四十
榆城工藝廠威望最高的便是廠長了。
廠長姓郝，老工人都叫他郝師。
郝廠長是河南人，十五歲進廠。那年月黃河泛濫，中原鬧饑荒，家里餓死了人，他邊乞討邊往北走，就來到了榆城。當時的工藝廠只做粗瓷大缸，都是些重體力活，待遇也很低。郝廠長說只要給我一口飯就行，我不要工錢。這樣他便被留了下來，在廠里一干就是四十年。茂生進廠的時候郝廠長當廠長已經十年了，由于工人出身，他什麼工藝都懂，因此一般人不敢在他跟前拿捏。郝廠長愛罵人，日娘帶老子的誰都敢罵，只要看見不順眼的就開始了，工人們都怕他。郝廠長的兒子叫郝帥，從小不學無術，整天就知道追女孩子，女娃見了他都躲。
郝廠長一生節儉，對生活要求不高，平生最大的愛好就是女人和紅苕。愛好女人是因為工藝廠的女工太多，給他提供了寬松的表演舞台；喜歡紅苕是因為他從小就吃不飽，連紅苕也吃不上，發跡後就天天吃紅苕，怎麼也吃不膩。廠里人都知道他的這一嗜好，在飯館吃飯的時候有兩樣菜是必點的︰炸薯條、紅苕片或紅苕燒肉。這個愛好不是弄什麼高姿態故意表現出來的，郝廠長喜歡紅苕是發自己內心的，心甘情願的，徹頭徹尾的。茂生什麼時候去他家，主食都是紅苕︰燒紅苕、煮紅苕、蒸紅苕、炸紅苕，紅苕伴白糖、紅苕和酸菜、紅苕炒牛肉等等，簡直都可以辦一桌紅苕宴了！——你還別說，有一年茂生跟廠長出差到杭州，在西湖畔上有一家酒店就推出了以紅苕為主料的全素席，每桌要一百多元，郝廠長毫不猶豫就訂了一桌。——一百元一桌飯，一個人兩個月的工資呀！茂生吃得目瞪口呆，也感覺不出有什麼好。
一年四季吃紅苕，一家人都吃膩了，就他沒個夠。過年的時候大家給廠長拜年，一般人都拿煙拿酒，郝廠長不抽煙，不沾酒，因此這些東西都成了兒子的心愛之物。郝帥嘴上叼著煙，耳根上別著煙，口袋裝著煙，全是一包一元錢以上的好煙，酒不是西鳳就是汾酒，每瓶都價格不菲。
廠長的大公子郝帥動員了他的狐朋狗黨，整天喝得醉醺醺的，走路東倒西歪，幾次都從腦畔上栽了下去。有一次他把酒搬到廠里，跟幾個哥們喝得爛醉如泥，躺在地上不起來，大家都懶得去理。老呂知道了，火速趕到現場讓年輕人把郝帥背上去，沒人理他。大家說驢駒子你咋不背？老呂于是親自把他背了上去。郝廠長家在山上，路不好走，老呂一路上不知摔了多少跤，跌跌撞撞才算把人弄了回去。走到門口的時候老呂不敢進去，因為郝廠長家有一條很厲害的狗叫「麥當娜」，是條純種的狼狗，把幾個人都咬傷了。老呂抱著郝帥坐在門口，直到有人回來才發現，他的身上已經被吐得不像樣子了！
老呂對廠長公子的殷勤引起了人們更大的反感，大家于是都說他是郝帥的干兒子，應該喊廠長爺爺才對。老呂氣得眼里冒煙，除了一番謾罵，別無良法。
因為廠長的嗜好大家都知道，過年的時候有的老工人于是就扛了一袋子紅苕送給他，郝廠長也不惱，很高興地就收下了。當然送紅苕的畢竟是少數，因為一斤紅苕才幾分錢，一袋子也值不了多少，廠長不可能買不起。有時去外地出差，郝廠長幾天吃不上紅苕，茶不思飯不香，回來後讓老婆煮了一鍋帶到廠里，出差的每人一個，廠長很高興，以為大家都想吃了，這一天的心情便會很好。