第四章初發芙蓉
那天晚上，畢自強第一次到夜校高考補習班去听課。眼看上課時間快到了，他一路小跑地登上二樓趕往教室，匆忙間在走廊上與一位女生撞了個滿懷。
「啊，對不起，」畢自強急忙收住腳步，轉過身向那女生賠禮道歉，抬頭一瞅，竟是一副熟悉的面孔，使他頗感意外，不禁月兌口叫道︰「是你？秦玉琴。」
畢自強遇見的是高中時同班的女同學。在他的印象中，秦玉琴是一個外表文靜、靦腆而不太愛說話的女生。她有一張圓圓的臉蛋，長著一雙丹鳳眼，鼻直小巧，嘴型似紅櫻桃。笑起來的時候，她的眼角和嘴角都有些微微向上翹起，使她那端正的五官看上去清秀可人。她前額上的頭發總是喜歡散散地飄著，腦後扎著兩根不長的辮子，而高聳的胸脯透著一股女性青春勃發的氣息，使身材苗條的她更顯得亭亭玉立。
「畢、自、強，」秦玉琴一字一字地叫出了他的名字，大大大方地說道︰「你也來補習呀？我听說你進廠當工人了。」
「是啊。還想再考一次。」畢自強有些不好意思地避開對方的視線，咧嘴一笑，說道︰「嘿嘿，沒想到會遇上你。」
兩人邊說邊走，進了同一間教室。
秦玉琴在靠近講台第三排的一個空位坐了下來，跟在她後面的畢自強遲疑了一下，還是鼓足勇氣坐到了她身旁的空位上。
「靠前面坐挺好，能看清黑板上的字。」畢自強坐下後感到有些不太自然，便沒話找話說︰「我們以後就坐一塊吧，可以互相關照。」
秦玉琴側過臉，看了畢自強一眼，莞爾一笑。
畢自強和秦玉琴雖然是高中兩年的同學，彼此之間並不算陌生，但兩人之間卻從未有過面對面地用語言溝通和交往。
在那年代的中學里，男女同學之間的關系是涇渭分明的。平時，不論是課余活動還是放學的路上，一般都是男的六、七個蜂窩似的扎堆兒吵吵嚷嚷，女的則三、五個湊堆兒嘻嘻哈哈，那怕就是落單一個人，也得離異性同學遠點。既使男女同學兩人本來就是鄰居，在家里雖有往來，但也決不敢明目張膽地在學校里待在一起說話。同在一個班上，男女同學之間是「雞犬聲相聞，老死不相往來」。若是哪對男女同學之間能有點不尋常的跡象，本來可能是一件很平常的事情，也會以閃電般的速度傳變成「桃色新聞」，一下子轟動整個校園。
此刻，夜校教室里的座位陸續坐滿了。他們都是從四面八方來補習高中文化課的年輕人。上課鈴響了，一個夾著教案的中年女教師走了進來，站在講台上開始講課。
補習班的學生，大都是各中學往屆的高考落榜者，有一小部分是插隊返城的知青和在職青年。在這些學生中，大家來此之前都是互不相識的。在這種情形下，如遇熟人一起同班學習，彼此之間都會有一種很親近的感覺。況且，補習班的情況與中學校園的狀況已有很大區別，大家都是成年人，根本就沒人管男女之間誰跟誰交往這種事情。
這天晚上，畢自強與秦玉琴偶然相見，使他產生了一種說不清楚的興奮感。從這一刻起，往日的高中同學又成了能經常接觸和交流的同桌。他還是頭一次與青春異性挨得如此近的坐著，心里徒然生出一種異樣的滋味，似乎把兩人之間的情感距離也一下子拉近了。
秦玉琴家住市工業局宿舍區。高考落榜後，十七歲的秦玉琴被時任市工業局副局長的父親安排進了本單位做臨時工，在局辦公室里當一名編外打字員。那個年代，打字員是一門技術工種，使用手控打字機和油墨滾筒印刷術。工作就是在打字機上把鉛字一個個挑選出來，再把它們敲打在蠟面紙上，之後在印板上用油墨滾筒印刷出來。這種文印設備如今已遭淘汰而不多見了。
