在桂香老師獨居一間寢室兩周後，辦公室打電話到初二辦公室，通知她去開宿舍門，說來了一位新老師，要加住到她的宿舍。桂香老師連忙到辦公室，一位與自己年齡相仿的老師坐在辦公室江主任對面的沙發上，她很高興。彼此熱情地握手，然後，就幫忙拎了行李向宿舍樓走去。邊走邊交談，新老師姓李，教英語的，來自寧夏吳忠市一中。桂香老師雖旅游過很多地方，但寧夏她還沒有去過，只了解省會城市銀川，並不知道吳忠市在寧夏省的什麼地方有什麼特產，也就沒有深入這個話題。反而是李老師更主動打听這所學校的情況，桂香老師毫不保留地將自己的見聞一一告訴她。李老師說︰「學校安排她教初二（4）班英語，你了解初二（4）班麼？」桂香老師一驚，轉而就同病相憐起來。「難教啊！」語文，還是母語，他們都一塌糊涂，就更別說英語了。但還是笑著安慰李老師說︰「不要緊，學校對這個班的要求不高，並且有許多領導都關注著這個特殊班。有什麼解決不了的問題，就交給他們去解決吧！我們盡力就行！」這是一句真話。這句話總結了兩周來桂香老師自己教這個班的情況，同時也是在鼓勵新同事。
帶同一個班，在同一個辦公室，她們就有了更多的話題，每天出雙入對的，一起出門上班，一起到外面吃快餐，一起下班到操場散步，一起在辦公室挑燈夜戰，甚至躺在鋪上閑聊，就連給家人朋友通電話也不避諱。只覺得相見恨晚，彼此有緣。
桂香老師是相信緣份的。她也相信命運。所以，每次外出旅游或學習，只要有燒香拜佛抽簽的地方，她一定要虔誠地跪拜認真地拈簽。在原學校時，同事們總打趣地說︰「我們學校的兩位書記最迷信。」一個是黨委賀書記，一個團委桂香書記。桂香老師總認為這不是迷信，是信仰，是有所畏懼。人在生活中，有所畏懼並不是壞事。有所懼，才不會胡作非為。有所敬，才會心存感念。她認為，李老師是上天派來給自己作伴的。的確，自從李老師來到後，寂寞再沒有襲擊桂香老師。笑容時常掛在她臉上。
實際上，來自寧夏的這位李老師並不是桂香老師認識的第一位舍友。上一周，也是一位姓李的女老師成為了宿舍的過客，那位李老師，高大，五官分明，雙眼皮，典型的東北人臉形，像關牧村。桂香老師曾在大連呆過半月，所以對東北人的長相特點很了解。那位李老師的丈夫已是羅湖區另外一所知名學校的在編老師，已在深圳定居，她只是中午休息時到宿舍來小憩片刻。抓緊時間休息比聊天更重要，她們並沒有過多的交流，還未熟悉，她就轉到了另外一所重點小學教書了，後來在調干考場遇到了她，已是半年後的事情了。這位李老師也算北方人，西北嘛。但長相頗似南方人，中等身材，微胖。聲音洪亮，笑聲爽朗。
新奇地過了一周後，她開始焦慮。留還是回家，困擾著她。二（4）班的確令她失望，她認為這樣教下去連自己都會教沒有的。人說「教學相長」，這樣，怎麼能進步呢，如桂香老師剛來時的想法一樣。更大問題是，她是利用寒假偷跑出來的，至此，桂香老師才知道，北方的學校的寒假長到一個半月，暑假很短。全國學校放寒暑假的時間是不一樣的。此時的寧夏學生還在寒假中。李老師的母親堅決反對她離開吳忠市，她的丈夫是律師，倒向往外面的世界，支持她先走一步，踩出一條康莊大道來。她的情形也與桂香老師的相似。當初，桂香老師也是丈夫極力主張南下打拼的。唉，男人總是不甘心一輩子囿于一地。她倆不同的是，桂香老師最終是說服了雙方父母向單位請了半年的事假而離開的，名正言順；而李老師是瞞著老母親和單位的，眼看開學在即，老母親天天到女婿家要人，她丈夫只得如實相告，然後，電話通知她趕快拿主意。
又拖了一周，雙方電話不斷，但討論不出結果。關鍵是，無法看出結果。深圳，只提供舞台，不保證調動；只提供眼前的飯碗，不保證這個飯碗永遠是你的。要看你的工作狀況。而工作的好壞，又不是一廂情願的事情，需要天時地利人和，至少要有學生的配合和家長的理解與配合，甚至需要社會大環境的配合。教師的勞動成果是要靠學生來體現的。而李老師目前只教一個班，是全年級抽出來的這樣一個特殊班，她又不是神仙，連班主任都不是，能在短時間內作出什麼驚天動地的成績來呢，教學是老火煲靚湯、慢工出細活的事。教師是他人類靈魂的工程師。俗話說︰江山易改，稟性難移。要轉變一個人的靈魂是多麼不容易的事情！周末，她也培優，但那是重點班的學生呀！考得再好，也是重點班老師的業績呀！留下來吧，她覺得前途迷茫。回家吧，她又不甘心，好不容易找到這份工作。她也是幸運的，一下火車，朝著就近的一所中學走來，試探一問，剛好差一英語老師，一試教，立即錄用。順利，實在是順利！順利往往能增強人的自信心！李老師想︰「那麼多人都留下來了，難道自己就不能留下來？別人能吃苦，難道我就不能？別人能說服父母，我也要試試。」
李老師對桂香老師說︰「我還是留下來。我相信能堅持到調動的那一天。」桂香老師當然百般鼓勵，這是多麼好的一個舍友呀！她也舍不得舍友離去，害怕孤獨！她認為姊妹倆會共同迎來正式調入的那一天。
可是，又一周後，李老師還是眼淚汪汪地說︰「朋友，我明天得走！」桂香老師只得默然，听她訴說︰「我的媽媽年輕時守寡，一人拉扯大四個孩子，咬牙堅持把我們兄妹四個都送入了大學，後來，我們相繼成家了，她才松了一口氣。她最疼我，我丈夫也最貼心。昨晚丈夫來電話說，我媽氣得心髒病復發了，現在在住院！我必須趕回去！」桂香老師跟著流淚，默默地幫她收拾行李。
第二天清晨，她將舍友李老師送到了羅湖汽車站，送上了開往廣州的大巴車。直到看不到車的影子，她才轉身返回。回到宿舍，看到一張空空的床鋪，她的心也空落落的。再一次離別，讓她發出了命運無常之嘆。多少動搖了她堅持下去的決心。
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