呂玲進來後仰起頭看牆上的畫，邊看邊問︰這些都是你畫的嗎？茂生說是的。呂玲說你畫得這麼好，能不能也給我教教？茂生說畫畫要有天賦，不是誰想畫都能學會的。呂玲說我不管，反正人家要跟你學畫畫嘛！說完把身子一扭，兩只不一樣大的眼楮含情脈脈地向他暗示著什麼，怕得茂生往後退了一步，渾身起雞皮疙瘩。呂玲把身子往前靠了靠，緊挨茂生坐下，茂生趕快站了起來，渾身不自在。呂玲說茂生你知道嗎？我發現自己喜歡上你了，你不會讓我失望吧？茂生說你千萬不要這麼說，我已經有對象了。呂玲說你們結婚了嗎？茂生說還沒有。呂玲說既然沒結婚我就有追求的權利，你們的關系不受法律保護。如果你喜歡我，我會讓我爸把你的戶口解決了，然後正式招工，把你調到廠辦去工作，那里更適合你的發展。茂生說呂玲你不要說了，謝謝你對我的信任，可是我不能答應你。呂玲說為什麼？是不是嫌我長得丑？「我很丑，可是我很溫柔」，你沒听過這首歌嗎？——我就是那樣的人呀！說完又靠前走了一步，緊挨著茂生站著。燈光下，黑黑的胎記閃閃發亮，扭曲的嘴巴向上翹著，讓人感到恐怖。茂生說呂玲我還有事需要出去，你先回去吧，這事以後不要再提了，不可能的。呂玲說你去哪里，我跟你一塊走。茂生說我去廁所，你也去嗎？呂玲笑了，說我還以為有什麼大不了的事情，原來是上廁所呀。——你去吧，我在宿舍等你！
茂生啼笑皆非，哭笑不得。
秀蘭來信了。
信很短，除了家里的一切事情讓他放心外，並沒有人們想象的那種卿卿我我。信的末尾，她不知從什麼地方抄了一段話，送給茂生︰
「恩格斯指出︰‘以愛情為基礎的婚姻，就是男女雙方締結婚姻完全排除金錢、物質條件、權利地位等因素的考慮，雙方除了相互愛慕以外，就再也沒有別的動機了。’衡量婚姻道德的唯一標準就是雙方有無愛情，是否以愛情為基礎的婚姻明確愛的含義。
感情是手足相依、肝膽相照的產物，是雙方互愛、互助、互尊、互敬培育成的。只要雙方一脈相通，同呼吸共命運，才能釀出芬芳的感情之酒！」
這段話無疑是秀蘭的思想寫照，也是她心甘情願被愛情焚毀的精神源泉。
茂強又有一段時間沒來信了，茂生的心象被什麼攝了去，整天懸在半空晃悠。不管是白天還是黑夜，可愛的弟弟音容笑貌時時在他眼前浮現，令他惶惶不安，恍恍惚惚，工作也不能集中注意力。一連三封信了，怎麼一封也收不到？——茂生的心里于是又在做各種可怕的猜想……
每天都在盼，每天都在等！每天都要去門房轉幾圈，每天都要在報紙上和同事們的嘴里打探消息……親愛的弟弟呀，你為什麼不給我回信？！
呂玲自從那天晚上表明心跡以後，上班的時候明顯對茂生不一樣了，處處跟著他，弄得茂生很尷尬。茂生說我真的訂婚了，對象很愛我，我也喜歡她。我們說不定馬上就會結婚，咱倆的事情是不可能的，你趁早斷了這個念想吧！呂玲不以為然。她說茂生你也不能太霸道了！追求一個人是公民的基本權利，明星整天都有那麼多人追求，誰能剝奪他們的權利？——你不愛我是你的事，但你不能剝奪我追求你的權利。你喜歡你現在的對象是因為你們認識得早，慢慢地你就會了解我，接受我的。我相信自己能夠打敗她。
茂生被她弄得很煩躁，情緒很壞。