（一）
岳美琳來到師範學院報到的時候，心里有種空落落的感覺。
她眼瞅著就奔二十八歲了，能有這個上學的機會自然是求之不得。然而，撇開那只有兩歲多的女兒，獨自來到幾百公里外的省城，她卻總是感到有些不安。
她有一個非常愛戀著自己的好丈夫，有一個乖巧聰明的好女兒，她自己的小家庭雖然不富裕，卻是可謂幸福美滿。不過，她也有自己的苦悶和無奈。
岳美琳和她愛人是高中的同學。高中畢業後雖然他去了農村插隊，她留城頂替多病的母親進了工廠，而兩個人的感情卻並沒有因為各自地位上的差距而拉大。岳美琳一直省吃簡用地，一面要照顧父母和兩個弟妹，還要盡可能地資助著他的艱苦生活，用真誠的愛溫暖著他孤獨寂寞的心靈。
最終，岳美琳不顧家人的強烈反對，毅然和他結成了終生的伴侶。為此，倔強的父親發誓和她斷絕父女關系。不久，家里唯一還牽掛著自己的母親病逝了，弟妹們把這一切責任都怪罪到了她的身上。
岳美琳住在公婆家，對這個善良、俊秀的兒媳婦，公婆起初是怎麼看怎麼喜歡。隨後的一年多，眼見兒媳婦的身子毫無任何懷孕的跡象，婆婆開始不滿意了，經常掛在嘴邊的，就是那句「人家養個母雞還會下蛋呢」。可等到岳美琳終于有了女兒娟娟的時候，公婆顯然都更加臉色難看了。
岳美琳明白，要想順了公婆的意，那就只能再生下去，直到給公婆生出個大孫子才算罷休。她不願意這麼做。她年輕，富有朝氣，她還有自己美好的夢。
如今，自己那個似乎不可能的夢終于實現了。可是愛人還在農村，而女兒又只能依賴公婆的照顧，岳美琳怎麼能不揪心？
按照新生接待處的安排，岳美琳左手提著裝有臉盆和洗漱用具的大網袋，右手拎著皮箱，吃力地朝3號女生宿舍走去。皮箱里除去換洗衣物，更多的卻是書籍。皮箱沉重的就像塊大鐵碇，她不得不走走停停，歇歇酸脹的胳膊和被勒的生疼的手。
「姐姐，您是去找宿舍的?？」隨著一聲甜甜的問話，一個騎著輛自行車的女孩子停到了岳美琳的面前。
「是啊，你是」她一面應著，一面上下打量著眼前的這個女孩子。
看上去她不過是個十五六歲中學生，長的活月兌月兌的一張洋女圭女圭臉。臉上的皮膚就像羊脂玉般白淨、細膩。長長的睫毛下，那一雙大眼楮有如兩汪純淨的泉水，一眨一眨的好像會說話。她那小巧的兩片薄嘴唇紅紅的，嘴角掛著甜美的微笑。看著就招人疼愛。
女孩子的上身穿著一件半舊的蘭色短大衣，尤其讓岳美琳感到新奇的，是這女孩子腳上穿著的那雙黑色條絨棉鞋。
這種棉鞋原本極為普遍，女孩子的這雙鞋顯然也已經穿了不止一年了，可那兩只鞋卻在不同的位置上繡著兩個蘭色的菊花圖案。憑著直覺岳美琳就知道，那一定是兩個破了地方，不知道是誰補的，手倒真巧呢？看來這孩子的家里並不富裕，要不然，像這麼水靈靈的一個女孩兒，誰會不舍得把她好好地打扮一下呢？岳美琳心里想著。
那女孩子顯然被岳美琳瞅的不好意思起來，她動動兩只腳，臉微紅著說︰「我是中文系一班的，也是剛剛報到，準備去宿舍看看呢。正好順便幫您用車子馱下箱子。」
「什麼?你你也是新生啊？」岳美琳更加驚訝了。好一會兒，她才笑著說，「真巧，我也是中文系一班的。我叫岳美琳，住218室。小妹妹叫什麼呀？」
女孩子一听馬上拍著手笑到︰「哎呀，真是太巧了呢，我叫柳香荷，和岳姐姐還是同一個宿舍呢。」說著，她趕緊支好車子，上前和岳美琳一起把皮箱搭到自己車子的後貨架上。
岳美琳在後面扶著皮箱，一邊走，一邊瞅著推著車子的柳香荷，笑著問到︰「哎呀，妹妹要是不說啊，我還以為你是學院里哪家的孩子呢。妹妹今年多大了啊？」
柳香荷調皮地笑著回頭看看她，「岳姐姐您猜猜看。」
「柳香荷」岳美琳沉吟了片刻，突然好像想起了什麼，問到︰「哎呀，我想起來了，妹妹是不是在去年全省中學生作文競賽中，得了一等獎的那個柳香荷啊？那篇‘愛本真誠’就是你寫的吧？」
柳香荷不好意思地笑了笑，「我寫的不好呢。」
「我的媽呀，真是無巧不成書啊，」岳美琳恨不能馬上就沖上去，抱著這個小妹妹好好親親。她看眼那個可惡的皮箱，沖著柳香荷激動地說，「我看了妹妹寫的作文，真是感動了好久呢。那時我還在想，這個香兒的命好苦，雖然有好姐姐和姐夫，可沒有媽媽的孩子總還是最苦的了。我一直在想，要是有一天能見到這個香兒就好了。誰知，今天竟真的遇到了呢。好妹妹，你來扶著，快讓岳姐姐來推。」
柳香荷笑到︰「不累呢，您看咱們馬上就到地方了啊。」
岳美琳嘆了口氣，「說實在的，剛才姐姐還一直惦記著家里的孩子，心里難受呢。一見到妹妹，岳姐姐的心里好受多了。咱們以後要共同生活四年，有什麼難事兒一定要和岳姐姐說。岳姐姐大你十多歲，就同你親姐姐一樣，听到了嗎？」
「恩！」柳香荷點了下頭，笑著說︰「其實我什麼都會干呢。」
岳美琳笑著問到︰「妹妹鞋上的菊花也是自己繡的嗎？」
「是啊，」柳香荷驕傲地說，「這鞋本來是姐姐的，刮破了兩個洞，我看丟了怪可惜的，就補了兩個花。怎麼樣，岳姐姐說漂亮嗎？」
真是窮人家的孩子早當家啊！岳美琳心里感慨萬千，總覺得這個小妹妹那麼像自己的從前。她輕輕點頭，「妹妹可真是巧手啊！」