四十二
呂玲對茂生的窮追不舍讓他很頭疼。他曾幾次都想找老呂把這事說清楚，幾次欲言又止，把話放下了。私下的時候有人也會開他倆的玩笑，口氣里明顯有揶揄的味道。白梅正在跟廠長公子談戀愛，郝帥給她買了很多零食，一天到晚腮幫子都在蠕動，嘴角溢出白色的東西，令人生厭。自從她跟郝帥的關系確定下來之後，一些人對她的態度馬上發生了變化，極盡阿諛奉承之能事。馬屁之能事，老呂自當先。她要呂玲帶白梅到家里，教育女兒向她學習。老呂不止一次在公開場合照顧白梅，把她安排在辦公室工作。郝帥于是就請老呂喝酒，喝得老呂舌頭都直了。
憑心而論，老呂在工作上一絲不苟，兢兢業業，給廠里的貢獻很大，理應受到人們的尊敬。茂生剛開始的時候也替他鳴不平，覺得人們待他太刻薄。通過一系列的事件，他對老呂的看法發生了很大的變化，兩人話不投機就吵了起來。茂生當上車間主任後，老呂被提升為生產科長，一下子變得更牛氣了，整天鼻孔朝天，走路的時候都飄了起來，不知道自己是誰了。
中午的時候去門房，茂生同時收到兩封信，一封是茂強的，一封是秀蘭的。他激動得沒走出門房就將信拆開了。
先看茂強的。
茂強說他們最近無戰事，每天守在那里，情況一切都好。
報紙上說最近老山戰火紛飛，我們又消滅了敵人多少名，收復了某某高地，茂強怎能說無戰事呢？看來他是不想讓親人擔憂。茂生的心情反而更沉重了，唯一可以證明的是他還活著，懸在空中的心多少落了地。
回到宿舍後他拆開了秀蘭的信。秀蘭信上說煙長勢很好，已經烤了幾房，還不錯；父母身體都好，讓他不要牽掛；出門在外要注意自己的身體，工作上好好努力，不要辜負廠長的期望……等等，就是沒有關于她自己的情況。整封信除了結尾部分署名「深愛你的人——秀蘭」外，找不到一個情呀愛呀的字眼，正統的都可以在工房給大家念了。
她把一切都安頓好了，就是忘了自己。
多麼可愛的人呀！訂婚三年了，她付出的太多太多，自己卻輕描淡寫。從來沒想過要得到什麼，哪怕是一句肯定的承諾。她象一團熊熊燃燒的火球，消耗自己的能量，散發出滾滾的熱量，溫暖著這個家。工藝廠的女人一個個衣著光鮮，能說會道，嬌里嬌氣，有哪個能夠和秀蘭相比！？
中午的時候茂生夢見秀蘭來了。秀蘭怯怯地站在工藝廠的大門口不敢進來。茂生展開臂膀，正想把她抱在懷里，卻听見一陣急促的敲門聲。蔣路不耐煩地說了聲請進，茂生也討厭別人打擾自己午休，就看見呂玲進來了。茂生沒理她，倒頭就睡。呂玲說茂生你出來一下，我有話要跟你講。茂生無奈，只好隨她出去了，呂玲拿著一本《芥子園畫傳》給他。茂生說這是怎麼回事？呂玲說那天在書店的時候看見你把這書拿起來又放下，放下又拿起來，戀戀不舍的樣子，我就知道你一定喜歡這本書，所以就給你買了。姑娘說完後羞答答地低了頭，一只腳不停的在地上擰著，心里好像有許多螞蟻需要踩死。茂生把書一把塞進她懷里，說了聲「神經病！」仍回宿舍去了。躺了一會出來，見呂玲還在那里，臉上淚汪汪的。茂生長嘆了一口氣。
周日的時候茂生想到小喬家看看，小喬吞吞吐吐地好像有難言之隱。茂生說怎麼了，不歡迎我嗎？小喬說不是的，家里太亂，你去了連個坐的地方也沒有。茂生說這有什麼呀，我也是農村長大的，家里跟你家一樣。咱們去吧。小喬說你去了肯定會笑話我的。茂生說我不笑話你，咱們走吧。兩個人于是就來到了小喬家。
小喬家所在的鄉鎮離榆城約二十多公里，每天有班車經過。到了鄉鎮後還要走十多里山路才能到達。山路崎嶇不平，加之天氣又熱，茂生汗流浹背，氣喘吁吁，都快走不動了。想起這些天小喬每周都要回去，回去後帶著那麼多的蔬菜走這麼遠的路，茂生的心里很不好受。他說小喬你以後就不要再從家里拿東西了，這路真不好走。小喬說沒事的，我都習慣了。