詩歌是激情涌動的產物，大凡優秀詩人，往往都是極率真、極容易用文字宣泄感情的人。秋歌也屬這種類型，她見案上已擺好的筆墨紙硯，一時興起，拿起一管筆，旁若無人地即興書寫出一首《念奴嬌》︰
杏花過雨，漸殘紅，零落胭脂顏色。
流水飄香，人漸遠，難托春心脈脈。
恨別王孫，牆陰目斷，誰把青梅摘？
金鞍何處，綠楊依舊南陌。
消散**須臾，多情因甚有輕離輕拆？
燕語千般，爭解說些子伊家消息。
厚約深盟，除非重見，見了方端的。
而今無奈，寸腸千恨堆積。
秋歌邊揮寫，倫文敘邊吟頌，吟完贊道︰「姐姐大才也，此作《念奴嬌》將許多千古名句隨手可摘，小生佩服！」
秋歌故作詫異，問︰「何以見得，望賜教！」
倫文敘手指輕輕指點著，從頭一一解之︰「姑娘這句‘杏花過雨’，借了陳子高《寒食詞》中‘杏花過雨滴’句；
「第二句︰‘漸殘紅，零落胭脂顏色。’是借了李易安所作《暮春詞》中‘零落殘紅，似胭脂顏色’句；
「第三句︰‘流水飄香’，借了蘇東坡所作《浣溪沙》中的‘流水飄香乳燕啼’句；
「第四句︰‘人漸遠，難托春心脈脈。’借了寶月禪師所作《柳梢青》中‘脈脈春心，情人漸遠程’句；
「第五句、第六句︰‘恨別王孫，牆陰目斷，’借了歐陽永叔所作《清明》詩中的‘恨別王孫愁多少、牆陰目斷無人到’句；
「第七句︰‘誰把青梅摘？’是借了晁無咎的《清商怨》中的‘共伊把青梅來摘’句；
「第八句、第九句︰‘金鞍何處，綠楊依舊南陌。’，是借了柳書卿《清平樂》詞中‘金鞍何處尋芳徑，綠楊依舊南陌靜’句；
「第十句︰‘消散**須臾，’是借了晏叔元《虞美人》中‘消散須臾**’句；
「第十一句︰‘多情因甚有輕離輕拆？’是借了魏夫人《卷珠簾》中‘有輕拆輕離，向誰傾訴？’句；
「第十二句︰‘燕語千般，’是借了康伯可《減字木蘭花》中‘弄語千般燕子飛’句；
「第十三句︰‘爭解說些子伊家消息。’是借了秦少游《夜游宮》中‘何曾解說伊家些子’句；
「第十四句、第十五句︰‘厚約深盟，除非重見’是借黃魯直《搗練子》‘厚約深盟何處訴，除非重見那人人’句；
「第十六句︰‘見了方端的。’是借了周美成《滴滴金》中‘音書千里相疏隔，見了方端的’句；
「臨了第十七句、第十八句︰‘而今無奈，寸腸千恨堆積。’是借了了歐陽永叔《蝶戀花》中‘而今無奈寸腸思，堆積千愁空懊惱’句。」
听倫文敘從容不迫解說完，秋歌大喜，連連稱贊︰「奇哉妙也！公子博聞強記，指點精準，解說也甚佳妙，小女佩服得五體投地！」接著提出要求︰「趁此機會，小女求公子也作詞一首，永為珍藏！」
倫文敘本是個詩歌天才，性情中人，遇到異性知音，也來了興致，欣然允諾，提起筆一揮而就，作成一首《水調歌頭》︰
玉人揎皓腕，縴手映朱唇。
鳳吟雅調清清，如瀑泉叮咚。
欲度瑤琴一曲，莫學桓伊三弄。
听答絲竹中。
憶昔知音客，鑒別在柯亭。
至更深，宜月朗，稱疏星。
秋高氣爽，山重水復與弦靜。
幸遇良宵佳景，奏起一聲古詞，耳畔覺神清。
裂石穿雲去，萬籟皆潛形。
秋歌朗聲吟誦，如飲美酒，滿臉飛紅。這正是︰高才得見高才客，不枉良辰共美景！
不知不覺，桌上的蠟燭不覺已燃去大半，更聲已聞兩下。兩人惺惺相惜，湊得更近了，交談也異常地親熱。秋歌有意無意地踫到倫文敘的手，倫文敘觸電般縮了一下，頓時一臉羞紅。
蠟將燃盡，更聲已聞三下，倫文敘不禁心旌搖蕩，胸口發熱，但想起自己的身世家境，父母食之艱難，立即又冷靜下來。秋歌的情感和倫文敘有所不同，她孤身漂泊，情無所依，突然遇到一位風流倜儻的知音，一股愛的情愫油然而生。她情不自禁地靠近倫文敘，倫文敘沒有後退。二人幾乎零距離，彼此能感受對方呼吸。倫文敘心里想︰這位秋歌姑娘談吐不俗，才思敏捷，受過良好教育，一定不是一般家庭出身，其中必有故事。能結識此紅顏詩友也為大幸也……想到此，倫文敘輕輕拍拍秋歌的肩，安慰了一會兒，然後鞠躬告辭道︰「今日會見姐姐，文敘十分榮幸！現天色已晚，望姐姐早些安歇，改日再來登門求教。」說罷，倫文敘轉身向外就走。
