葛禮正得意地仰在太師椅上，手打著拍子搖頭晃腦地哼唱著「我站在城樓觀山景……」，卻見中軍一路小跑著進了西官廳。
「啟稟大帥，昭莫多來人了！」
「這麼快？」葛禮忽地坐起來，眼楮一眯，露出了一股凌厲的勁氣。
本來，讓索額圖把席爾達從山西調過來，就是想拿他做替罪羊的。可說動這席爾達答應放糧，卻著實讓葛禮費了不少功夫。剛才，他還在打算著等席爾達放糧回來，就立刻翻臉請王命旗牌殺了他。可昭莫多派來調糧的人在這個時候趕到，則完全打亂了他的計劃。
「來的是什麼人？」
「回大帥，來人叫年羹堯，是個游擊。」中軍單膝跪地打了個千，緊張地望著葛禮。
「年羹堯？」葛禮覺得這個名字挺熟，卻怎麼也想不起是在哪見過了。
「大帥不記得了麼？他以前在大帥手下做過一年千總。」中軍小心地提醒葛禮。
「哈哈，這麼說，還是個故人啊。」葛禮笑了。他最怕康熙派個老軍務或宗室親貴來調糧，那樣的話，就不好對付了。現在，听說來人只是個小小的四品游擊，又是自己的老部下，一顆懸著的心終于落了下來。「傳令！擺隊升旗，城內四品以上的武職將官，一率都到堂上應差听令。」
「扎！」中軍應了一聲，轉身剛要走，卻又被葛禮給叫住了。「且慢！你馬上叫人去召席大人回來，就說昭莫多提糧的人已經到了。」
「是，屬下立刻去辦。」
中軍轉身出去，葛禮這邊忙著更衣束冠。忙活了好半天，這才收拾妥當，邁步往前面大堂上走來。
榆林衛的這座大堂，還是當年「馬鷂子」王輔臣（3）在陝西的時候修的，比一般的知府衙門要大得多。雕梁畫棟，青磚鋪地，看著倒也堂皇氣派。
年羹堯候在二堂門外，正急得搓手跺腳，忽听得後面一聲炮響，緊跟著從堂門口跑出一個帶刀親兵，嘴里對他高聲喊道︰「大帥升帳！請游擊年羹堯堂上問話！」
听到他叫，年羹堯鐵青著臉一擺手，帶著兩個戈什哈直入大堂。一進門口，就單膝跪地一個千打下去，口中朗聲說道︰「西路軍總指揮飛揚古帳下游擊年羹堯，參見總督大人！」
「哈哈哈，原來是年羹堯啊，兩年不見，還是這般英雄威武。」
年羹堯聞聲抬頭，只見堂上公案後面，葛禮頭戴著耀眼奪目的紅寶石頂子，正一臉笑容地望著自己。而沿公案兩側，卻是雁翅般站著二十幾員武將，看品軼，清一色都是游擊，參將。
「起來說話，來人啊，給年羹堯加座。」葛禮隔著公案虛抬了抬手，臉上笑得更是親切。他是真高興，年羹堯進門沒有擺欽差架子，反倒報出了飛揚古的字號。這說明，他此次前來調糧，只是奉了飛揚古的軍令，並非是帶著旨意來的。
年羹堯听了葛禮的話，卻沒有馬上起身，頭略一低，亢聲問道︰「末將此次前來，是奉令前來調糧！可剛剛在城內，卻听聞布政史席大人正在西糧庫放糧，敢問總督大人，這是怎麼回事？」
年羹堯如此咄咄逼人的口氣，簡直就像是上差在問話，葛禮臉一沉，心里早已是老大不痛快。他是朝廷的一品大員，甘陝兩省的總督，上馬管軍，下馬管民，年羹堯一個小小的四品游擊，又怎在他的眼里？當即臉一沉，一拍桌案喝道︰「年羹堯！你這是在和我說話麼？」
年羹堯抬頭直視，臉上毫無懼色︰「是，我是在問總督大人，放糧的事情可是屬實？」
