听了倫文敘慷慨激昂的一番話，程秋歌感激地點點頭，馬上又搖搖頭，她喃喃說︰「人生的目標不僅僅是科場高中，有道是‘兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮’，只要兩情相悅，不管天南海北，不管富貴貧窮，都將矢志不移。生活清苦更算不了什麼！」
倫文敘十分感動，說︰「姐姐說得真好！我說過，我一定贖你出去，決不食言！」
倫文敘變得更加激動起來，遂提筆寫詩明志︰
人生百歲能有幾，荏苒光陰如過隙。
樽中有酒不成歡，身後虛名又何益？
清河太守真奇偉，曾向春風種桃李。
欲將心事付韶華，無奈歲月隨水逝。
佳人重情不忘仇，感激深恩甘一死。
新詩寄語三百篇，貫穿風騷洗沐耳。
小樓琴聲入霄漢，低下珠簾鎖北燕。
嬌魂媚魄不可尋，盡把闌干空倚遍。
寫完，倫文敘再也控制不住自己感情，一把將秋歌摟入懷中，二人緊緊擁抱、熱吻……
居心叵測的包藏攀玩弄伎倆，搬弄是非，攪得倫文敘在「內翰第」有口難辯。但他還不放心，于是再次來到倫文敘家中，進門便假惺惺地問何阿姨︰「倫老弟一定心情不好，相識一場，我過來陪陪他，怎麼，又出去了？」
上次包藏攀假惺惺的作派，何阿姨原本已很討厭,見他又找上門來，對這位不速之客滿懷疑惑與戒備，沒好氣地說︰「他賣菜去了。」
包藏攀故作驚詫︰「賣菜？放著好好的胡府代課教師不做，偏要去泡妞，你看泡出事來了吧？」
經和兒子徹夜長談，何阿姨弄清了真相，心里已有了底，邊干活邊說︰「他能有什麼歪心思，敘仔講是他自己不想干了！」
「您老就是實在，實話告訴你吧，倫老弟是因調戲丫環，被胡員外發現，自己沒臉再呆下去了!」包藏攀危言聳听、皮笑肉不笑地說。
「有這等事？」何阿姨覺得驚訝。
包藏攀十分逼真地說︰「我都在場，親眼所見。」
見何阿姨低頭不語，包藏攀以為老人家會上鉤，繼續賣弄︰「我這人天生不會說謊的，上次‘美女詩人’程秋歌的事，沒騙你吧？我是關心倫老弟的成長進步才特意來看看，說起了這些陳米爛谷的事，您別往心里去，就當我沒說。」
何阿姨開始反擊︰「只怕別有用心吧！」
「您老這是何話，我好心好意告訴你兒子在外邊的事，你竟說這話，好心當成驢肝肺了！」包藏攀悻悻地說。
「說我家敘仔去和那個‘美女詩人’一塊談談識文抓字的事，我信，可說敘仔調戲丫環，我怎麼也不信！你說這些話不知安的什麼心？」何阿姨嚴厲質問。
「嘿，您這是什麼意思？真是沒趣。」這次包藏攀踫了一鼻子灰，灰溜溜地走了。
日影西斜，從一片烏雲的縫隙中瀉在紅荔宮的牆上和地面，呈現出虛浮的光暈。
與夜晚的喧鬧不同，這個時間倚香樓很安靜。
這也許平生頭一遭，何阿姨好不容易找到了這里，向媽咪說明來由，由菊兒領路，來到倚香樓程秋歌的臥室。菊兒低聲介紹︰「小姐，這位是倫公子的母親。」
程秋歌一听介紹，驚喜地說︰「原來是伯母。快請坐！」忙吩咐菊兒把珍藏的西湖龍井茶拿來，準備親自為老人家沏上。
何阿姨擺手道︰「別忙，我坐不了多少時辰，我正在附近給人家干活呢，今天我……」程秋歌熱情地說︰「不忙，今天咱娘倆好好嘮一嘮，常听倫公子說起您老人家，今日相
見實在太高興了！」
何阿姨被程秋歌的坦城和熱情深深打動，但為了兒子的前程還是硬著頭皮把話挑明了︰「姑娘，我有一句話已經憋了很久了，今天我想說出來。」
菊兒奉好茶，知趣地悄然退出。程秋歌望一眼一臉淒苦的倫母，已經明白老人家的來意︰「老人家，有話你就講吧！不過我先聲明一點，我可以對天發誓︰我和倫公子清清白白的！」
何阿姨開誠布公︰「那我就講。敘仔是我一把屎一把尿地把他拉扯大的，我們家很窮，全家費心費力供他讀書，好不容易啊！」
程秋歌附和︰「倫公子已經給我講過了，您老的確不容易！」
何阿姨接著說︰「最近在胡府教書，有些收入，日子還算好過，可前天突然辭職不干了，十有**是遭人暗算，為避禍不得已而為之。」
「失去那份臨時工作固然可惜，但塞翁失馬焉知非福。我想倫公子是經過權衡的。有句俗話︰樹挪死人挪活。公子有才華，現又是在讀生員，早晚會大有作為的。」程秋歌既同情，又安慰道。
何阿姨眼淚下來︰「姑娘過獎。可眼下，唉！咱們窮苦人家，要熬出頭，只有讀書這一條道可走了。可是，他老到這種地方來，分散了精力，怎麼能保證科場高中呢！」