每天晚上下課後，畢自強總是和秦玉琴各自推著自行車，相伴相隨地一起走出夜校大門，行進在返家的路上。秦玉琴家與畢自強家在同一個方向，但她住的地方要近些。每一次到了叉路口，畢自強總是多走幾百米把秦玉琴送到她的宿舍區門口，然後再折回到那個叉路口上，踏上回家的路。
對那個年代里只有十七、八歲的青年男女來說，談戀愛是什麼概念呢？畢自強和秦玉琴還都從來沒有認真地去思考過。因為從理智上說，迫切需要解決的是他們個人前途問題。但在情感上，他們青春勃發的心靈深處也時常會有那不可抑制的激情涌動。于是，十七、八歲的初戀，往往大多數最後都會演變成為不可表白的暗戀、苦戀，在各自的心中徘徊，日日夜夜，百般纏繞，潛伏而行。
在一起上夜校的那些日子里，畢自強和秦玉琴共同努力著，相互幫助著，彼此關心著，漸漸地在他們心里都滋長出了一種相互思念和牽掛的情感。有多少次，從她注視著自己的眼神中，他看到了她那流露著愛意的含情脈脈。又有多少次，從她那溫馨體貼的話語中，他感受到了她那溫柔如水的情懷。他雖然有著男人勇敢、陽剛和無所畏懼的本性，但理智一次又一次告誡他，在生活中沒有個人的前途和未來，愛情是不能開花結果的。如此開口示愛，讓這美好的初戀之花過早的盛開，無疑將會是曇花一現的敗落。他讓內心珍藏著這份甜蜜無比的戀情，一次又一次地把強烈沖動的情愛之火用理智的冷靜之水澆滅。他們這種異性之間的愛慕之情，猶如冰封千里的江河，表面不見波瀾起伏，冰封之下卻愛意洶涌，在他們心底深處奔流不息。他們讓純真的友誼和愛情凝聚在一起，將彼此之間心儀和暖味的感情，最後全都化成了一個共同的心願︰努力學習，緊緊抓住時代給予的進取機會，一起考上大學！
「我想報考政法大學，學法律專業，畢業出來可以分配到法院當法官，或是當律師。」從夜校下課回家的路上，畢自強和秦玉琴並肩騎著自行車往前行，問道︰「玉琴，你呢？」
上世紀八十年代初，我國的公、檢、法等執法部門已開始恢復和加強，社會法制建設呈現出了一個新的開端。象征著正義和公平的人民法官和人民律師的崇高職業，不知什麼時候已在畢自強心中扎下了根。
「我嘛，喜歡文學。」秦玉琴放慢車速，側過臉來瞟了他一眼，十分憧憬地說道︰「我覺得最好能上師範大學，教師的職業挺適合我的。站在七尺講台上向同學們傳授著知識，以後可以‘桃李滿天下’呀。」
「燃燒自己，照亮別人，」畢自強接過話題，說道︰「嗯，偉大的職業，好。」
「是嗎？」秦玉琴有些不好意思地笑了，說道︰「我老實告訴你吧，其實我覺得當老師有一個好處。」
「哦，什麼好處？」
「嘻嘻，一年有兩個假期，可以想干嗎就干嗎唄。」
「哈哈，很好的想法。」
冬季的夜晚，路邊一盞為夜歸人守候著的街燈，默默地注視著畢自強和秦玉琴並肩騎著自行車迎面而來，轉眼之間，他倆的身影又越拉越長，最後終于消失在那街頭之處。而在這盞街燈的照耀下，還仍然飄搖著他倆那一段關于人生理想的對話，把它永遠地留在了今夜時空的記憶之中。
理想總是那麼美好，萌芽在青春煥發的年代里，激勵著每一個年輕人邁出堅定的步伐，勇敢而義無反顧的前行。可誰又知道，人世間往往風雲變幻，一代又一代人曾出演過無數次高歌或悲壯的故事。對世上每一個人來說，千條萬條的人生之路，或許只有一條人生之路屬于你的。它將迫使人們無法掙月兌地飽嘗生活中那種酸甜苦辣咸。也許，這就是人們所常說的命運吧。