從六十年開始，京中的人不禁發現，除了大將軍王十四阿哥，康熙帝還特別器重另外一個皇子，這個皇子不是別人，就是十四阿哥的一母胞兄——胤禛。
無論是祭祀還是視察，都一手交給胤禛去處理，而每一次，胤禛的表現都得到了皇上的肯定與贊許，而六十一年初，皇上更是把弘歷接進宮，這一切的一切，讓一直對著十四阿哥抱有極大希望的人，開始有了一種莫名的危機感，這其中，八阿哥更是擔憂。
八阿哥自從知道自己爭儲無望之後，就開始在為自己尋找退路，不是說他不甘于失敗，而是他知道在爭儲這條路上，失敗不僅僅就是失敗那麼簡單。所以，當他知道一直是他黨羽的十四阿哥有很大機率可以繼承大統的時候，他就仿佛是長時間漂流在海上的遇難者，終于抓到了一根浮木。
而今，這根浮木開始出現問題了，那麼，他的姓名、他的富貴、他的成就，可就岌岌可危了，唇亡齒寒，這個道理他很明白。
本來如果爭奪的對象是四阿哥其實問題並不是很大，因為畢竟四阿哥跟十四阿哥是一個母親生的，而且德妃也仍健在，不用擔心他會對親兄弟做出什麼事情，而且弘時一直是站在八阿哥這一邊的，對他而言，這是機會。
可是，問題是，偏偏這種狀況在五十九年的時候出現了偏差。
十四阿哥因為屢立戰功，受到了皇上的極大贊許，他整個人便飄飄然起來，又加上底下的人奉迎拍馬的，更讓他以為他是勝券在握，從而對待其他的阿哥，其中大部分是他的兄長，都有點不放在眼里，尤其是對四阿哥，似是有點瞧不起四阿哥的與世無爭。
而至于弘時，不知是為什麼，那時跟富察拓言的談話偏偏不小心到被身邊的侍女听到，听到也就罷了，神不知鬼不覺的處理掉，一個小丫頭引不起人家什麼重視，偏偏又撞上了另外一個知情的，殺了，結果惹出更大的麻煩，讓四阿哥最寵信的丫頭給發現了，殺不得也動不了，听說胤禛知道了弘時對那丫頭動手的事情之後，對弘時是不聞不問，只是說了句好自為之，誰都知道什麼意思，誰都知道弘時在他阿瑪那里，已經是無望了。
原來風水真的會輪流轉，遠征在外的十四阿哥，又怎麼主宰得了宮廷里面的變化呢？
六十一年七月份的時候，胤特遣了親信給胤禎送去書函，說京中情勢惟恐有變，如今，可以說什麼都沒有了的他，只能祈求，十四阿哥可以盡快想出解決的辦法，不要讓四阿哥佔了先機。
也不知道信函是否收到，正在他被急切地心情煎熬的時候，突然接到了皇阿瑪病危的消息，讓他火速趕往暢春園。
暢春園
「皇阿瑪，兒臣趕回來了，鎮國公吳爾佔現在正代行祭天，您放心吧！」胤禛接過宮女手中的藥，「皇阿瑪，您先把著藥喝下去吧，喝了藥人會舒服一點。」
「罷了罷了。」康熙一揮手，「拿下去吧，朕的身子朕自個兒明白。讓他們都下去，朕有話單獨對你說！」
「是！」胤禛轉過身，「你們都下去吧，全部在門口侯著。」
等閑雜人退了下去之後，康熙一把抓住胤禛的手，身體雖然孱弱，但眼神卻是格外的清明。
久久凝視了胤禛之後，康熙突然放開手，眼楮望向天上︰「老四，你說朕大去之後，還能不能在天上看著你們？」
「皇阿瑪……」胤禛的聲音里面有哽咽，沒人知道他是發自肺腑，還是逢場做戲，他不知道，皇上也不知道，只是此時此刻，仿佛已經不是皇上與皇子的對話了，康熙在不自覺中把「朕」改成了「我」。
「雖說我八歲就登基，別人都以為我很了不起，可是那個時候，我每天都睡不好，很害怕某一天醒來就發現自己身首異處了，鰲拜的勢力很大，他是滿州第一武士……」
人家說，越老的人，會把小的時候的事情記得越清楚，而臨近死亡的人，他的腦袋里會像放電影一樣，將他的一生從頭到尾再演習一遍，他會看到自己最開心的事、最痛苦的事、最喜悅的事、最遺憾的事，康熙帝的聲音開始有了生命的活力，他在講述他的一生戎馬、一世功績，侃侃而談，一點都沒有生病將死的跡象，但是胤禛知道，這一切，不過是回光返照，他的父親，他怕了一輩子的父親，可能很快的，就要離去了。
突然康熙帝咳了起來，胤禛著急地叫喚門外等候的人，幫著康熙帝順氣，皇阿瑪，其實我多希望，你只是個普通的父親。
康熙疲累的昏睡過去，胤禛退出門外，靜靜地侯著，沒一會兒，胤、胤和胤鋨不約而同地來了……