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昨晚黑燈瞎火的，我們根本沒記清猴老家的方位，他家離旅店還有些遠，七拐八拐轉幾個彎才到，如果我們自己去，真還難找到！我們都美美睡了一個懶覺，快十點才吃早飯。放下碗筷，熱心的老板娘就將我們帶到猴老家。他還沒起來，老板娘敲了半天門才開。昨晚的情況，他完全不記得了。連自己都弄不明白，怎麼睡在床上了？他是坐在天井里喝酒呀，喝著喝著，就不省人事了。老板娘將昨晚發生的事，與他簡要講了一遍。他就對我們充滿了感激之情。他望著琴琴，眼楮仍是放射出那種不同尋常的光芒！
閨女你多大啦？十六歲？你跟我女兒長得一下模子，她的個子也有你這麼高！哦，你叫琴琴？她叫杏花呢！是我跟她取的名字！真是多虧了你們呀！不是你們搭救，夜里山風冷，在天井里凍一夜，人早就僵了！猴老神情興奮起來，沖著老板娘講，月花，難得的緣分呀！遇上遠道的客人！菜，園子有！米，缸里有，新的！完全綠色食品，城里是吃不到的！還有燻干的野兔、野豬肉！還有楊梅酒！酒是自己釀的！楊梅是我從山上摘，泡了一大缸子……
老板娘謝絕了。她店里還有一攤子事，哪月兌得開身？上午是最忙的時候，這會還有好些旅客要結帳，她還要到鎮上買菜，還要幫著服務員清理房間……說著說著就起身告辭，她要我們到這里吃中飯，我們爽快答應。
猴老先給我們泡了杯茶，他講是「新茶」，是才從雲霧山上弄來的，是當地人做的手工茶。確實不一樣，一股撲鼻的清香。我們開始細細品嘗著茶，猴老就拉開後門，去菜園摘菜去了。後院還挺大，有五塊菜土，分別種了黃瓜、南瓜、辣椒、茄子、白菜，長勢非常好！他說完全是綠色食品，從不打藥的。他要我們進屋去坐，他摘好菜還要拿到井邊去洗。菜園外面不遠處有一口井，附近的人都到這里來挑水。我們又回到屋里，我注意到，昨晚看上去那麼機敏的老猴，這會似乎缺少應有的靈性，坐在茶幾上半眯著眼楮，呆呆望著一處象在打瞌睡呢。琴琴見櫃子上那個銅缽古色古香，有些年代了，便好奇走上前去，正要拿下來瞧瞧，就在這一瞬間，那只看上去老得懶得動彈的猴子，呼啦一聲跳了過來，一下抓住了她的衣領，它以為她在偷東西呢！將她嚇得尖叫起來！猴老聞訊趕快從菜園奔出，一聲大喝，猴子才松開，乖乖又輕巧跳回到茶幾上去。猴老怕又出事，將猴子喚了過去，猴子跟他到菜園去了。猴老看上去有點象個出土文物，滿臉的皺紋象地圖一樣。只是眼晴炯炯有神，尤其走路還象年輕人似的挺胸闊步。
好一陣子，他才將一籃子菜洗好弄進廚房去，那只老猴也象他的小孩一樣跟著進去。他炒菜的手藝不錯！不多大功夫，六菜一湯就上桌了。野豬肉本來不太好吃，他弄出來味道就不一樣，顯得還挺鮮女敕。不過，我這雙筷子瞄準的是那碗女敕南瓜炒辣椒，琴琴則喜歡吃涼拌黃瓜，劉老師在細細品嘗野兔肉……我見猴老昨晚醉成那樣，就不敢要他喝酒。遠道來客，不喝幾杯怎麼行？你們放心，幾個人喝酒，我是喝不醉的，一個人喝悶酒才會倒！幾杯酒過後，老人想到什麼，哈哈笑起來了。真是，我還忘記問你們貴姓？哦，你是劉老師，湖北那邊來的，還真正是遠道來客！你呢？姓瓊？鐵路上的？我也是鐵路的！在鐵二局。今年六十六啦，退休六年啦！那您老貴姓？我呀姓張，柳河源有一半是這個姓！你是樟樹寨人？你怎麼知道的？劉老師暗暗踫了我一下，我很快明白他的意思，不要這麼快向他透露篾匠的事。便沖著他一笑，瞎猜的！我知道這里有個樟樹寨，隨便問一下。劉老師也會意露出了微笑。我們那是個大寨子呀，兩年前搞開發，旅游公司佔了我的老屋，給了一筆錢，加上我的積蓄和退休金，就在鎮上買了這棟房子。房主原來是個地主，現在搬到城里去居住啦。我愛清靜，住到小鎮上蠻好，只是老伴走得早了些，應該多陪我幾年。我算了個命，命里注定我七十壽，不算短命，也不算長壽。只剩下幾年啦。老伴過世後，我就與寨子里的人交待了，死後也勞駕他們將我抬到杏花村與她葬在一起！我與隔壁兩家鄰居也交待了，如果猴子夜里亂蹦亂叫，就有可能出事了！如果大白天敲不開門，我就已經報銷了！因此，出遠門都要跟他們打聲招呼。我們這里的規矩不好，夫妻在世生活在一起，死後就要分別葬到各自的祖墳地去。真是︰人世間一對鴛鴦，陰間里變成一對散鬼！我就要破一下這個規矩，死後非要跟我老伴葬在一起！……
