一百十五、黑桃大惡霸（六）
人們都在睡夢之中，誰也沒有想到會有人做出如此惡劣的事情，但見火光沖天，火舌得了西北風相助更加得猖狂，雖然還在下著小雪，可是那些雪花不但沒有起到減小火勢的作用，反而起到了助長火勢的威力，不多時牛府百年老宅子一片火光，不少屋梁都在倒塌。
眾人被煙火嗆得嗓子眼發干，更有些婦女悶得喘不過氣來，這才警覺得從暖和的被窩內爬出。
家人和鄰居忙了一夜才將火勢撲滅，真是禍不單行，當眾人剛要喘口氣之時，又有好心人來報，說道牛家石橋邊的房產也已經被燒光了。就連附近的住家也一塊兒燒成了廢墟，現在正有一些百姓前來求見牛老爺。
牛老爺听說此事，不由得一驚，難道是有人故意在縱火行凶嗎，昨天還有那麼多的朋友捧場，我牛百萬不是為富不仁之人，為什麼會有人對我下如此之毒手，還牽連諸位鄰居受害。
他快步走出門去，見到一些衣衫不整的鄉親們正在抱頭痛哭，他們一見牛老爺來了，悲傷的給牛百萬跪下道︰「求老爺做主，我們可怎麼活啊。現在我們是無家可歸了。」
牛百萬還算是個仁慈的地主，安慰眾人道︰「鄉親們，不要著急了，都是牛某的不是，讓眾位受苦了，這樣吧，請鄉親們先到我家佃農中分開住下，日後便給你們重新蓋新房舍，此事因我而起，我必不會讓大家吃虧的，你們看如何！」
其實這些人也只是抱著試試看的態度來求牛百萬的，如果他不賠房子的話，也是拿他沒有辦法的，如今听見牛老爺如此說也就吃了一顆定心丸，如何再哭泣，千恩萬謝之後便在管家的引領下，分派到眾佃農家中安頓去了。
這放火之人也算是手下留情，並沒有在牛老爺所居正室放火，而且所傷得也是一些舊房子，諸如存放錢糧的倉庫並沒有傷到。看來放火之人定是一個對牛府極為熟悉的人，其實是誰，大家也許能猜到，可是沒有證據也是不能冤枉了人家。
牛老爺已是到了這把年紀，早已將金銀看得很淡了，他少時就明白老百姓和他是唇齒相依的，要想世代讓這些樸實的老百姓為他家作牛作馬，要讓這些人心服口服才行。
這寒冬臘月的時節，不僅每天三餐不少那些無家可歸之人的，而且剛一開春，便要張羅著要給他們蓋新房子。
舊時的農民天生就是出力的好把式，什麼活也不籬笆，听說要蓋新房子，也就是讓牛百萬買些木料、葦子等物，那些百姓都是住慣了土坯屋，建築起來極為省事的，所以牛家也破費不了多少銀子。
正當眾人懷著激動的心情，準備重建美好家園的時候，朱虎帶著幾個惡徒來了，眾人見了他們如老鼠見了貓似的趕忙將路讓開，頓時收起了舒展的笑容，靜靜的看著這個壞蛋會說些什麼話啊。
牛百萬對此人徹底灰心喪氣了，也不去理他，朱虎自己倒唱起戲來︰「牛老爺，可真是大好人啊，想著為鄉親們蓋新家啊，可要是再有一場火怎麼辦呢，那不是白忙活了嗎！」
牛百萬被他氣得一句話也說不出來了，只是嘴唇咬得發青，手腳抖個不停。這時一個人大喊道︰「朱虎，你好不要臉，這樣說話，還是人嗎！」