葛禮狠狠地盯了他一眼，轉身又坐回到座位上，端起茶來啜了一口，這才慢條施理地開口說道︰「其實要我說，這事兒倒也不難辦。關鍵是咱哥倆兒得一條心，不能事情還沒干，就想著怎麼把自己撕捋清楚。你也沒想想，真要是辦砸了差事，你能撕捋得清楚麼？皇上信麼？太子信麼？這一次，索中堂把你從山西調過來和我搭班子，原是對你深具厚望。可老弟你現在這付熊樣子，又豈是辦大事之人吶？」
席爾達听葛禮這麼說，臉上一紅，忙站起來沖著葛禮躬身一揖︰「制台大人，都是卑職把事情想左了。您老有什麼高見說出來，咱哥倆兒商量著辦。無論怎樣，屬下和您共進退就是了。」
葛禮滿意地點了點頭，擺手示意席爾達坐下，然後接著說︰「這就對了嘛！不是老哥我說你，這幾天你老是悶著不吭聲，能解決問題麼？依我看，索中堂交待的事情咱還得辦，但也不能辦得一點兒後路也不留。」
席爾達陪著笑臉小心地問︰「制台大人的意思是……」
葛禮一搖扇子，身子向後一靠，胸有成竹地微笑著說道︰「榆林衛和延安府里，不是存著四百多萬石糧食麼？我們留下一百萬石給皇上。索中堂那里，到時候我們只說沒來得及散淨，而皇上日後若要是追究起來，咱哥倆兒硬是頂著上命給他留下一百萬石，應該也交待得過去了。說到底，天塌下來有高個兒撐著！有索中堂他老人家在上面頂著，你還有什麼好怕的？」
「妙啊！」席爾達一拍手跳了起來。「還是制台大人高明！卑職明天就去辦。」
葛禮一搖頭︰「不行，這事兒得馬上辦。我猜得不錯的話，昭莫多奉命押糧的人，今明兩日之內只定到。到那時，在欽差的眼皮子底下，你可就什麼事情也辦不成啦。」
席爾達心里一驚，忙站起來一拱手︰「那我現在就去安排。」
說完，拔腳急沖沖地出了官廳。葛禮眯眼望著席爾達的背影，心里一陣得意，喝口溫茶清清嗓子，張嘴唱道︰「我站在城樓觀山景，只听得城外亂紛紛，旌旗招展空翻影，卻原來是司馬發來的兵……」（2）
一進榆林城，緊靠著城門就是個喧鬧的集市。破舊的城牆跟兒下，沿著道路兩邊，布棚林立，攤販如雲。正是大晌午，布棚內的伙計們守在熱氣騰騰的爐火旁，勺子敲得鍋邊當當直響。「新出鍋的羊雜湯啊，三文錢一碗啦！」「正宗的山西刀削面吶，都來嘗一嘗啊！」吆喝聲夾雜著陣陣香味兒，惹得路中間的人群流連觀望，將整條道路塞得是水泄不通。
「啪！啪！」兩聲清脆的鞭響，靠近城門的人群忽然一陣騷動。只見集市邊上，十幾匹馬正擠在一起，兩個戈什哈揮舞著鞭子在人群上空虛擊著，嘴里高聲呼喝︰「讓開！都讓開！所有人等，全都散開！娘的！說你呢，叫你讓開，沒听見麼？」
一個身穿短襖的莊稼漢，正扎在人堆里伸著脖子四處張望著看熱鬧，一個沒留神，頭上立時重重地挨了一鞭子。莊稼漢手撫著痛處，委屈地申辯道︰「軍爺，總共就這麼寬個路，到處都是人，你讓俺往哪躲啊？」
打人的戈什哈一立眼楮，張嘴罵道︰「還敢 嘴？打死你個狗日的！」
他的強橫霸道立刻引起了眾怒，人群中有人高聲喊道︰「當兵的有什麼了不起？怎麼可以隨便打人呢？」跟著就有人應聲附和︰「就是啊，都是人生爹媽養的，你比誰多個鳥啊？」
看著有人聲援，被打的莊稼漢有了底氣，怒目瞪視著戈什哈︰「俺倒是讓開了，可路上還有這麼多人，你能耐大，插個翅膀飛過去讓俺看看啊？」
打人的戈什哈自知理虧，轉頭無奈地對身後一直在冷眼旁觀的一個青年將官說︰「將軍，你看這……」
青年將軍沒有說話，只是面無表情地擺了擺手，跟著翻身跳下馬來，推開人群，直向著人群中間擠了進去。戈什哈們互相看了看，使了個眼色，趕緊拉馬跟在後面。
這位青年將軍，正是從昭莫多趕來榆林調糧的年羹堯。雖然年紀輕輕，可行事卻是十分干練老辣。因向來冷峻狂傲不苟言笑，馭下又極是冷酷苛嚴，所以屬下對他無不是又敬又怕。
這次來榆林調糧，來之前，西路軍已經全軍斷糧，可葛爾丹的三萬精銳鐵騎，正虎視耽耽地隔河相望。這等時候，糧就是命！年羹堯一路之上不眠不休，快馬加鞭地趕到了榆林，可哪成想剛進榆林城，就被這該死的集市給阻住了。
此時，年羹堯臉上淌著汗，正不時踮腳向前面張望著。路窄人多，只能隨著人潮一點點兒地往前挪動，可走了半天，卻還是看不到集市的盡頭。正心急火燎間，忽听前面人群中不知是誰扯脖子喊了一聲︰「糧庫放糧了，大伙兒快去西糧庫領糧食啊！」集市上頓時像炸了營的蜂群，群情洶涌，歡聲雷動。「走啊，領糧食去啊！」發一聲喊，人群如泄了閘的洪水一樣，齊齊朝西邊涌去。轉眼功夫，集市上就已經變得空蕩蕩的了。
年羹堯驚疑不定地看著人群匆匆散去，忙一把拉住一個從身邊跑過的小商販問道︰「怎麼回事？人都干什麼去了？」
那人膽怯地望著他，用力掙了一下，卻沒有掙動，只好怯聲回答道︰「布政史席大人正在西糧庫放糧，大伙兒都領糧食去了。」
「什麼？」年羹堯聞言臉色一變，松手放開那人，回頭對隨行的戈什哈們喝了一聲︰「上馬！」
說完翻身跳上馬背，反手一鞭，那馬一個直立，箭一樣竄了出去！