二十九
冬天過去了。南歸的燕子，帶來了春天的消息。
春暖花開，一個希望的季節到來了！
歐陽九和半條胳膊的勝天，就在開春的第一天被判了個斬立決。
行刑那天，囚車行駛過的那條大街上人山人海，北京城的人們爭先恐後地尾隨著囚車，都想一睹為快。
破了這件驚天大案，崇禎帝一時心花怒發，揮筆寫下「神捕捕神」四個瘦金體大字。秦桓黃馬褂加身，晉職為大內總捕頭。職位雖相當于四品御前帶刀侍衛，但實則權力遠遠高于他們。他去任何地方都通暢通無阻，處理任何案子都可以獨斷專行，甚至可以調動禁衛軍，與官居一品的欽差大臣幾乎不相上下。一個小小捕快，竟被如此賞識，這不僅僅在當朝，就是追溯上千年，歷朝歷代也沒有過。
送走封賞的欽差，秦桓坐在書房里，呆呆地想著心事。一個十歲出頭的乞丐，那天在茶館的表現竟如此不俗。內功不僅有一定根基，而且好像還經過名家指點。歐陽九那一腳，少說也有千斤之力，就是一個犍牛，也禁受不住。他這小小年齡，雖不懂得借力化力，四兩撥千斤的高深武學，但他身上遇到強烈攻擊時竟自然而然發出一股先天的潛能，化去那一腿的七成力量。當時小乞丐雖昏迷過去，卻有一股氣息在他體內上下游走。醒來時已是安然無恙。看來他身上的功力至少在十年以上，如果他能夠正確運用的話，歐陽九那一腳對他是毫無傷害的。
看樣子，小乞丐不過十歲出頭，他不可能在娘胎里就「練武」。秦桓苦苦冥想著︰「玄天功！」他喊出這幾個字後，激動地跳了起來。放眼天下，只有南俠「金鉤鐵劃」丁汝舟把此功名揚天下。想當年，他和丁汝舟南俠北捕名揚天下。決斗于泰山之巔，二百招後自己已是強弓之末，內力不繼，而丁汝舟則愈戰愈強，就在自己欲敗之際，丁汝舟卻主動求和。在旁人眼里，他們好像不分軒輊，只有秦桓自己知道，再過十招丁汝舟便可取勝，實則上是他有意讓了自己，保全「北捕」的名聲。小試牛刀，「玄天功」非同凡響，自己敗得心服口服。
去年秋天，丁汝舟自刎在夏侯候面前，一縷英魂化為雲煙，隨風而逝。秦桓有些難過，又有些不甘心。「玄天功」與丁汝舟一起長埋黃土，神功絕學就此失傳，他真有些不甘心。
想不到這小乞丐竟身懷此功，秦桓又有些激動。
這小乞丐是什麼人呢？他與丁汝舟有何瓜葛？在他那懵懵懂懂的眼神里，好像未覷破武學半點皮毛。
他是誰？秦桓的心里打了無數個問號。
每天早晨，小石頭都來到花園後面的假山下，靜心松體，拱手彎腰連續長拜數百次。這些動作，是他在五歲時得了哮喘病，母親傳給他的。等他把那些口訣背熟了，整整用了一年時間，那哮喘病也好了。他不知道這是什麼功夫，只是每天練完後，血脈順暢，全身有一股真氣在涌動，有一種說不出的舒服。後來，師公司徒日月言傳身教，讓他受益匪淺。可惜的是跟隨父親的短短幾個月里，沒能再進一層。後來，顛沛流離，衣不遮體，食不果月復的他，為掩蓋身份，再也沒有習練此功。
在秦府定居後，生活的安定，環境的改善，再加上內心的血海深仇，小石頭便開始廢寢忘食的習練起這套內功心法。想不到秦桓好像對此倍感興趣，一連攀問了十幾遍。每次小石頭都對秦桓支支吾吾地再三敷衍，最後秦桓便懶得問了。
「小——石頭，小石頭！」秦琴韻看了看四下沒人，便大叫道。幾個月來，兩人相處久了，也混熟了，大人在的時候，她便甜甜地叫一聲石頭哥，沒人時便直呼其名，好像那聲哥叫賠了，還一個勁地戲謔他。
「你又在練這叫花子功，真沒出息，要討一輩子飯？」
小石頭聞聲停了下來。
「你這個人，有一點自大！」秦琴韻戲謔道。
看著小石頭一臉困惑，復又說︰「剛才那話，是一個字謎，你猜猜是什麼？」
「自大一點。」小石頭沉思半刻，「臭」字月兌口而出。
「是的，你就是有些臭！」
「琴韻，你說誰臭？」秦桓走了過來，小石頭的臉紅了。
「爹，石頭哥不打自招，說自己臭！」
「去！去！你這個鬼丫頭。一眨眼就使個詭計。你石頭哥怎是你的對手？」
「就是嗎！我記得三歲時娘就叫你什麼來著？」
「叫什麼？」秦桓有些好奇。
「臭男人，這可是娘叫的！」琴韻笑著說。
「你看看，你撒的網也太大了，把你爹爹也捕進去了。」
「我可不敢，爹可是大大有名的神捕啊。」
「什麼神捕，三天兩頭不著家，琴韻叫的一點都不錯，又是一夜不歸，你看看，渾身上下都髒成什麼樣子。」在父女倆的打趣聲里，秦夫人走了過來。
秦琴韻偷偷向父親扮了一個鬼臉。
小石頭看在眼里，悄悄的低下了頭