沒有哪個人說我生來就是為了提心吊膽的生活，也沒有人不想過上平靜、安寧、幸福的生活。同時人也是最容易自我陶醉的，一旦遠離了苦痛，就會將過去遠遠拋在腦後，幻想未來的美好生活。
窮人尚且如此，何況牛百萬呢，日了長了那些兵士們也看得松散了些，眼看一天冷似一天，就快過年了，牛府上下都在忙著操辦年貨和給工人們發送工資辦些禮品作為一年的酬勞。
說來也巧，這牛老爺的生日就在大年初一，全家人都沉浸在新年和老爺的生日歡樂祥和的氣氛之中，牛老爺心眼好，不僅兒孫滿堂，而且到了這一天就連街坊鄰居也都來祝壽，而且這牛老爺輩分又高，少不了給他老人家磕上幾個響頭，祝他老人家福如東海，壽比南山，樂得牛百萬合不攏嘴，也早讓家丁安排了紅包，但凡賀壽之人俱有賞賜，雖然今時不同往日，但總少不了唱一出大戲，大伙聚在一起敘敘家長里短，喝著紅高梁酒，吃著一個肉丸的水餃，這叫餃子酒，意味著越喝越有。
非單是古人，現在的壽星一天下來也是極累的，既要接受眾人的拜賀，還要接受眾人的敬酒，說白了只是面子上風光至極，其實最不實惠，最不輕松，飯菜吃不了多少，酒倒是喝了不少。哪里比得上窮人家過生日那麼簡單，早上吃兩個白水煮的雞蛋，晚上喝碗長壽面，再來一碟子花生米，將就著抿兩口燒刀子，看著樸實無華的妻子，老實听話的兒子，也算是其樂融融。這就是所謂的老婆孩子熱炕頭，雖然是最沒有什麼風光和特別的地方，可若能幾十年做到這種地步卻不是一件易事。
那牛百萬因為也是個讀書人，喝得已有八、九分醉了，當下賦詩一首，叫下人取過文房四寶來，在四尺宣上寫道——
光陰易逝，歲月如梭，
風風雨雨，一年光景，
追昔思今，萬象更新，
成敗休論，可資笑談。
漫天喜瑞，起起落落，
迎風當舞，對雪當歌，
雄鷹沖天，家雀倦身，
物各有情，人間冷暖。
近憂何妨，遠慮早謀，
聰明可學，糊涂難得。
牛百萬寫完，小孫子跑過來，將詩勉強念了出來，眾人當然是隨口贊美了一番，他卻無心再去接受這些好話了，女兒們見父親已經困倦了，便扶著他到內房歇息去了。
牛百萬走後，鄉親們更加放開量得喝酒狂歡了，直喝到深夜才去，那些家丁也困乏至極，管家說道︰「家什，明日再洗刷吧，都安歇去吧！」
那些下人高興至極，連腳也懶得洗上床便睡著了，巡夜得人喝得也睜不開眼皮了；要不是那一股股濃煙將人們從好夢中嗆醒，誰也不知道府上失火了。