位于潛心殿最里邊的浴室中，一架綈素屏風後，白蒙蒙的一片，熱氣蒸騰，煙霧裊繞。碩大的白玉浴池的四角，各有一只打造精美的金鳳，口中緩緩流出熱水來。池中的水面上浮滿了各式各樣的干花瓣，被熱氣一燻，散發出沉沉的香。
水霧朦朧中，汐娩撩起一串水花，朝一旁的捧著水正往她身上澆淋的容卉身上灑去。容卉一聲尖叫，急忙跳著腳逃開，白色的褻褲上已經近乎透明。沁兒只是但笑不語，起身從池邊的衣架上取下寬松涼快的薄衫，遞給忙著抹臉上水的容卉︰「快些伺候娘娘更衣吧。」
容卉撅著嘴哼哼著接過衣裳，站到一邊等沁兒將娘娘身上的水擦干。汐娩看著她氣呼呼的模樣不禁莞爾一笑，低頭捋了捋濕漉漉的頭發，忽的從水中站起，水珠從她的身上嘩啦嘩啦地順著她的曲線墜落回到池子中。白瓷一般吹彈可破的肌膚因為熱氣蒸騰而微微地泛著紅，尚未擦拭掉的水珠也襯得更加晶瑩剔透。
「娘娘好美啊……」容卉不禁嘖嘖嘴巴，舉著薄衫卻愣在那里忘了上前。
汐娩嗔了她一眼，哭笑不得地開口笑罵道︰「死丫頭，看我待會怎麼處置你！快些過來！」
容卉訕笑著挪著小碎步走上前去，抖開衣裳迅速地給她披了上去，口中卻還念叨著︰「容卉再也不敢了啊，娘娘一定要饒了容卉的命啊！」
系好腰間的綢帶，汐娩轉過身抬頭看著她，伸手扭了扭她的鼻子便徑直走了出去︰「殿里頭熱得慌，不如出去走走。沁兒跟著我一起去，容卉，你就留在這里收拾！」
「啊？娘娘啊……」容卉抓了抓腦袋，急得直跳腳，口中卻只能小聲地埋怨著，「娘娘就知道欺負容卉！收拾就收拾，我才不稀罕呢！」可說完，也只能眼睜睜地看著她們二人朝著殿外走去了。
沿著路漫不經心地隨意走著，不知不覺間就到了御花園內。平日里蜿蜒清澈的環宮的內河已經沒了什麼生氣，只是沒精打采地緩慢流動著。汐娩找著一處較為陰涼也很是隱蔽的小涼亭，讓沁兒守在亭外唯一的通道處，一個人獨自走了進來。
偶有微弱的風一閃而過，葉片稍稍抖動了一下就立即又沉默了下來。汐娩摘下一片枯葉，指尖輕輕劃過清晰可見的脈絡，心里不由一陣嘆息。為著這旱情，陛下已經好幾個夜里沒有睡好了，她都看在了眼里，心疼卻也無可奈何。
仿佛就是從那次壽宴開始，自己精心策劃的一場舞，就讓他驚煞了眼。此後幾乎日日都會來潛心殿一坐，或是握卷默讀，或是秉燭夜談，或是執手相看。雖然因為不便于日日留宿于潛心殿，但也常常翻她的牌子，召她侍寢。這算是恢復了恩寵嗎？汐娩自己也無法肯定。反而漸漸地對他的感情不確定起來。從來帝王的感情都是薄如紙，頃刻就會煙消雲散。而對于她這樣一個無背景無身世的人來說，一旦沒有了寵愛，便沒有理由再傾心厚待。如果自己稍一不小心，那麼就什麼都沒有了。對于經歷了那麼多事情的自己，最最害怕的不就正是失去嗎？可他，是愛著她的嗎？