沒想到這麼巧，真是有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭！三個月前，我們擔負著篾匠的重托，專程赴柳河源來尋找他，卻沒有找到他。這次竟陰差陽錯踫上了他！很顯然，他所懷戀的女兒，就是篾匠的女兒！但這層窗戶紙不能快捅破，這麼快捅破就沒意思了。哦，我猛然還醒悟到，劉老師赴柳河源的事，顯然沒有告訴琴琴，一切她還蒙在鼓里！肯定是這樣！這將是劉老師心頭一個秘密，會讓它永遠塵封在歲月的長河中……想到這一層，我不由炸了一身冷汗，如果剛才我冒冒失失講出來，琴琴就知道三個月前她父親到過柳河源，必然會引出許多猜疑，到時候會弄得劉老師很尷尬……同時，我也不會向劉老師透露，三個月前琴琴赴柳河源時，見義勇為救起那個投江女孩的事。人世間不知有多少秘密，要一輩子藏在人們心底的！
來，喝酒！我們真有緣！要好好喝幾杯！小瓊同志，我們與你們比不得呀，你們是管理局，我們是工程局呀！一個是前娘生的，一個是後娘養的。你們吃的是輕松飯，我們吃的是血汗飯。你看我是不是顯老？月花都講我看上去有七八十歲了！搞工程的日曬雨淋長年累月在外面奔波，怎麼不顯老？鐵路修好，環境改善，你們就來輕松接管啦！嘗到過開山放炮的滋味麼？嘗到過半夜風將工棚石棉瓦掀跑，雪粒子打進被窩來的滋味麼？嘗到過六月天太陽將車廂鐵皮曬得燙手，我們居住在里面的滋味麼……我在工程局什麼都干過，架過橋，鋪過軌，打過隧道。三次負公傷，兩次立功，最後組織照顧我管庫，也管了二十多年！我修了一輩子鐵路，還沒有坐過臥鋪車！而你們管理局那些家屬們，沒有票還能在臥鋪車上橫沖直闖！你說，這個世道公平麼？……
剛才那個老板娘與我是一個寨子的人啦，叫張月花呀。我是看到她長大的，還抱過她呢！她是我們寨子里的一朵花呀！現在這個鎮上，也沒看到那個比她長得更漂亮！她心好人好，就是這朵花插在牛糞上……唉，背後不說人家啦，每個人都有一本難念的經。
我呀，老伴剛過不久，葬到她的祖墳地杏花村去了，清早出殯太陽落山才下葬。有這麼遠的路呀，棺材完全靠人抬著走呀。柳河源搞開發了。杏花村才是一塊真正的處女地，哪個深山里呀，老虎、豹子現在還有！晚上還能听到狼叫！風景比這里還好，只是城里人不知道！寨子上是兩個姓，姓鄒的和姓陳的。據講是在宋朝，兩個家族在哪里爭這片土地，最後雙和達成和解，共同在哪里生存……
我這人命苦呀，帶個崽，崽死啦；養個女，女走啦……張師傅，你這個女兒是怎麼走的呀？能講給我們听嗎？我開始發起攻勢。對呀對呀，給我們講一下你這個女兒的事！劉老師趕快附和。琴琴也睜亮眼楮，表示想听他講這個女兒的故事！
楊梅酒非常好喝，酸甜酸甜的，張師傅又一口飲盡一大杯，喝酒的姿勢有點象早晨漱口，那一滿口酒將腮幫子鼓脹，我真有點擔心他會突然噴出來。他讓酒在嘴里稍停頓一會，才咕嚕幾下吞下去。
說來話長呀。我現在真不知她是死是活……她雖然不是我生的，也跟我們生活了好幾年，是我心頭一塊肉呵！這樣吧，我喝了點酒，也愛講話，也想講話，心里也憋著一肚子話！沒事的時候，我還將那些事講給我這只老猴听，我掉眼淚，它听著听著，挺通人性，竟也跟著我掉眼淚……講起來，這個事還有些慘烈！我還從沒有跟任何人說過，只是反反復復傾吐給我這只老猴听！這樣吧，先說說杏花的父親，是個篾匠，有門好手藝，有身好水性！六0年他到我家到做篾，還救過我崽命！當時我崽才十歲，下河去游泳腳抽筋，沉下去了！篾匠听岸上人呼救，放下篾刀連衣褲也來不及月兌，就跳下河去救人。他在河底將他托上來了！當時我崽還不省人事，篾匠跟他做人工呼吸，他才慢慢活過來！我崽躲過了這場生死劫，卻沒有躲過九0年的礦難！是個小煤礦，私人開的，瓦斯爆炸死了三個人！他在煤礦還是賺了點錢，在柳河市買了一套房子。有一兒一女，都在城里上學。他死後，去年媳婦也嫁人了。嫁個城里工作離過婚的，沒兒沒女沒有房子，比我媳婦還小五歲！他就住在我崽買的那套房子里，人倒還不錯，本份老實，想接我過去養老，我在那只呆三個月住不慣，就買了鎮上這套房子！我愛清靜，這里多好！
唉，篾匠將女兒托付給我時，慘啦！也巧，我們剛修過一條鐵路，回家呆幾天，就遇到篾匠帶女兒找我！他開始不講實情，真真假假這麼跟我們說，自己的房子被大水沖垮了。老婆死了。他帶著女兒還是從洪水中死里逃生，現在一無所有。這個地方沒法呆下去了。他要回河南老家一趟，看那邊有沒有活計找？這個孩子麻煩你們先照料著，萬一我回不來，你們只一個崽，就把她當養女，我來世報答……
這是那一年？我忍不住插言。
六八年吧。我見篾匠話中有話，他不講出實情人，我是不好收他這個女兒的。我老伴做了幾個好菜，我就直灌他的酒，要套他的話。最後，他還是將實情都告訴了我們！听了他的述說，我頭皮都是麻的！篾匠真是個傳奇人物呀，我也對不住他呀！……想起這樁事，我就傷心……他救過我崽一命，我卻……我卻……唉！這樣吧，我從頭至尾慢慢講給你們听……