３1.學劍
不到半月，屋成，南宮先生日日研習圍棋，烤制赤魚，無暇旁騖，陡見茅舍，驚嘆不已。岸北在白羽山長大，修屋築舍自然難不倒他。屋子修得比先前精致，清一色的竹片扎制，鋪了細軟的茅草和樹皮，又去遠處的市集用赤魚換了些布匹和日常用度之物。他學會用竹簍攔了溪水捕抓赤魚，身子也一天天硬朗，痊愈了傷患。
南宮先生並沒教他練劍，只讓岸北日日守一口真氣在丹田。岸北好生奇怪，從前的心法多是讓真氣在體內循環幾個周天，哪曾這般只守一口真氣，一味閉目打坐。南宮前輩從不提舞劍。倒是常常提起劍。他說，刀為單刃，劍乃雙刃，雙刃將凶險寫在身上，應算兵中君子。他說，那把從井中撈起的生了銅銹的劍就是三十年前名震江湖的哀鴻劍，因舞劍時所發之聲如孤鳥悲鳴而得名。怎奈一把好劍在手，卻不準舞動，只日日置于身側，閉目凝神。日子如赤湖的水，寂靜卻持續地流遠，直到南劍宗寇徹下山來赤湖祭拜亡妻，才在如鏡的赤湖湖面攪起一絲波瀾。
寇徹舞劍成痴，拋妻棄子，出家為道，苦心修劍，自創桃花劍一百零八式，獨步天下。三十年前已名滿天下，結仇無數，被仇家殺了後人，其妻千里尋來赤峰，指望夫君為子復仇，豈料寇仇無心尋仇，一心悟劍，寇夫人羞憤自絕于赤湖。約是深深觸動了寇徹，他在赤湖痛哭三日，須發皆白，將一把輕薄靈巧的追心劍舞得驚心動魄。以後，他每月初七必至湖側祭奠。北劍宗南宮極一心欲與其比試高低，便在赤峰腳下築屋修舍，好乘機與其切磋。可寇徹卻滅了戾氣，並無爭高之心，這劍比得就從容得很。絕了不下百回，南宮極負多勝少。一來二去，與南宮極比劍竟成了寇仇最大的寄托，他將每一次比試當作對亡妻的紀念，也曾想過死在南宮極劍下，赴黃泉向夫人請罪。可面對如此高手，他又實在不能抑制自己去想破解之法，久之，竟忘了求死，反生了求勝之念。對于精妙的左手桃花劍式，南宮極愛恨交加，愛其玄妙，恨其陰毒難解。北劍須內力催動，沉穩遒勁，劍氣殺人無形；南劍輕靈凌厲，迅捷無比，常出其不意，以攻為守。
農歷四月初七，形容消瘦的寇徹立在湖邊時，南宮極已候了足足三個時辰，直到日泊西山。岸北也好奇師父到底候誰候得這般懇切，遠遠揀了棵樹躺下，迷糊著睜開眼時，師父身側已多出一個人，風一吹就要倒的老者竟是名動天下的南劍宗師。
久等了！
料到你一定會來！
何苦？
樂在其中！
樹杈上躺的是誰？
新收的徒弟。
寇徹很是訝異，才一月未見，人家平白就多出一個徒弟，不知是福氣，還是悲哀？
寇徹在赤湖邊揀了塊干淨平整的石頭，盤膝而坐，解下隨身帶的奚琴拉奏起來。赤湖的水面安靜而開闊，琴聲蒼涼淡薄，似有綿延不盡的淒苦，又似看破世間的通透，琴聲從柔韌的弦與琴弓的牽扯中絲絲縷縷得哭泣出來，讓遠處的岸北不禁惦記起如煙，願這終日流淌的湖水能帶去自己滿腔的思念，想到與她邂逅的點滴，臉頰濕濕一片，可以模出一掌水來。無意識的淌淚總比有意的哭泣來得更為悲涼，更為憂傷。相信沉于長江水底的寇夫人听了這奚琴的吟唱，必也早已瞑目含笑。
我應算你的知音！
有人听，無人听，有什麼要緊！只要這流水晝夜不改的奔流，只要河床不曾干枯，我必定會來此拉奏給一具腐爛的尸體或吃了尸體的游魚听。
時間在江水里早已沖洗干淨，何必執著于不堪的往事。遲早一日，你我也會化作塵土，死者已矣，逝者如斯！與其追趕流走的歲月，不如駐足看世間變幻莫測的風景。看著看著，一切就模糊了，看著看著，一切就淡了。
寇徹收了琴，竟也微笑了。
可惜，你總是不曾看淡我的桃花劍式。
說完，兩人各自仔細地選了一根樹枝，相距一丈站定，湖風掀起一代宗師的衣袂，沉入湖中的落日被湛藍的湖水收走最後一抹夕陽。