1
「坐吧。」鐘曉君對市國家安全局局長等人說，「泄密事件有進展了？」
國家安全局的人望著正在給他們泡茶的葉芸茵，並不答話。安全局長見場面有些尷尬，便從口袋里掏出香煙，敬了鐘曉君一支，然後將整包煙扔到同伴們面前的茶幾上。
鐘曉君的雙眼將小會議室掃視了一遍，幾個人都在默默地吸煙，眼楮卻盯著葉芸茵的動作，他感到氣氛有點不對勁，便也不再說話，一聲不響地喝起茶來。直到小葉給大家都端上茶杯，低頭走出小會議室，帶上房門，市委書記這才開口︰「說吧。」
安全局長望了望門口，說︰「鐘書記，案件破獲了。」
「是嗎？」
這時，同來的一位副局長打開卷宗，開始匯報︰「泄密者，也就是美國間諜，就是青嶺縣委辦公室副主任葉向東。此人不僅泄漏了全興煤礦隱瞞裂縫垮塌事故的情況，還于大前天復印國家重工業部第十九號批復一份，在傳遞情報的現場，被我國家安全機關抓獲，先後被捕的還有該間諜小組的其它四人。至此，該小組已一網打盡。」
青嶺縣為了建設青嶺核電站，向國家重工業部打了個要求將該核電站立項的報告，報告對廠址選擇，裝機容量，投資大小，建設周期，廢料處理等具體問題提出了一個可行性方案。重工業部對這個方案進行了論證，認為基本可行，發出了十九號批復，同意立項。所以，葉向東竊取的不光是一份簡單的批復，還有批復上附錄的核電站建設的具體的可行性方案。這份文件一旦失手，就不是一個簡單的問題了。
鐘曉君想到這里，問道︰「有些什麼損失呀？」
「到目前為止，」安全局長答道，「還沒有發現什麼損失。」
「那就好。」鐘曉君站起身來，準備跟大家握手告別，「你們辛苦了。」
但這些人仍是端坐不動。「還有什麼問題嗎？」鐘曉君不解地問。
「是這樣，」安全局長說，「鐘書記，葉向東是葉芸茵的哥哥。」
原來是這樣。難怪小葉在時他們都不吭聲。當時鐘曉君只認為那是一般的保密工作規則，還後悔自己發問太早，搞得葉芸茵不好意思。「你們的想法是－－－－」
「建議將她調離市委機關。」
「有她涉嫌此案或其它案件的證據嗎？」
「沒有。」
「沒證據的話，就是你們感覺到她有某些問題了。」
「也沒有。」
鐘曉君沉默了。沒有證據，捕風捉影，甚至不是捕風捉影，而是憑自己的一點想法，就對自己的同志采取不信任的態度，加以處置。雖然這種處置不是處分，看上去是出于工作上的某種需要，但給人們，特別是當事人以許多不應有的聯想，不好的影響，以致打擊了一些同志的積極性，有的甚至影響一生。這樣的例子是不少的。鐘曉君歷來主張，對于案件一類的事情，需要鐵證，只有鐵證如山，才能經得起歷史的考驗，切不可輕易為之。鐘曉君不想跟他們說些「疑人不用，用人不疑」之類的話。他們出于對本職工作的考慮，對領導提出自己的意見和建議，這本是一種好的現象。他也不想對他們說些鼓勵之類的話，因為畢竟都已工作多年。工作之中需要的是理解、配合，特別是十分默契的配合。
「好吧，我會考慮的。」市委書記認真地說。
2
葉芸茵將待圈閱的文件夾放到鐘曉君的辦公桌上︰「鐘書記，這是最近的幾個文件，請你處理。」說完，低頭向外面走去。
