55.屠蟒
次日清晨，玉如再度上赤山，信心滿滿。不多久，就尋見七葉草，沿途尋過去，遠遠听見猛虎咆哮，略靠近些，躍上一棵百年古松，看個真切。見一斑斕吊額大蟲正對著一個陰濕的洞穴咆哮不止。洞口生了一坡七葉草，必是白蟒洞穴無疑。玉如抑制不住興奮，心如潮涌，礙于猛虎，不好貿然出手。
猛虎頗有耐心，在洞口徘徊足有半個時辰。陡見逶迤而出的白雲蟒，猛虎後退兩步，看得見受傷的左股，傷口赤黑，顯是中毒之象。此虎怕也清楚白蟒可解毒，特意尋來。猛虎試探著伸出前爪去拍蛇頭，白蟒昂然而立，頭伸得與虎頭一般高度，異常警惕地對著猛虎，偶爾後縮躲開虎爪。猛虎低吼著後退，身子前傾，翹高虎股，猛然一躍，欲一舉將白蟒咬住。與此同時，白蟒也弓起身子，陡然如離弦之箭一般彈射而出。猛虎咬住蟒蛇的頸部，白蟒也同時咬住了猛虎的頸子。雙方都緊咬不發，猛虎在地上滾動掙扎，騰挪跳躍，怎麼也擺月兌不了頑固的白蟒，直到雙方都精疲力竭，才漸漸平息。蟒蛇松開緊纏在猛虎肚皮上的身子，抽搐幾下，緩緩闔上眼楮。猛虎掙扎著爬起來，四肢一軟，又攤倒在地，它很想把白蟒撕碎，生吞下去，無奈毒性發作，站立不穩，從斜坡上滾入不遠處的懸崖深谷。
玉如坐收漁翁之利，躍下古松，用短劍插入白蟒往後一拉，蟒月復被哧得一聲剖開，一股濃烈的腥臭氣撲面而來，玉如掩鼻清楚地看見未成型的卵，這白蟒顯然是雌性。玉如遲疑片刻，依舊取了蛇膽放入事先備好的竹筒。玉如正欲離去，卻突然瞥見從洞中爬出一條比地上死去的那條身形更為巨大的白蟒。這蟒約是以為玉如殺死了它的伴侶，對直朝玉如撲過來，玉如一個旋身躲開雄性白蟒的攻擊，然後雙手各握一柄短劍騰空刺向白蟒的頸子，哪知白蟒猛一甩尾，剛好打在玉如的肩膀上。玉如只覺一股強大的力道向自己襲來，仿如皮鞭抽打在身上，被硬貫在地面。白蟒緊接著一口咬在玉如的小腿上，玉如一個橫掃，將白蟒踢出去一丈開外，剛好落在雌蟒的尸體旁。玉如本想將劍投擲而出貫穿蟒頭，卻意外地發現雄蟒並未再度襲擊自己，而是圍著雌蟒緩緩爬行三周，然後驟然彈射而出，頭觸洞口的岩石而死，血濺了一地。玉如忽覺被咬處灼熱異常，身體開始麻痹，顯是蛇毒發作，忽想起采藥老人的話，掙扎著爬入洞口，看見一窩剛剛孵化出來的小白蟒正在潮濕的泥土中蠕動。玉如無暇顧及許多，凡是伸手可及的花草，悉數摘了喂入口中，味雖苦，卻逐漸緩解了麻痹的四肢，隱隱覺得肚月復有股熱氣緩緩散遍全身。玉如因禍得福，奇蟒洞中必有異草，不僅替其解了蟒毒，日後玉如每每運功，猶如神助，丹田之氣澎湃不絕，少覺疲累。
玉如星夜奔往杭州，自不在話下。而岸北已氣若游絲，命懸一線。