６０。饒風嶺
岸北趁著夜色，將玉如送出去足有五里。
就到此吧！眼看就天明了！此行事關饒風嶺上下三千多條人命的生死，全仰仗姑娘了！
此地一別，也不知可否再見？倒不必扣這麼大一頂帽子，我以性命相護便是！
彼此的戰馬在原地兜轉三圈，才各自別過。岸北騎馬立在原地，目送玉如的身影絕塵而去。遠遠听玉如姑娘回首喊了一句。林中的風呼嘯不絕，岸北並不曾听見。
玉如任凜冽的冬風割傷自己紅潤的面頰，滿臉都是堅毅，好似那次上白羽山一樣。過去種種，忽忽在眼底映現，猛刮的北風讓往事格外清晰，那場盛大而戲劇的婚禮，與岸北坐于樓頂傾訴身世時看到的高遠的天空，以及為岸北不顧一切上白羽山取蟒膽時看到的那條悲壯的雄蟒。映現得越多，越是止不住得濕了眼眶。此行一別，也不知可有再見之日。此刻有一種生離死別的傷感襲來，玉如按一按背上的皮革信筒，任淚水在臉頰上風干。
岸北帶領饒風嶺上下備戰，修建防御工事，晝夜閥樹。王征不解其閥樹的意圖，卻並不過問，他相信岸北，饒風嶺上下都相信岸北。中原不少志士紛紛趕往邊關加入義軍，岸北來者不拒。可伍寒的到來還是讓岸北驚嘆不已。岸北看到伍寒的眼神比先前清澈，形容雖仍舊不失灑月兌，卻多了沉穩。
不想再次相見，便是在戰場上！不知岸北將軍有何差遣，但說便是！
隨我到帳中痛飲幾杯吧！
我已戒酒！
岸北很是詫異，定定看了伍寒一刻。不過，伍寒還是隨岸北入了軍帳。
那就以水代酒！
岸北將溫好的水倒入盛酒的碗里。彼此習慣地相踫，相視一笑，一飲而盡。
喝了這麼多年酒才忽然發覺，水才是至味。看似平淡，卻耐人尋味。愈是平淡，愈是綿長。一直貪戀杯中之物，以為酒碗必得盛酒飲，原來盛水也一樣。
我一直飲水，水本原味，酒也乃水雜五谷所制。無須醞釀，但飲清水，個中況味，飲者自知。
你我的恩怨……
不提也罷，你我的恩仇早在蘆葦蕩就已了結。如今國難當頭，實在不必計較個人的怨恨。
如煙她？
我將其安置在農家，應當安好。前日還收到書信。不說這些，你我再飲。
這里倒熱鬧，哥哥怎不喊上我共飲？
王征聞聲趕來，也湊個熱鬧。
伍少俠，這是我新近結拜的義弟。
幸會！
忽然有正部進帳來報。
秉兩位將軍，末將手下抓到一名逃兵，如今捆綁在帳外。
岸北一行隨正部步出帳外。王征命人鳴金集合所有士兵。
王征立于點兵台，激憤不已。
我平生最恨貪生怕死之輩！如今大敵當前，竟有人臨陣月兌逃！本人定斬不饒！
台下被捆的士兵雙膝一軟，跪倒在地。
將軍饒命！收到家書，老母親臥床不起，急需照看，我不得已才出逃的！
拖出去斬了！
王征不容爭辯，意念已決。岸北在台下一拱手。
將軍可否看在下薄面，饒他不死。如今正值用人之際，何不讓其戴罪立功。何況，家書抵萬金，老母病重，情有可原。
在場的士兵紛紛附和。
王征臉頰一紅。
我還真不如哥哥想得周到。放了他！
岸北上前親自為其松綁。
這位兄弟思母情切，違反軍規，可以理解。不過，諸位也不妨想想。我們大宋百姓誰又沒有母親。若邊關失守，讓蒙古人深入蜀地，又會有多少母親慘遭毒手，又有多少人家流離失所。蒙古人在北方涂炭生靈，揚言要將大宋變成他們的大牧場。我們怎能袖手旁觀，苟且貪生！
幾年前，在下落魄逃亡至一亭子歇腳，曾有一夢。夢見一白眉白髯的老者拿著一柄木斧欲上山。我便問。
敢問老人家，何故提一柄木斧上山？
他答。
開路！
我再問。
因何開路？
他再答。
伏虎！
我又問。
先生高齡？
他復答。
九十有三！
我很疑惑。
如此高齡，不在家安享天年，何苦以身犯險，自取滅亡？
老人答。
如今大宋危如累卵，烽火不熄，妖獸橫行，與其老于戶牖，坐以待斃，不如為民出害，即便葬身虎口，也總算死得其所！
話雖如此，怎奈兵器拙劣，焉能擋虎牙利爪？
誰知老人答道。
力雖懸殊，不墜青雲之志。老身尚且無畏，後生們自會前僕後繼，不怕惡虎不束手就擒！
說完，老者大笑，消失于山野。
這雖只是一個夢境，卻頗有道理。諸位與老人比，如何？
眾人皆笑。
既然如此，我們同仇敵愾，並肩殺敵，定將其趕出我大宋國土，以免我大宋百姓生靈涂炭。
士氣大震！連伍寒也開始欣賞這個與自己君子相交的故人。眾人散去後，王征拍著岸北的肩膀。
哥哥講得甚好。我願誓死追隨哥哥。
言重了，你我不過為了大宋，不分彼此。你依舊是將軍，我協助便是。在黑旗寨就見識過你的才華，不必自謙！
讓哥哥見笑了！哈哈哈！
彼此爽朗大笑。
也正在此時，那名逃兵進帳求見岸北。
他先是跪地多謝岸北救命之恩。然後欲言又止。
但說無妨！
如煙可是尊夫人？
正是！
小人這封書信還提到尊夫人被蒙兵所擒。
可否將家書容我一觀？
當然。
令堂可識字？
不識？
那你可知這書信是莊上誰人筆記？
不曾見過！先前的家書都由丘莊里的教書先生代筆，可這封不象！
那你可留有以前的家書？
有！
取來一看！
岸北將書信一比，字跡截然不同。此信筆跡溫潤素淨，書寫人頗通書法，當是飽學之人所寫。
你可退下了！
謝將軍！有何吩咐，但叫便是！
王征也神色焦慮。
如此看來，嫂夫人必定凶多吉少？
岸北頹然跌坐于榻上。不過，蒙古人既然讓其知曉，也必將如煙作為棋子要挾岸北，一時也不會傷其性命！
不如，深夜闖入敵營，營救嫂嫂。丘莊離此地不過三十里。
那豈不正中圈套！不可妄動，只好從長計議。如今大敵當前，須沉著應對。弟弟先去睡，容哥哥好生想想應對之策！