林勇把曉川送到吉祥村的村頭就回去了，曉川扛著鐵杴和樹苗先回了大隊部，挖了幾個坑把樹苗埋好，又給樹苗澆了水。
然後，他拿著新買的斧頭到了李老憨的家，說自己不小心把他的斧子給丟了，所以到鄉里賣了一把新的還給他，李老憨客氣了幾句也就收下了。
曉川到劉大貴家吃了晚飯就回到了大隊部，當天晚上，曉川早早地回大隊部美美地睡了一個大覺，昨晚和李栓一夜未眠，白天又折騰了一天，他實在有點吃不消了。
第二天早上，曉川早早地就起了床，洗漱後給院子里新栽的樹苗澆了水，然後坐在院子里的石凳上想心事。
幾天來了解到的情況讓曉川心中明白了一些事，巧娟在自己面前隱瞞了那天夜里到李栓家果園的事，是因為怕人說她和李栓的閑話，可是她沒想到，她偷偷到李栓家的果園找李栓借錢偏偏還是讓人發現了！
曉川假設了這樣一副情景︰李老憨發現巧娟去找李栓，便把這個情況告訴了阿木，並慫恿阿木去李栓的果園「捉奸」，阿木在去李栓的果園時，卻又被趙來福的老婆阿香看見了……
阿木到了果園，李栓已經陪著巧娟去了徐寨，李老憨得知李栓家果園沒人，便帶人趁機砍了李栓的果樹，這樣做很容易讓人認為是阿木做的。
阿木出事後，由于李老憨掌握了李栓和巧娟的「奸情」，巧娟只得听任他的擺布，甚至披麻戴孝到李栓家門口哭喪！
曉川反復想了之後覺得，這個假設看似順理成章，但其中還有疑點，一是巧娟對他說過，李老憨催著要連夜埋葬阿木，而巧娟又發現阿木的右太陽穴上有血跡，因此巧娟懷疑阿木不是自殺而是他殺，那麼她是在懷疑誰呢？
再就是舉報阿木到過李栓果園的趙來福的老婆阿香，據曉川了解，趙來福家的地是在村東，而李栓家的果園是在村西的荒坡，而且李栓的果園里還有劉、李、趙三家的祖墳，果園的四周是槐樹林，那一帶十分荒僻，距離往吉祥村去的大路足有一里多地，一個女人家晚上跑到那麼荒涼的地方去干什麼呢？
曉川決定趁到趙來福家吃飯的機會旁敲側擊一下，興許能從阿香那里查到點什麼。
正在想得入神的時候，趙來福來叫曉川到家里吃早飯了，路上趙來福有意無意地問道︰「曉川記者，昨天是不是出門了，中午我路過大隊部可沒見到你呢！」
曉川邊走邊若無其事地說︰「昨天我到村南刨樹苗去了，結果把老憨家的斧子給弄丟了，下午便到鄉里給人家買了一把新的。」
兩人邊說邊笑到了趙來福的家，阿香已經把飯菜擺在了院子里的小桌子上。
「曉川兄弟，今天嫂子專門給你烙了幾張油餅，你嘗嘗好吃不？」
曉川吃了一口，贊不絕口地說︰「嫂子烙的餅真好吃，趙村長找了你這個媳婦可是有口福了！」
听了曉川的夸獎，阿香笑眯眯地回廚房去了。趙來福吃完早飯站了起來。
「曉川記者，今天村委會討論李栓果園子轉包的事，我就先走了，你慢慢吃，你嫂子還在烙油餅，管你吃個夠！」
「趙村長，你忙你的，我吃完飯沒事了也過去听听！」
趙來福出門往大隊部走了，阿香烙完了油餅端著碗坐在了曉川的對面，曉川放下筷子模著肚子開玩笑地說︰「嫂子，我在吉祥村住一段日子，非吃成個大胖子不可！」
阿香一邊吃飯一邊笑著說︰「你們城里人都講究身材，我們農村人可不在乎，客人來了我們就要管好管飽，兄弟你在嫂子這兒想吃啥就說，可千萬別不好意思啊！」
曉川跟阿香嘮了一陣閑話，阿香吃完飯也刷洗好了，等她重新在桌子旁坐下，曉川轉換了話題。
「嫂子，前天晚上你說李栓家的果樹是阿木砍的，是不是你知道那天晚上的事啊？」
阿香怔了一下，馬上說︰「哎呀，曉川兄弟，我那可是瞎猜的，你也知道李栓和阿木因為建房吵過架，何況阿木的老婆又跟李栓有那麼一回事，所以啊，我就猜想是阿木報復李栓來著，你可千萬別當真啊！」
「可是，據我所知，那天晚上確實有人看見阿木進了李栓家的果園子呢！」曉川一邊說一邊觀察阿香的表情。
阿香的臉刷地變了顏色，為了掩飾自己的慌亂，阿香趕忙站了起來，「哎喲，你看我這記性，我忘了關煤氣了！」
從廚房里出來，阿香已經恢復了平靜，還沒等曉川再問，她自己先說話了。
「我記起來了，李栓家的果園出事的那天晚上，我正好發高燒在家躺著，還是你來福哥去衛生室給我拿的藥呢！」
「這麼說那天晚上你在家沒出去了？」
「嗨，我整個人燒得迷迷糊糊的連床都下不了，哪里還能出門吶！」
阿香不承認自己到過李栓家的果園，當然更不會承認是自己打了舉報電話，曉川沒法再問下去了。
「嫂子，你忙你的吧，李栓家的果園子今天要轉包，我回大隊部看看誰是這園子的新主人！」
「哎，曉川兄弟，你去吧，中午正好跟你來福哥一塊兒回來吃飯啊！」