想到那日，蒼珩在睡意朦朧中跟她提起過的一個女子，心里就是一痛。那個女子，听他喚作青奴，是他還在作皇子時的一個貼身婢女。關于她，他並未談及太多，只是汐娩清清楚楚地听出，他喚她時，口氣是那麼得輕柔那麼得溫和，仿佛能夠溢出水來。這麼多年過去，他都未曾忘記過她。那麼她，林汐娩，又算是什麼呢？是他為了暗中保護自己所愛的人，找來掩飾的幌子？如果是那樣的話，也太可悲了。
心里一慟，手不禁扯住了胸前的衣料緊緊地揉在一起。額頭也沁出虛汗來，密密的一層。剛取下羅帕準備去擦，頭頂上忽然一陣風，樹葉嘩啦作響。尚未來得及看清，一個身影已經安然地落在了她的面前，一張好奇的臉湊了過來。
「你怎麼了？不舒服嗎？」來人眯著眼楮細細地打量起她來。
汐娩一驚，頓時怒從心生，霍然站起身來叱責道︰「你怎麼會在這里！還偷偷藏在樹上！」狠狠地沖面前的人瞪了一眼，便急忙朝亭外喊道，「沁兒！沁……」
可話音還未落，就已經哽在了喉嚨里。那人竟然出其不意地以手捂住了她的口，擔憂地念道︰「你別叫啊，我就是有話想跟你說說。過兩天，我就要回坦蕃了，難道你都不願意見我嗎？」
汐娩心里一軟，安靜了下來。吃力地片側過頭看著他的眼楮，用眼神告訴他自己不會再叫了之後，蒼晟才遲疑地放下了手。
「世子，你這樣做也太失體統了！」汐娩調整了呼吸，抬頭看了看高大的樹木，後又低下頭來瞪住了面前一臉委屈的蒼晟。
蒼晟也不管體統不體統，竟然直接拉過汐娩讓她坐在了自己的身邊，沮喪地垂下了腦袋甕聲甕氣道︰「你，真的一點都沒想過我嗎？」
沉默了半晌，汐娩也無法開口回答，只能不理解地盯住面前的少年。對她來說，他似乎並不是眾人面前那個痴傻兒的模樣，可為何有的時候卻也當真痴傻得很呢？對她從無禮數可言，只是「你你你」地亂嚷，說起話來更是沒有輕重。
見她只是看著自己卻不說話，蒼晟的嘴巴一撇，心里更是悶得慌。抬起頭來，忽閃著亮晶晶的眸子，握了握拳，開口便直接問道︰「那，那你喜不喜歡我？」
「咳咳咳……」汐娩立即被口水嗆到，惶然地看了他好一會兒，才勉強地堆起笑臉，好脾氣地在心里念著︰「小孩子嘛小孩子，他就是一個小孩子。」這樣想著，口中便也這樣說了︰「喜歡啊，跟喜歡頌兒一樣喜歡晟兒，只要更听話一些就好了。」
蒼晟的眼楮漸漸地黯了下去，一點點的希望也隨即灰飛煙滅了。依舊握著的拳頭卻攥得越來越緊，臉部的線條繃得很是僵硬。汐娩緊張地看著他，低聲小心翼翼地探道︰「蒼晟？」
「我不是小孩子！」蒼晟猛地站起身來，直直地盯著汐娩的眼楮，極其嚴肅鄭重地說道，「你不要敷衍我，不要糊弄我！你不喜歡我也沒關系，總之我會回來的！輝煌地回到你身邊！像陛下一樣！你一定要等我！」他緊咬下唇，一臉的執著和堅定。那樣的執念，並非是兒戲的，而是他給她下的一個陳諾，一份沉甸甸的陳諾。
仿佛因這個陳諾過于沉重，汐娩的心突然被壓得很悶，連呼吸都覺得有些不適。直到蒼晟的身影閃進相互交織在一起的密密葉層中，她才晃過神來急忙喚了沁兒到身邊，準備打道回府。這一趟，又驚出了一身的薄汗。