四十一
實驗室經過一段時間的運作後並沒有突出它的優越性，每個人都在忙自己的事情，誰也不服誰。鄭工天天工作到深夜也不知道搞出了什麼名堂，要不就騎著自行車看原料去了，幾天不見人影；喬師除了每天練字外，兩個女孩纏著他講故事，一講就是一上午；茂生都不知道自己該做些什麼，反正也沒人給他安排具體工作，整天無所事事的樣子，他也感到難受。這樣長此以往肯定不是辦法，實驗室應該是廠里的發動機，每天研制新工藝，開發新產品才對，可是茂生來都幾個月了還沒見過新產品是啥樣子。他隱隱地感到不安，找到廠長談自己的感受。廠長很感興趣，于是決定成立美陶車間。鑒于茂生原來的工作經驗，大家一致選舉他為美陶車間主任。剛來才幾個月就當上了主任，許多人內心不服氣。特別是柳誠明，公開站出來跟他叫陣。當車間主任雖然在工資上和原來並沒什麼區別，但大家還是很在乎的。畢竟，當官總比在車間干活好。郝廠長對茂生很器重，經常問寒問暖，並在廠務會上明確表態要給茂生解決工作問題。郝廠長有三個女兒，長得都很一般。大女兒三十歲了，至今沒成家。有一天喬師找茂生談話，說廠長很喜歡他，問他有沒有對象，話里透漏出那方面的意思，要茂生慎重考慮。由于他是農村戶口，一輩子只能干臨時工，要解決工作必須先解決農轉非才行。二十世紀八十年代的中國，解決一個農轉非指標比登天還難，許多人在城里工作了一輩子家屬還是農村戶口。如果做了廠長快婿，這一切問題將不言而喻。
茂生說自己已經訂婚了。
由于城鄉的巨大差異，解決一個農轉非名額要經過許多關口，三年五載能辦下來就算最快的了，就是市長答應了也不一定能辦成。可是不轉戶口，沒有糧本，吃糧要買高價糧，廠里的所有福利享受不上，每年一度的成人高考不能參加（帶薪上學），更重要的是別人永遠把你當臨時工，得不到大家的尊重，沒有安全感。後來經過郝廠長的不懈努力，茂生的事情上了市委常委的辦公會，歷經了近十年的時間才解決了問題，個中酸楚只有當事人知道。
工藝廠有一個臨時工已經干了二十多年，廠里天天說給他解決戶口，眼看孩子都大了，他現在已經是檢驗科的科長，戶口還沒解決。這個老臨時工一臉的滄桑，見到茂生的時候給他講述了許多其中的道道——一句話，不容易呀！鑒此，許多人對廠長的許願一笑了之，只有茂生很在乎。不管怎麼說，既然從農村走了出來，就不能再回去了，一定要在外面創條路子，茂生對前途充滿了希望。有一天市長來視察工作，廠長親自介紹了茂生的情況，市長握著他的手說小伙子好好干，工藝廠大有作為。茂生很驕傲，從此工作起來心勁更大了。