三十一
磚燒好後茂生便要了一院底子，準備箍窯。在黃泥村，兄弟兩個以上就可以再要院子。原來的房子因建造的時候比較簡陋，現在已經風雨飄搖了，冬天四面透風，冷得人無法忍受。窯洞冬暖夏涼，不存在這些問題。母親不止一次地說，趕在她死之前能住上寬敞明亮的窯洞，就知足了。茂強在信上還不忘這事，說等他回來一定要造全村最好的屋子給母親住。茂生嘴上不說，心里也是鉚足了勁。
現在磚已燒好，他們的理想已經實現了一半。
茂生家的院子是夾在寶拴和另外一家中間的，人家修得早，各佔過來一牆根，他們的院子就很小了。後來紅星嫌他們家門前不寬敞，硬是把茂生家的院牆刨倒切了一塊出來，因此那個院子就成了個刀把的形狀。懂陰陽的人都說刀把不吉利，容易出凶事，所以茂生家的運氣一直不好。
一家人于是決心離開這個不吉祥的院子，把希望都寄托在茂生的身上。
農村箍窯除了窯匠外，都是苦力活。通常是先在平地上下窯腿，窯腿下得很深，然後在中間填窯蒜（弓形的土坯，用柱子夯實了，拍光，砌成窯的形狀，代替支架模具）。窯蒜拍得好不好很關鍵，如果弧線不勻，箍出來的窯就會走形，弄不好還會塌下來。好的窯匠一天就可以拍一個窯蒜，又光又圓，一看就是利索人干的活；不會干活的窯匠幾天也弄不成個樣子，把干活的人折騰得夠嗆。
箍窯應避開雨季，因為土坯最怕雨淋，窯蒜一見水就泡湯了，再好的窯匠也沒良法。
窯蒜拍好後便在上面砌磚，象做橋洞一樣，每塊磚都要砌好，否則難以承受上面的重量，窯就會趴下去。砌磚的時候需要大量的碎瓷片作夾襯，一般都是找碎缸碎盆，農村這樣的東西倒不缺，溝渠里到處都是。
窯砌好後下苦的活才正式開始，要把窯蒜里的土全部弄出來，堆在窯頂上。七八個壯勞力七八付土擔子一天不停地挑，須半個月才能把土堆上去。隨著前面地勢的降低，窯頂就高高地凸顯出來，磚窯才算有了樣子。底下的人不停地往出刨，挑土的不停地往上擔，上面的人不停地用柱子一點點夯實。一個窯箍成了，土夫的肩膀也就壓爛了，結了痂。
那時候民風淳樸，箍窯的時候都是鄉親們互相幫忙。後來就找不到人了，不管是誰，干一天活不給錢是不來的，哪怕親兄弟也是這樣。
土工好說，無非是下苦，有力氣的人就行。窯匠可不好找。好窯匠需要一千多元錢，有時還請不到。手藝差的不敢叫，怕把活干砸了。
茂生家沒錢，磚燒好了也是枉然。
那時鄉政府動員農民搞多種經濟，黃泥村的大多數人都種上了烤煙。
烤煙是個很磨人的活。從開始秧苗就得大量地澆水。秧苗的時候是前半年，澇子里沒水，于是大家便在機井上擠。
抽水的時候桶已經排了很長的隊，等到水抽上來的時候大家就誰也不讓誰，爭著往水窖里鑽。水管前，幾十只鐵桶發出叮叮 的聲音，頂、推、拉、蹬、提，圓桶進去，出來後就變成了橢圓狀，一付水桶用不了多長時間就壞了。村民經常會因為擠水打架，頭破血流已經是很平常的事了。
煙苗秧好後便開始栽煙。栽煙是一項很麻煩的活，屬勞動密集型。一般都是各家相互換工，家家栽煙都需要找人幫忙。栽煙的時候一般分工很明確，前面的人挖坑，後面跟著倒水，然後有人專門送煙苗，幾個人一起掩埋。
送水的人最辛苦，因為地里的土是虛的，沉重的水車進去後就陷了下去，怎麼也拉不動。栽煙的時候正是天氣開始熱的時候，陽春三月，人一般都感覺很困，干一天活下來累得都走不動了。太陽像鏡子一樣晃來晃去，刺得人睜不開眼楮，抬頭看，十多畝的煙地才栽了一小塊。剛栽上的煙還女敕皺皺的，一會就趴在了地上，抬不起頭來。煙栽好後過幾天就得來看，沒有活的還得補秧，然後有一段時間可以不管，忙玉米、小麥等農活。
農家人一年四季都很忙，除非下雨的日子，一些人才會真正地休息幾天。休息的時候並不是躺在床上睡覺，而是干些在家里能干的活。秀蘭的記憶里，下雨的日子父親每天都在剝麻，母親帶領他們劃玉米（用錐子在玉米上戳幾下，然後用手把玉米粒月兌下來）。一天劃下來，孩子們的手都腫了，紅紅的，一踫就疼。兄妹幾個經常比賽看誰劃得快，不一會地上就堆滿了紅色的玉米芯，小一些的孩子于是就用它玩積木，堆得好高好高，最後伴隨著孩子們的尖叫聲「轟」地一聲倒了下來，給沉悶的家里增添了無盡的歡樂。
麥收後便開始烤煙。