３4.杭州
杭州取消宵禁，夜晚格外熱鬧。瓦舍鱗次櫛比，燈火如雪，來往的恩客或看客比之紫煙鎮繁盛太多，分南瓦，中瓦，上瓦，北瓦和東瓦，以北瓦為最盛，單勾欄就有十座。城內屋宇相連，以天街為軸，巷陌交錯，四通八達，書坊，酒肆，茶寮，隨處可見，行市更是繁榮至極。若是獨自一人沒入街市，真如泥牛入海，茫然難尋。如煙一行在宮城外二十里購得一處別院。安頓之後，大伙商定，不可妄動，伺機雪仇。對方應早有準備，沿途追殺者眾，應是仇家所為。
在上官城的一再追問下，如煙終于坦白了自己的血海深仇。她父親乃當朝「濟王」趙竑，賜第湖州。當朝宰相史彌遠篡改先帝寧宗傳位于趙竑的遺詔，擁趙昀為帝。後潘壬，潘丙欲擁趙竑稱帝，趙竑向臨安告發，朝廷派兵平定叛亂，史稱「湖州之變」。鬧劇雖收場，可史彌遠並不罷休，慫恿理宗將其滿門抄斬，獨余如煙為上官鴻所救。如煙的仇敵竟是當朝宰相，實在出乎上官兄妹意料之外，反觀伍寒卻不動聲色，不辭而別。
面對這個全然陌生繁華的都城，伍寒並不排斥，這個父親曾叱 風雲的地方，是他幼時最頑強的夢境。他忽然惦記起遠方的母親，穿行在母親曾經流連的御街，踩在三萬五千片青石上，想象著母親把玩來自佔城與大食珠寶的光鮮年輕的神情，生出那麼多滿足。杭州城最興盛貴氣的門楣，當屬宰相府。他經過時看見森嚴的守衛和高大的圍牆，淡淡一笑，不曾逗留。沿街經過一間瓦舍，里面人聲鼎沸，喝彩聲不絕于耳。忍不住走了進去，並不奢華，入門的天井置一畫屏，繡著奏樂的仕女，女工細膩，色澤鮮亮。饒過屏風，一字兒整齊擺著幾缽蘭草。露天的大堂中央生了翠竹，新雨剛過，竹身油亮，襯著一圍青石，據說與天街的青石是一個來歷。東南西三方各有一處勾欄，東邊雜耍，西邊唱戲，南面說書，以南邊最盛。剛揀了空凳座下，就有跑堂的端來茶水。台上說書的藝人藏青衫袍至膝，束一根官樣魚袋，約是達官所贈。言語幽默，字字鏗鏘，時手持折扇學翩翩公子，時斂著蘭花指扮閨閣佳人，一拍曲尺，滿座皆驚。
一群市井無賴闖進來時，伍寒正听得入神。這群人不分青紅皂白，提著青色條凳砸爛唱戲的勾欄，其他看客紛紛涌來瞧熱鬧，惟有坐在伍寒正前方雅座的看客手搖折扇紋絲不動。說書人雖言語有些慌亂，依舊不曾停歇下來。直到那群地痞又到南院的勾欄來砸，一個個褸著袖子欲向這位文質彬彬的賓客動粗，說書人倉皇隱到屏風之後。伍寒怕前座人吃虧，隔空馭起一張方桌直奔為首的肇事者後腦而去，就在同時，賓座上的客人轉身面向氣勢洶洶的地痞，飛來的桌子一時間停在半空，伍寒雙掌一撤，桌子砰地一聲墜地，濺起的灰塵依舊撒了肇事的市井一身。賓客折扇掩面，怒吼一聲。
沒了王法不成？
無賴們見情形不對，欲月兌身。
得罪，不知余大人在此听書。還望海涵！
余大人一收折扇，只甩出一個字。
滾！
帶頭人領著手下狼狽退出。此人乃宰相府最受寵幸的門客余天賜，于當今天子有知遇之恩。雖無官無餃，杭州城內，無人不禮讓三分。前來尋釁的無非北瓦趙原豢養的家奴，因是皇上賜姓，格外囂張。旁的瓦舍無不忌憚。見不得哪家瓦舍生意繁榮，必派手下前去滋事。不巧被伍寒遇見。伍寒給了茶錢，正欲離去，被余天賜叫住。
少俠留步。方才見你一展身手，非比尋常。觀其相貌，當是異地之人。若不嫌棄，在下可舉薦少俠到相府謀職。不知意下如何？
那感情好，在下正愁無處容身。先謝過余大人。
宰相府內等級森嚴，門客龐雜，勾心斗角，要想出人頭地，受到重用，必得有所結交。伍寒常隨同僚出入賭坊，酒肆，過得愜意安穩。以一名刺客特有的敏銳和洞察力，不足一月，他就已如魚得水，月兌穎而出。他因循著父親的軌跡，有過之無不及。
伍寒立在宰相史彌遠面前時，已做了宰相府一個多月的門客。書房內的博古架上擺滿了鈞窯青花瓷器，牆上亦掛了幾卷珍品山水丹青，身為兩朝宰相實在不必附庸風雅，這些尋常人千金也搜羅不到的藝術珍品在宰相眼里都是身外物，他要的是權傾朝野的顯赫與一呼百應的威嚴。此刻，這位年華老去的宰相疲憊地坐在黃花梨木的雕花扶手椅上，庸懶地掃一眼謙卑立于一旁的伍寒。伍寒攢緊雙拳，遺憾自己不能佩刀入內，否則，就可以替如煙手刃仇敵。也想過抓一件瓷器將其砸得腦漿迸裂，又怕弄出聲響，出不了宰相府。門外把守的皆非等閑。