秋歌看著倫文敘離去的背影，既欣慰又失落，痴痴地立在那里，良久，良久。詩興未消的秋歌隨口又吟出︰
日暮迎君香閣中，
相見恨晚志趣同。
寒雞鼓翼紗窗外，
已覺情思逐曉風……
倫文敘夜訪閨閣，秋歌心有他屬，痴心的柳先開全然不知。
柳先開前來求見，菊兒以秋歌微恙為由婉拒，柳先開怏怏而退。柳先開百思不得其解，後突靈機一動，力邀倫文敘同往，結果出人意料，馬上受熱情接待。柳先開經過過濾，認為這段時間，秋歌恐怕已對師兄更有好感，暗暗有些失落。心里很郁悶，很想找師兄聊聊。
另一騷客——提督府的包藏攀多次來求見，每每遭婉拒。包藏攀心生不滿，自知憑他
自身文采和外在條件無法和倫文敘、柳先開比，更難博得美人芳心，干脆來個借花獻佛。他將他的狐朋狗友之一，提督王將軍的兒子王天雷帶了過來。
這天王天雷呲著大牙，在包藏攀的引領下，大大咧咧求見，菊兒以秋歌微恙為由婉拒，不料這二人根本不顧斯文，強行闖關，將菊兒差點推倒，徑直沖到了三樓。秋歌見包藏攀帶一凶神惡煞般的闊少闖進來，還動手動腳，更感厭惡，勉強應酬了幾句，然後稱頭痛得厲害，好不容易把他們打發走了。
但自打被倫文敘教訓了一頓後，王天雷最近有所收斂。他雖對吟詩猜聯毫無興趣，但他是個尋花問柳之人，對美色趨之若騖，一見到程秋歌就幾乎挪不動腳了。雖遭冷遇，但他還能一忍再忍，給足了面子，回去時還一路對程秋歌的美貌贊不絕口。
包藏攀見此事有利可圖，趁機說︰「少爺，心急吃不得熱豆腐，要慢慢來，在下會幫你的。」王天雷雖暫且忍了一下，但心里癢癢的，感覺有點難耐，馬上掏出一包銀子交給包藏攀，叫他盡快幫助搞到手。
這天晚上，菊兒又悄悄將倫文敘找來，帶進倚香樓。秋歌見倫文敘連飯都沒來得及吃，體貼地拿出點心給倫文敘吃，倫文敘津津有味地吃著地點心，抬眼，卻發現了秋歌異樣的臉色。
秋歌眼內閃爍晶瑩，粉腮掛滿淚珠，委屈地將包藏攀和王天雷來過的情況告知倫文敘，說出自己的擔憂。倫文敘不禁憤然，咬牙切齒。他不解地問︰「姐姐受過良好教育，滿月復詩詞文章，令人肅然起敬。可為什麼到這種地方，受這股窩囊氣？到底是為什麼？」
秋歌淚眼婆挲，如泣如訴，忍不住向倫文敘道出自己不幸的遭遇。原來父親程牧雪在朝任禮部郎中，為人剛正不阿，鐵骨錚錚。他是個詩人，酷愛寫詩，以詩言志，不少詩文是諷刺時政、抨擊權貴黨魁的，如利箭投槍，處處擊中要害。有詩為證︰
男兒少小不求學，只用錢財可立身。
君看朝中當權者，心底最喜買官人。
此詩流傳出去後，頗受同僚歡迎，也多次惹來麻煩、恐嚇，但程牧雪仍不退縮，有詩為證︰
朝廷重權豪，忠言惹禍苗。
萬般皆下品，唯有馬屁高。
當時的奸相、吏部尚書萬安弄權納賄，賣官蠰爵。官員欲求富貴者，一個又一個拜在他門下做干兒子，或以重金賄賂，或送上一兩個美妙佳麗，不久即可升遷到顯達位置。朝廷結黨，官風敗壞，貪官四處搜刮民脂民膏，弄得人心惶惶，民不聊生。而大權在握的萬安在各部門均安插心月復爪牙，凡與其作對者，不分青紅皂白，立即打擊報復。輕則杖打，重則殺害。除非不怕死不要命的，才敢站出來說句公道話。
一日早朝，程牧雪憤而奏表，備述萬安欺君誤國、弄權納賄、賣官蠰爵之罪行，乞請皇上誅拿治罪以平民心。不想被萬安反咬一口，獲罪下獄。後判決下來，削職為民，發配遼東充軍。即日收拾行李，拖家帶口，顧了一輛車，往遼東進發。滿朝文武同僚，因懼怕株連，沒有一個敢來送別。程牧雪慨嘆世態炎涼，又作詩一首︰
一紙奏章忤朝堂，
蕭然行李入北荒。
相知不敢餞門送，
恐觸權奸惹禍殃。
一路上辛苦自不必說，一天到了山海關外，程牧雪帶家小到一個小店歇息，萬安暗派的殺手沖了進來。正在這萬分危急時刻，忽有一俠士挺身而出，力敵數人。一時之間，刀光劍影，喊聲震天。程牧雪趕緊攜秋歌母親、哥嫂、小佷、秋歌和僕人奪路而逃，逃出幾里路後，秋歌與家人在夜暗中走散。
十四歲的程秋歌獨自在關外荒原上踉蹌奔逃，喪魂落魄，一連幾日，差點餓死途中，幸好一位路過的商人救了她。