３０.拜師
如煙一行後乘竹筏轉船去了杭州。岸北也一路餐風露宿，翻山越嶺，受盡奚落，終到達赤峰腳下。想這一路艱辛冷暖，不由心頭一酸，悲憫身世。
赤峰富含銅礦，相傳歐冶子曾在山腳鑄劍。山中終年霧氣彌漫，峰頂遠觀呈赤褐之色，因而得名。山腳為溫泉環抱，雖為初春，卻也見得山花燦爛。遠處有座茅舍，搭建簡單，卻精巧別致。岸北推門而入，見一老人正手托紫砂茶壺，研磨圍棋殘局。老人看不出年紀，布衣布履，白眉白須，肌膚卻細膩如青年。老人听人入門，也不抬頭，隨口問了幾句。
會下棋嗎？
不會？
會下廚嗎？
會一點。
會武功嗎？
被人廢了。
會釀酒嗎？
不會。
會煮茶嗎？
不會。
那你會什麼？
正因為身無長物，才不惜跋山涉水，特意過來拜師。
拜師？看你也吃了不少苦，先吃頓便飯。魚在水里，自己去撈；菜在山里，自己去采；玉米在地里，自己去摘。等我下完這個殘局，就吃你做的飯。
岸北站在原地不知所措，一時還不能接受這種待客之道。
傻站著干嘛，快去啊！
既來之則安之，岸北只好硬著頭皮拖著疲憊的身子去置辦。菜和玉米倒不難，抓魚卻難煞岸北。山腳的溪水遠看冒著霧氣，入水微溫，魚呈赤色，少鱗長鰭，力猛身靈。足足折騰一個時辰，仍舊無獲。不得已，只好悻悻而歸，推門撞見老人。
魚呢？
抓不了？
隨我來！
老人轉身步出屋外，隨手從竹籬中抽出一根竹片。岸北狐疑地放下手中的青菜，隨老人來到一處寬闊的溪旁。這里應是江水的入口，格外寬廣，像極了昔日的眠湖，卻是活水，又值隆冬，分外清澈，赤魚也聚集得格外多，由于水更深，也就更難捕捉。老人一個翻身，倒懸身子用竹片在水面刺出三劍，再踩著水面回到岸上，將竹片隨手一扔，岸北慌忙接在手里。再看水面，已浮起三條赤魚。慌忙下水撈回來。心里暗自慶幸，那相士所言不虛，這世外老人的劍法實在高明。竹片不曾近水，靠劍氣透水刺傷魚腮，不傷其性命，使魚愈發鮮美。這份收放自如的內力和精準的劍式，放眼當今江湖，已無人可及，卻被用作捕魚，實在可惜。
岸北在灶房里蒸魚，足足兩個時辰，都不見熟。老人約是餓了，走進來。
棋都下完了，還不見你開飯！
這魚……
差點忘了？
老人立身揚掌，岸北以為老人要教訓自己，慌張躲開。但見老人身後冒著熱氣，手掌催動柴禾劇烈燃燒，不到一炷香的功夫，就聞見魚香，這香味撲鼻怡人，醒神名目，岸北立馬精神了，忍不住叫好。
好內力！
老人收掌抹一抹額上的汗。
小子，這頓飯該算我做的吧！你還真有口福，這可是赤湖的寶貝，可以延年啊！
飯畢，岸北舊話重提。
您何時教我劍法？
劍法？我何時答應收你為徒？看你遠道而來，才招呼一下你。請回！
說完，就將岸北推出門外，掩了門扉。
您要不答應，我就在門外長跪不起，直到您改變心意。
好，好，你愛跪，我不難你。我也算招待過你，盡了地主之誼。你愛跪多久，自便。我得就寢了。
夜寒濃重，岸北無內力護體，卻並不難熬。約是赤魚大補，抵了山腳的寒氣。這赤魚生于赤峰，長年游弋于溫泉，能解寒御熱，文火炖，至少五個時辰，多虧北劍宗南宮極內力催熟，才讓岸北得以一嘗。
次日黎明，南宮極拉開柴扉，見著在門前打盹的岸北，微笑著伸個懶腰。
臭小子，你可真是無賴，吃了我的魚，還非得學我的劍法？不如這樣，給你個機會。我進屋去研究棋譜，不論你用什麼辦法，若能在兩個時辰內將我從屋里請出來，我就收你為徒。
南宮極是棋痴，只要在研棋，即便天崩地裂，他也狂風就茶，悠然獨坐，醉于方寸棋盤，黑白子之間有江湖，也有天下。他無意爭劍上高低，卻在意棋盤中紙上談兵。
此話當真？
當真。我雖退隱江湖三十余載，卻也記得一諾千金。
岸北在門外琢磨了半個時辰，都無頭緒。硬來斷然不可，那是以卵擊石，惟有智取。他去山中尋來火石，一把火點燃了南宮極的茅舍。
南宮極正醉心于棋局，忽嗅見焦味，舉頭見屋頂已成熊熊之勢，匆忙之中搶了棋具就沖出了屋外。
早候在屋外的岸北對著瞠目結舌的南宮極行了三個叩禮。
算你小子有手段，竟燒了我的精舍。不收你為徒，怕你連整座赤峰都會燒掉。好，收你為徒！
多謝師父！
別叫得太早。你得為我重新修建精舍，我們總不至于席天幕地吧！這茅舍後有口井，井中有把劍，多年未用，如今看來，能派上用場。你去撈起來，砍個樹什麼的，也輕省些。
岸北樂呵呵地就撈劍去了。留南宮極站在原地搖頭嘆氣。
無相師弟啊，你好好看你的相，寫你的游記嘛，平白給我舉薦個徒弟，竟然燒了我的安身之所。也罷，但願你慧眼識人。江湖怕難免又是一場風起雲涌。