「等等。」鐘曉君叫住她，「坐一下。」
自從哥哥葉向東被捕後，年輕的小葉就抬不起頭來，總覺得身後有許多人在看著她，指點著，議論著。她知道領導上會找她談話，但並沒有想到找自己談話的人，是市委書記，看來問題比自己想象的要嚴重得多。
「你哥哥的事你一定知道了。」鐘曉君開門見山地說。
「知道了。」葉芸茵將頭埋在胸前，輕聲地回答。
「你不要有包袱。」鐘曉君沒有叫這個年輕人表明態度，也沒有讓她發表看法，這些都是多余的。他知道她內心的傷痛和苦楚，現在最重要的，是解除她心中的憂慮，提振她的信心，讓她輕裝上陣。「你哥是你哥，你是你，這事跟你沒有關系。」
兩天來，沒有人這麼親切地跟她說過話。有些人見了她還象躲瘟疫一樣遠遠地逃開，生怕會染上不治之癥。
想到這里，葉芸茵禁不住熱淚滾滾，輕聲哽咽起來。
鐘曉君站起來，倒了杯開水送到葉芸茵面前，又去擰開水龍頭打了一盆冷水，將毛巾浸濕，擰干後，遞到她的手里。可是，葉芸茵接過毛巾，用它捂住臉龐，哭得更凶了︰「鐘書記，你將我調出市委機關吧，我實在受不了啦。」
市委書記默默地站在葉芸茵面前，靜靜地看著這位傷心的年輕女子。等她緩過氣來，鐘曉君愛憐地說︰「你要離開市委機關是很容易的，但是，我希望你能想清楚。」他坐到椅子上，補充道，「當然，我們可以尊重你的選擇。」
葉芸茵抬起頭來，兩只飽含熱淚的眼楮望著他。鐘曉君的表情是真誠的，關愛的。她沒有想到領導上會這樣寬容大度。市委書記的話說的沒錯，如果她離開這里，人們的猜測和議論將會更多，以後的工作也更難開展，更加重要的是，很難再遇到這麼好的領導。她的眼淚再一次流過雙頰，滾落在潔白的襯衣上︰「其實，我也不想離開你們。」
「這就對了。」鐘曉君高興地笑了起來，「光哭鼻子是沒有用的，對嗎？回自己的辦公室去洗一把臉，重新梳妝打扮一番，挺起腰，抬起頭，讓別人見識見識你的風采。」
葉芸茵不好意思地笑了，她低著頭，覷了鐘曉君一眼，紅著俏麗的臉龐，說︰「鐘書記，你真會開玩笑。」說完，輕松地走出了書記辦公室。」
3
這幾年長平市區的城市建設搞得比較好，玉江的兩岸都建起了風光帶。別具一格的枝形路燈照耀著高低不一，錯落有致的花木，給人一種舒坦的感覺。在悄悄降臨的暮色中，三三兩兩的人們在悠閑地享受著這江岸上的景色。搞鍛煉的老人，談戀愛的情侶，嬉戲著的小孩，更加增添了燈紅柳綠中的勃勃生機。
一早一晚，是鐘曉君散步的時刻。說是散步，其實是邁開雙腿走路。由于他身軀的高大，腿也顯得較長，使得一般人須小跑著才能跟上他的步伐。這樣，可以減少別人同這位市委書記寒暄的時間，和寒暄中旁人所投來的好奇的目光。他選擇沿江大堤這條道路，也是這個道理。
他散步的目標是五公里。在夜色完全籠罩大地的時候，腳下的路變得坎坷起來，堤上也沒有了花草和樹木，路燈也離得遙遠了。比起剛才走過的風光帶來，這段大堤實在不敢恭維。坑坑窪窪的大堤和靜靜流淌著的玉江一樣，在黑暗中伸向遠方，顯得蒼涼而神秘。剛剛鑽出雲層的月亮露出了笑臉，給大地披上了一層銀色的清輝。
