一九八八年開始，全國物價飛漲已是一個敏感的民生問題了。一九八七年全國物價總指數上漲了百分之七點三，而到了一九八八上半年更是大幅度上漲，到了七月份已沖到百分之十九大關。隨之，社會上又公布了價格改革方案。于是乎，在這樣的情況下，引起了城市居民的恐慌，出現多年少見的全國性搶購商品和大量提取儲蓄存款的風潮。
晚餐開始，孫玉潔和葉叢文一家人圍桌而坐。
「家里的經濟情況，你是了解的，」父親葉英明手里端著飯碗，對葉叢文說道︰「年底，如果你和玉潔要結婚的話，我們也幫不上你們太多的忙。我和你媽這一輩子攢下的錢，盡最大的能力，也就只能幫你們準備這台彩電了。至于其它方面的費用，看來也只能靠你們自己想法解決了。」
「爸，我知道。」葉叢文心里不是滋味，只顧低著頭，機械般地往嘴里扒著飯。
「爸媽偏心。以後你看彩電，我們看黑白，」弟弟葉叢林瞟了哥哥一眼，不失幽默而抱怨地說道︰「哼哼，這就叫‘顛倒黑白’。」
「哎，不要亂說話，」母親曾穎瞪了小兒子一眼，在他腦後輕拍了一下，說道︰「你小孩子，懂什麼，快吃你的飯。」
葉叢文本來是一個獨立生活能力較強的人。對弟弟葉叢林的冷嘲熱諷，他听了竟然楞在那兒，許久無言以對。其實，他內心里極不願意讓父母為自己的婚事太操心了。彩電的事情，不僅使他親切地感到了父母對兒子的那份深情和關愛，同時也讓感到了羞愧和不安。可生活的現實情況也著實讓人百般無奈。他作為一個大學本科畢業生，工作已近四年，可要說憑他個人的收入和經濟能力，卻幾乎無法把自己的婚事操辦下來。一想起置辦結婚所需要的那些不可少的費用，他就頭痛，似乎覺得那就是一道跨不過的門坎。說句實在話，他對目前自己的生活狀態有一種無言的憤懣︰——怎樣才能有錢呢，沒錢這日子還怎麼過？！
第二天上班，葉叢文在辦公室里給畢自強打通了電話，約他中午的時候在市政府大門口見面。
畢自強準時開著摩托車過來了。他連發動機的火都沒熄，招呼著站立在路邊的葉叢文坐上了車後座。這會兒，兩人都還沒吃中午飯呢。為了省事，葉叢文讓畢自強把車開到一家米粉店前停了下來。
小店里，葉叢文和畢自強一人捧著一碗湯粉，兩人各自呼呼地吃了起來。在餐桌上，葉叢文把昨天弄丟照相機的事情跟畢自強嘮叨了一遍。
「唉，我說有什麼大不了的事，就這麼為難你呀。」畢自強見他老半天才開口說出借錢的事，笑著說道︰「不就一百塊錢嘛，別跟我說借呀，我听著刺耳。四眼啊，咱們是好兄弟，你的難處不就是我的難處嘛。」
「嘿嘿，」葉叢文也不再客氣了，半開玩笑地說道︰「買台新相機還給‘何胖子’， ，真便宜那臭小子了。」
「哎，听說他老兄就快要辦喜事了，」畢自強吃飽後抹了抹嘴，掏出香煙盒遞了一支給他，問道︰「你呢，準備什麼時候？」
「結婚就是花錢，沒錢結什麼婚呀。」葉叢文也放下碗筷，點燃手里的那根香煙，苦惱地說道︰「三、五千塊錢說起來也不多，可我還真沒有。」
「四眼，如果你真是為結婚用錢的事犯難，那你現在就可以放寬心，」畢自強拍了拍何秋霖的肩膀，豪爽地說道︰「到時候不夠錢的話，你只要說一聲，我借給你。」
「老畢，我沒這個意思，」葉叢文不由地撓著頭，自嘲地說道︰「借錢結婚，你這不明擺著讓我丟人現眼嗎？」
「可不管怎麼說，結婚這一關總是要過的嘛。」
「那倒也是。唉，再說吧。」葉叢文也懶得為此事去發愁，話鋒一轉，說道︰「哎，我听玉潔說，清婷結婚後生了一個男孩。」
「哦，是嗎，好事呀。」
「怎麼，你好像一點都不後悔？」葉叢文掃了畢自強一眼，說道︰「不管怎麼說，人家跟站你也兩年多了吧？我總覺得清婷這人不錯，我看她對你一直都挺好的。」
「唉，我也有一本難念的經呀，」畢自強眉頭緊皺，做出一臉的苦相，說道︰「這事都是我的錯，就算我薄情對不起她吧。可分手的時候，她也把話說得太絕了。」
「認真論起來，還是你傷害人家在先嘛，」葉叢文心性正直，跟好朋友說話也不拐彎抹角︰「依我看，你跟趙一萍還真的不合適，她不是那種溫順賢惠、能安穩過日子的女人。」
「嗯，這個我當然知道。」畢自強其實有更深層考慮這個問題的心計，只是不便跟葉叢文說罷了。
離開米粉店，葉叢文和畢自強坐上摩托車，來到了新華街攝像器材店。葉叢文跟畢自強借了一百塊錢，加上自己口袋里的六十元，購買了一台新的海鷗牌照相機。隨後，兩人又坐上摩托車直奔何秋霖的單位去了。
「哈，是你們大駕光臨呀，」何秋霖正在辦公室里忙活，見他倆走進來，放下手中的材料，笑道︰「你們倆不會是買東西讓人坑了，來我這投訴的吧？」
「扯淡，」畢自強指著葉叢文，故意逗笑地說道︰「市政府的領導葉秘書，親臨你處檢查指導工作來了。」
三個老同學一番逗趣之後，方才各自坐下。
「啊，新相機？」何秋霖接過葉叢文遞給他的照相機，瞧著它卻十分驚訝，迷惑不解地問道︰「哎，這不是我那部相機呀。」
葉叢文只好把事情經過從頭到尾簡述了一遍。
「丟了就算了嘛，這又何必呢！」何秋霖雖然客氣了一番，還是將新相機放進了辦公桌的抽屜里，並順手拿出兩張結婚請柬分別遞給他倆，說道︰「你們來的正好，給，每人一張‘罰款單’，省得我給你們送過去了。」
「哈，恭喜你呀。下個星期六的晚上七點半，咦，請糖？」畢自強念著手中的結婚請柬，隨即抬起頭，笑道︰「哎哎哎，你小子也太摳門了吧？」
「嘿嘿嘿，」何秋霖在他倆面前搓著雙手，挺不好意思地說道︰「不瞞兩位，本人經濟能力極為有限，只能如此了。」