後來每天中午的時候呂玲都會從家里帶了飯過來，要茂生跟她一起吃。茂生不理她，她也不生氣。一個人吃得津津有味。廠里的人都在竊竊議論著這件事，不相信茂生能看上她。這件事情的發展帶給茂生的除了煩躁還是煩躁，看見呂玲就頭疼，後來跟她說話也毫不客氣。呂玲很委屈，實驗室的另一個姑娘白梅幾次都看見她偷偷地哭了。
說實話，茂生對呂玲不感冒，可是她帶來的那些飯食對他的誘惑力卻是致命的。剛到工藝廠的那幾個月，是茂生生活最艱難的時期。因為要給家里寄錢，留給他的生活費少得可憐，甚至還不到有些人一天的費用。家里因為烤煙拉煤需要一百元錢，茂生只好向喬師借，喬師很爽快就答應了。喬師每個月的工資正好是一百元，比廠長的工資還高，由此引起了柳誠明等人的強烈不滿。喬師每天坐在實驗室搞設計，憑什麼拿那麼高的報酬？那時工人對技術人員的待遇並不了解，鄭工參加工作二十多年了，工資待遇比茂生多不了多少；老呂工作也很長時間了，每月工資比茂生才多二十元錢，因此廠里給自己的待遇茂生是非常滿意的。但就是這樣的高工資他還是貧困潦倒，經常不名一文。家里要寄錢，借的錢要還，茂生就咬緊牙關一點點地省。
第一個月的時候他拿著鄉親們給的三十斤糧票買了三十斤掛面，因為是在喬師的糧本上買的，總共才花了不到十元錢。這幾十斤掛面茂生吃了整整一個月，天天開水煮掛面，沒油沒菜，他吃得津津有味。大家都問他為什麼不吃菜？茂生說他不喜歡吃，心中酸楚只有自己知道。天天吃一樣東西，加之沒有菜湯調料，十多天後他一吃掛面就惡心，沒辦法，只好閉著眼楮硬往下咽——不咽肚子不依呀！呂玲帶來的東西都放壞了，但是他不能吃，再餓也不能吃，這一點茂生比誰都明白。第二個月的時候茂生沒有還債，扣過國庫券後還有50元錢，買郵票、信紙、信封、墨水用去6、7元之多；買書4元，盆3元，肥皂1元，狠狠心給自己買了個半衫6-7元，糧票7-25元，飯票7元，伙食平均每天僅4角，一天一斤糧，1-5角錢的菜，一點也不敢多花！早上、中午2分錢，下午1角。中午菜貴，每份都在1-5角到2-5角，他便只好閉嘴！就這樣每月也得5元錢！來了一個同學請吃飯花去4元，來人招待的煙不能太差，1元錢一盒……所余4元錢，兜里卻只剩了3元錢，可見零花去1元錢，真不應該呀！這3元錢要堅持一個月，怎麼能湊合下來？！
寒酸麼？寒酸！奢侈麼？奢侈！——除過生活必需品，只不過多買了一件半袖，就狼狽到這般地步！而沒有半衫，茂生實在熱得要命，那件白汗衫確實不能再穿了！