葛禮一呆，他實在沒有想到，這個年羹堯竟然如此強橫硬挺。放糧的事，正是他的軟肋，年羹堯一上來就揪著此事不放，豈能不讓他心驚？略一沉思，緩了緩臉色，嘴角帶著譏諷的笑，斜眼看著年羹堯說︰「不錯，放糧的事兒確實有。我身為朝廷的地方大員，難道放糧振災，也要向你年游擊匯報匯報麼？」
年羹堯听了，眼珠子立時紅了，額上的青筋「突突」直蹦，咬牙厲聲說道︰「大人，請您立刻下令停止放糧！這榆林衛的糧，皇上早有嚴旨，任何人不得擅動，你都給放了，我前線的將士們喝西北風去麼？」
兩廂站著的眾將，都被年羹堯猙獰可怖的面孔給嚇呆了，一個個看著葛禮，不知所措。葛禮心里也是直發慌，可話說到這個份上，也只好硬撐下去。他冷冷地緊盯著年羹堯，桀桀怪笑一聲說道︰「年羹堯，你好狂妄！這榆林的糧食，本來就是我甘陝百姓的，我是甘陝總督，自有便宜處理之權！你西路軍的將士要命，我甘陝老百姓就不要活了麼？飛揚古的軍令算個屁？我和他一樣的品級，他還管不到我！要想調糧，回去拿聖旨來，否則，一粒糧食你也甭想拿走！」
葛禮這一通斬釘截鐵的話，當時就讓年羹堯怔住了。跪在地上愣了片刻，忽然一個頭磕了下去，磕得地上的青磚「砰砰」直響。他的手指緊扣著磚縫，口中已是語不成聲︰「大人！我來時，西路軍已經餓死了一千多人。無論如何，請大人慈悲，救救西路軍的將士們吧！」
葛禮的眼中寒光一閃，片刻間主意已定。這年羹堯如此狂橫無禮，不如索性殺了他，然後另派人押送糧草去昭莫多。這樣，不但可以掩蓋今日放糧之事，還可以在送糧的路上做些文章。倘若糧食在半路上被劫了，或是送到時康熙已被葛爾丹殺死，那就……想到這里，不再猶豫，起身陰笑道︰「救別人？還是先救你自己吧！來人吶，將年羹堯給我拿下！」
第一章注釋︰
注釋（1）︰漉豉（chi），意指熬豆漿。
據《世說新語•文學》記載︰「文帝（曹丕）嘗令東阿王（曹植）七步中作詩，不成者行**（殺），應聲便為詩……帝深有慚色。」
全詩如下︰「煮豆燃豆萁，漉豉以為汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。」
注釋（2）︰這一段唱詞取自京劇《空城計》中諸葛亮的唱段。據史料記載，京劇的雛形最早出現在清乾隆五十五年，流行于安徽一帶的徽戲劇團進京，該劇主要唱腔是二黃，兼有昆腔、四平調、秦腔等，這是京劇的前身。等到了清道光八年，流行于蘇、浙等省的楚腔(亦稱漢調)進京，該劇的主要唱腔是西皮調，與徽劇的二黃通力協作，同台演出，形成了西皮、二黃大聯唱的局面，這才有了最早的京劇。本文引用這段唱詞，只是覺得很符合故事人物當時的心境，而按故事中的歷史背景，其時並無京劇。這里特說明，以免為讀者誤。
注釋（3）︰王輔臣(?一1681)，清山西大同人。明未曾參加農民起義，別號馬鷂子。降清後隸漢軍正白旗，授侍衛。後隨洪承疇進攻黔滇明軍。康熙九年擢陝西提督，駐平涼。三藩叛亂時，他起兵響應，殺經略莫洛，據隴東地區，並煽動寧夏兵變，陝甘震動。十五年在清軍圍攻下，勢窮投降，後于被召入京時突然死亡，傳系自殺。