畢自強站在客廳里，凝望著母親掛在牆壁上的遺像。母親往昔那慈祥的面龐和親切的笑容，像放映電影似的一幕幕浮現在畢自強腦海中。在回家的路上，他才從哥哥口中得知母親已于一年半前逝世了。操勞了一輩子的母親沒過上一天好日子，連新樓房也沒住上就離去了。在母親的遺像前，畢自強點燃了三枝香火，一一地插在母親遺像前案台的香爐上，畢恭畢敬地鞠了三個躬。之後，他再次久久地凝視著母親的遺像，心中悲傷地說道︰「媽，我回來了。兒子不孝，沒能好好孝敬您。」
比起四年前，家里添了不少家當。客廳的一面是新做的組合櫃，正中處擺放著一台十二吋的黑白電視機。一整套漆成乳白色的轉角木制沙發，佔去客廳里不少的空間。原先，家時一個房間是父親住的，另一個房間是哥哥和嫂子住的。哥哥和嫂子有了兒子畢小寶以後，家里雇了一個農村來的小保姆。這樣，就變成了嫂子和小保姆帶著孩子睡一間房，哥哥和父親在另一間房里睡鐵架床的上下鋪。
在客廳里，快滿三歲的畢小寶正趴在沙發上玩耍呢，旁邊坐著小保姆阿秀照看著他。
「你好帥喲，」畢自強看著小佷子那可愛的樣子，忍不住揪了揪他那胖嘟嘟的臉頰，然後把他抱在懷里，問道︰「嘿，你叫什麼名字？」
畢小寶對這個陌生人並不害怕。他咧著嘴角，坐在畢自強的雙膝上不停地扭動著小，還伸出胖乎乎的小手撫模著畢自強的臉頰，吐字清楚地說道︰「我叫小寶。你是誰呀？」
「哈哈哈，」畢自強很開心地笑了，說道︰「我是你小叔呀，是專門來你們家看你的。」
畢勝利一回到家就到衛生間里去洗澡了。此時，他短發還**的，光著膀子，穿著條大褲衩回到客廳里來，靠坐在沙發上，悠然地點上一支煙。
「乖兒子，這是你小叔。」畢勝利瞅著身邊畢自強懷里抱著的畢小寶，滿臉掛著笑意，說道︰「來，小寶，到爸爸這來。」
「阿強，你先去洗個澡吧，」陳素英從里屋走進來，手里拿著一套衣服，對畢自強說道︰「這是你哥的短褲和襯衣，都是干淨的。等會兒，我幫你把身上換下來的衣服都扔啦。」
「謝謝嫂子。」畢自強去洗澡了。
陳素英和小保姆阿秀進廚房準備晚餐去了。在客廳里，畢勝利先是陪著調皮好動的兒子嬉戲玩耍。之後，他擰開電視機，電視里正在播放著日本動畫片《鐵臂阿童木》。這一下子，畢小寶老實多了，坐在那兒目不轉晴地看電視，偶而又莫名其妙地興奮起來，拍著巴掌大喊幾聲。
南方的夏日，日長夜短。畢自強這時洗澡出來，和哥哥一起動手合作著，在顯得很狹小的客廳里支起了一張大圓桌。飯菜都端上桌面了，碗、酒杯、筷子也都擺放好了。天將盡墨的時候，老畢師傅收工回來了。
漫長的四年已過去，畢自強終于和家人團聚了。全家人高高興興地圍坐在飯桌前，一起共同地舉起了酒杯，踫灑了喜悅無比的心情，帶來了歡笑的氣氛。畢自強品嘗著家中這無比噴香的飯菜，一種親情在他的心中洶涌不止，回腸蕩氣。
飯後，老畢師傅、畢勝利和畢自強三人在客廳里抽著煙，閑聊了起來。
「小強，你這回出來就好了，」喝了三兩好酒的老畢師傅臉頰上有些暈紅，問道︰「你的工作沒了，以後怎麼過，你想過了沒有？」
「爸，你別為擔心我了。」畢自強看著父親滿臉的皺紋，心里不知是什麼滋味，說道︰「看到家里挺好的，我就放心了。」
話雖如此說，但畢自強對自己的未來和前途，心中只是一片茫然然，看不到日後的出路和希望。