這時的人影稀少了，鐘曉君反而覺得有一種爽心的愜意。一陣清風撲面而來，玉江在皎潔的月光下泛著鱗鱗的碧波，稀疏的樹木在遠處搖動，偶爾傳來幾聲蟈蟈尖細的鳴叫，打破了原野的寂靜，顯示出大自然生生不息的蒼勁的生機。
不遠處的大堤下面，向江中伸出一塊巨石，稱作釣魚台。鐘曉君抬眼望去，有個人影蜷縮在上面。在這炎熱的季節，這人確實找到了一個乘涼的好出處。鐘曉君平常散步到此，總要在上面小憩片刻，或坐或站，觀賞江面上的景致。沒想到，今晚被人捷足先登了。
一陣輕輕的哭泣聲傳來，使鐘曉君吃了一驚。他朝周圍看了看，除了釣魚台上的人外，空曠的大地上沒有其他人影。那抽泣的聲音肯定從那里傳來。鐘曉君緊走幾步，不覺心里一涼，在釣魚台上哭泣的不是別人，正是市委辦公室的秘書葉芸茵。
鐘曉君生怕這位年輕的女子做出什麼不理智的事情來，連忙躡手躡腳地走到她的背後，抓住那條右臂，喚了一聲︰「小葉，怎麼啦？」
葉芸茵嚇了一跳，以為踫上了不良之輩，掉轉頭來，看到鐘曉君在月光下面的一張誠懇的臉，叫了聲「鐘書記」，原本滿是淚痕的臉上，又滾落下了大顆大顆的淚珠。
鐘曉君見狀，將她拉到大堤上，離開那個充滿危險的釣魚台，在一叢草地上坐了下來。說︰「有什麼想不開的事，告訴我，好嗎？」
青嶺縣的教育工作，是省市的先進，今年的高考成績突出，市委辦公室便決定派葉芸茵去整理材料，總結經驗。她趕到青嶺，抓教育的副縣長李若蘭親自陪她到縣教育局等單位了解了一些情況後，因工作繁忙，先走了，留下她繼續采訪。
李若蘭走後，下面的同志便沒有了原來的殷勤和熱情，這些葉芸茵都不介意，幾年來的市委機關生活，已使她領略到了世態的炎涼。使她感到痛心的是，她不經意地听到有人說，她哥哥是間諜，她反正在市委也待不長久了，還管她干什麼？她聯想到別人對她冷冰冰的態度，去鄉下采訪不答應派車，只能坐中巴，休息也沒安排一個地方，給她帶來諸多不便。特別是不少人在她背後指指點點，當著她的面也唯恐逃之不及，仿佛她就是一個刺探情報的間諜。
她感到傷痛欲絕，「我想到了死，鐘書記。」葉芸茵淚眼婆娑地說。
鐘曉君望著年輕的小葉，深邃的目光里充滿關切︰「人活在世上，最困難的是生活下去，最容易的是死。‘死了死了，一了百了’。小葉，你就這麼懦弱嗎？你就這麼無能嗎？」
「是的。」葉芸茵的眼楮里放出散淡的目光，臉上毫無表情。
「人最寶貴的東西是生命，這生命，人只能得到一次。人的一生應當
這樣度過︰當他回憶往事的時候，不會因為虛度年華而懊悔，也不會因為碌碌無為而羞愧。在他臨死的時候，他可以這樣說︰‘我已經把我的整個生命和全部精力，都獻給最壯麗的事業——為人類的解放而斗爭。’」
葉芸茵慢慢地抬起頭來，望著因抑揚頓挫地朗誦而臉頰發紅，兩眼炯炯發光的鐘曉君，她也感到自己的內心被一種力量所激蕩、燃燒以至熱血沸騰，心潮澎湃。她擦拭了一下面龐，站起身來，大步朝市區走去。
「你要去哪里？」鐘曉君問道。
「去書店夜市。」她回過頭來告訴他，「去買《鋼鐵是怎樣煉成的》。」
「不用了。」市委書記叮囑道，「我的辦公桌抽屜里有。」