54.白蟒
玉如听得真切，雖然渺茫，還是決心一試。回到住處，打點好一切，騎上自己的愛騎青鬃馬直奔赤山。她自小在峽州長大，對赤山並不陌生，听長輩們談起過各種關于赤山的傳說。對于黑旗寨中的人，赤山是個神秘莫測，渺無人煙的去處。赤山靠近西夏，偏僻蠻荒，極難行走，騎馬行了不過一半的路程，馬就再也難以深入。玉如只好牽了馬往密林深處行走，帶的干糧已經吃盡，怒生的灌木荊棘擋在身前，玉如必須隨時握著短劍開路。她穿的銀灰狐皮披風已被棘刺割破，手臂上也傷痕累累，可玉如一念起病榻上命懸一線的岸北，立刻抖擻了精神。
如此行了怕有四日，才達赤山腳下。途徑赤湖湖畔，盤恆半日，見一個墳冢，納頭便拜，因知是岸北師父的墓，也是乞求前輩在天之靈護佑岸北度過困厄。玉如瞅一眼清澈浩淼的湖水里映照的自己狼狽藍縷的身影，自嘲地一笑。也不知曉自己不辭勞苦來此是否能尋見白蟒，更不知道自己如此艱辛地為一個殺父仇人謀取解毒之方是否值得。不過，這種動搖也只是瞬間閃出，好不容易來到赤山，豈有放棄之理，那不是玉如的性格。
赤山並不小于她曾經翻越的任何一座山嶺，要在這崇山峻嶺中尋見白蟒談何容易。玉如午時上山，直到日泊西山，都沒有任何頭緒，見天色已晚，只好下山去尋個歇處，遠遠听見有個蒼老的聲音在唱山歌，歌聲在山谷中回蕩，悠遠而嘹亮。這荒山野嶺的，憑空冒出個老人，玉如有些好奇，也許因為山林過于寂寞，她決定去會會這位歌者。玉如循聲尋過去，見一個頭發灰白的老者，精神矍鑠，背著竹籃，手執藥鋤，布衣布履，形容清瘦。老人乍一見玉如，也是嚇了一跳，先招呼起來。
姑娘？獨自來赤山，所為何事？
冒昧攪了前輩雅興！晚輩被前輩歌聲吸引，特來拜見！
老夫不過采了幾株異草，一時忘形，唱幾句山調打發寂寥？
不瞞前輩，晚輩來赤山為尋一樣東西？
何物？
白蟒！
那要看姑娘的緣分！赤山確有此物，其膽可解奇毒。不過，這畜生可難尋得緊！少有出沒，多是躲于洞穴。正值初春，冬眠未盡，更是罕見。
前輩是說找不見？
那也未必，此蟒喜寒愛濕，少動，生吞的食物在體內極難消解，會咽一種七葉草，此草腥羶味酸，葉呈烏紫，生有七葉，故得名。此草獨生于赤山，所以也只有在此地可尋見此物。白蟒全名白雲蟒，銀白色，生雲斑，是蟒蛇中唯一有毒的種類。
前輩的意思是，找到了七葉草，就可尋見白雲蟒。
不錯，若洞中潮濕，洞口處又生有不少七葉草，應該就是這畜生的洞穴。此蟒多以雙蟒同穴。若殺了其中一條，另一條必會報復。若不幸中毒，食洞中之草，因含其唾沫，必可解毒。老夫擔心姑娘一介女流，實在不必以身犯險。
多謝前輩指教。得幸遇見前輩，實在福氣。我家官人身中奇毒，必求其膽已解之。小女子自幼習劍，有些能耐，區區蟒蛇，應不在話下。