程秋歌忐忑不安地望著何阿姨，心里生怕她說出自己最不想听到的話。但何阿姨鼓足了勇氣，近乎哀求地說︰「姑娘，你、你就放了我家敘仔吧！」
程秋歌頓時滿眼晶瑩，一臉委屈︰「我……」
何阿姨一看秋歌仍在猶豫，咬了咬牙，就要下跪︰「老身求你了！」
程秋歌忙扶住何阿姨︰「伯母施不得施不得，我……我答應你！」說罷淚水象斷了線的珠子一樣落下來。
何阿姨感激萬分，連聲道謝，對菊兒寒喧了幾句就要離開。
程秋歌邊哭邊吩咐菊兒︰「快給老人家帶上二十兩銀子！」
菊兒轉身去拿銀子，何阿姨急匆匆轉身就走。程秋歌帶菊兒直追樓下︰「伯母，伯母……」已不見人影。程秋歌失望地回到房間，癱軟地坐到窗前，不斷嘆息。
一段時間，程秋歌信守諾言，拒見倫文敘，弄得倫文敘丈二和尚模不著頭腦，不知發生了什麼事。這天，秋歌叫菊兒通知倫文敘來一趟。倫文敘一听很高興，遂邁著自信堅毅的大步，興致勃勃來到倚香樓，進門便開門見山說︰「我已經想好了，我把賣菜攢的錢都拿出來，再向師弟借一些，如果還不夠，再向我干爹更夫老六、干媽甘蔗五嬸、豆腐二嬸、歪嘴盧大叔這些鄉親再討借一些，我想一定能贖你出去！」
幾天來，程秋歌蒙受沉重打擊，她想到了自殺，也想到了賣身，但家仇未報，她不心甘，她決定堅強地活下去！今日，已從絕望中挺過來的程秋歌听了倫文敘一番話，很感動，心事本不想說，但話已到嘴邊︰「只是怕伯母那里……」
倫文敘驚問︰「我媽？」
程秋歌便把何阿姨來過，自己已答應伯母，現下決心準備賣身等想法一古腦都告訴了倫文敘。
倫文敘一听又急又氣，傷心地說︰「真是我媽，唉！她怎麼這麼糊涂！她老人家是為我好，沒想到卻害苦了你。怪不得最近你不想見我，我反復檢討原因不得其解，原來是這麼回事。現在我全明白了，是我媽的錯……不過還請你原諒她老人家，千錯萬錯，一切都是我的錯！」
程秋歌忙說︰「別這麼說，伯母是個善良的老人，我很敬重她，我也能理解她，她都是為你好。此事既然如此，本打算不再打擾你，可王天雷那個惡少天天來找麻煩，我是個小女子，沒大主意，不得已才又來找你幫我想想辦法。」
「你不來找我還能去找誰？這事我會管到底的！」倫文敘義不容辭。
程秋歌感動，終于控制不住，撲過來依偎在倫文敘懷中，任眼淚橫流……
倫文敘回到家中，一進屋就給何阿姨撲通跪下了。「兒啊，你這是為何？快起來說話！」何阿姨很詫異地說。
「媽不答應我就不起來！」倫文敘跪在地上堅決地說。
何阿姨見狀只好硬著頭皮︰「我答應，好兒子，你起來說話。」
倫文敘就把程秋歌悲慘的經歷和現時遭遇詳細地向母親訴說了一遍，何阿姨由淒然轉為同情。倫文敘說︰「媽，我想為她贖身！」
何阿姨平靜地說︰「敘仔，這事媽錯了，沈姑娘能原諒我，我很感激。但要贖沈姑娘不是小數目就能贖得出來的，我想，沒有個三五百兩銀子，你就別想這個事。我們窮苦人家，哪有這個能力啊？」
「再難我也得把她救出火坑，這事我是鐵了心的！」
「哦，既如此，你把我床頭那個黑木箱子里的小鐵箱子拿過來，這是鑰匙！」何阿姨用手模出身上的鑰匙。
倫文敘驚喜萬分地︰「媽同意了？」
何阿姨嘴角掛著一絲笑︰「傻孩子，你那點心思……」
倫文敘撲過來抱住母親︰「媽真好！」
何阿姨同情地說︰「其實我上次見了那姑娘就動心了！多好的妹仔，還能識文判字，可惜在那種地方！你這一說，我才知道她的身世。阿瑤是夠可憐的，她家父是被奸臣所害，她被逼迫得走投無路，又被轉賣才到了這種地方，多苦的孩子！可她深明大意，听了我的話後，為了不連累你她竟想到死，想到賣身，你不救誰去救？看得出來，我兒是喜歡那姑娘。」
倫文敘果決地說︰「媽，現在孩兒顧不得不想別的，只想盡快將她救出火坑！」
何阿姨遞過鑰匙︰「給！」
母子倆忙開箱數銀子，何阿姨補充說︰「不夠，再向你的同窗好友，還有你干爹、五嬸他們那里一家家去借！」
倫文敘感激地說︰「哎！」把小鐵箱倒了個底朝天。可惜，加在一起也沒有幾個錢，總共還不到五十兩……
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p;倫文敘已打算好了，準備從明天起，向鄰居友人同學挨門逐戶找人借錢。這邊倫文敘為救贖程秋歌的事忙乎著，那邊包藏攀也一直沒閑著。