「你區師傅出息了，現在當上了鉗工車間主任，管著一百多號人呢，」老畢師傅仍然按著自己的思路，往下說道︰「廠里現在搞承包計工制了，鉗工車間攬的活很多，經常加夜班，獎金拿的比工資還多。我看去找找你師傅，想想法子，讓你回鉗工車間干活。」
「爸，我不打算再回廠里上班了。」畢自強根本就不想求人，說道︰「我的事情，爸，你就別操心了，我會有辦法的。」
「唉，小強呀，」老畢師傅長嘆了一口氣，表示無奈地說道︰「你媽不在了，爸也老了，你可不能再出什麼事了，家里經不起這份折騰呀。」
「爸，看你說的，」畢自強心中有些酸楚，卻不忍心再讓父親為自己擔驚受怕，不得不笑著說道︰「放心吧，爸，以後我會給家里爭口氣的。」
「小強，現在可以自己出來做生意了，只要有手有腳，餓不死的。」坐在旁邊的畢勝利一揚臉，插上一句話︰「你看看你能做些什麼，哥給你拿點本錢出來。」
「謝謝哥啦。」
「你嫂子在和平菜市場里賣豬肉，每月也能掙不少，就是早出晚歸罷了。」畢勝利介紹著家里的一些情況，淡然一笑，說道︰「你也不用著急，慢慢來。要解決吃飯的問題，現在找件事情做，根本不是太大的事情。」
別看畢勝利把話說得如此輕描淡寫，但對他們這樣的家庭來說，如今能夠過上這「一日三餐」溫飽生活，完全是靠自己辛勤的勞動和汗水換來的。這幾年來，不論夏熱冬寒和刮風下雨，畢勝利每天凌晨三點鐘便從床上爬起來，蹬著一輛三輪車騎上四十分鐘的路程，到屠宰場的早市上幫妻子去購回「半邊豬」，而後再騎車返回和平菜市場，把豬肉放在陳素英攤擋的案台上。早上八多點，他又到街頭的自行車修理鋪里干起活來了，經常是晚上十點才關門收工。老畢師傅雖然退休了，每天也都到畢勝利的店里幫忙干活。每天早晨五點鐘，陳素英就得早早起床，一定要趕在六點以前到菜場里出攤擺賣豬肉。以前，小寶還小的時候，小保姆阿秀每天都按時背著他來到菜市場里送飯，並讓陳素英給兒子喂女乃。唉，生活對于這一家子來說，並不是一件容易的事情呀。
「阿強，我跟你說個事情，」陳素英在廚房里洗刷碗筷鍋盆忙完之後，回到客廳，一邊解開身上的圍裙，一邊湊過來說道︰「你知道嗎？管和平菜場的那個工商所，你有一個同學在那兒上班呢。我們都叫他‘何干部’，听說還是個什麼經檢組的組長。反正啊，他可有權力啦。」
「哦，我知道了。」
「以前，你嫂子賣豬肉經常短斤少兩，讓何干部處理過好多回啦，」畢勝利瞟了妻子一眼，把話頭接過來，調侃地說道︰「後來，工商所說你嫂子屢教不改，屬于不良商販的典型，還要取消她的攤位和吊銷營業執照，清理出和平菜市場的賣肉行。你嫂子听說後真急了，冒了一腦門子的冷汗，硬是拽上我到工商所去與人家論理。唉，論個啥理呀，咱本來就是理虧嘛。我去了以後，見到了人家何干部了。好在他認得我是你哥。我代你嫂子跟他求情，還是他肯幫忙，這才保住了你嫂子在菜市場里的‘飯碗’。改天，你見到他時，請他到我們家來吃個飯，我們地直想當面謝謝人家呢。」
「哎，哎，哎，你可別亂講呀，」陳素英的臉面上有些掛不住了，輕推了一邊的丈夫，半開玩笑地說道︰「別老提過去的事呀，我現在不是改過自新了嘛，不然，人家工商所發的那個‘先進個體戶’的牌子，還能一直掛在我攤面上嗎？」
「呵呵，沒想到何秋霖這小子如今抖起來啦，」畢自強听著就笑起來了，點著頭說道︰「哥，嫂子，我知道了，改天我一定代你們謝謝他。」