八十年代改革開放後，在我國西南諸省的沿海地區進行走私外煙的違法犯罪活動，似乎在我國海關方面的嚴厲打擊下卻從未間斷過。在英美煙草公司所有公開的文件當中，一份撰寫于1993年題為「亞太回顧」的文件提到，英美煙草公司所有在中國的外煙銷量只有5.4%是通過合法渠道進行的；而余下的部分，則是通過類似自由市場、一般性貿易、不付關稅等種種手段來實現銷售的。通常，英美煙草公司並不敢直接經營走私活動，但他們的做法就有意識地把貨物賣給第三者，往往由第三者來從事走私外煙的活動。1992年中越關系逐漸恢復正常幫交，于是，英美煙草公司立即設計重組了其在亞太地區的運營，使得越南地區又成為一個「橋頭堡」式的前沿陣地，再通過第三者的走私活動而使大量外煙「滲透」進中國市場。由于利潤過于豐厚，某些唯利是圖者便內外勾結而組成具有跨國性質的走私集團，使中越邊境貿易上的走私外煙活動曾經一度十分猖獗。
在生意場上，畢自強經過這些年的模爬摔打，早已從中磨礪出來一種審時度勢的帥才能力，對任何商機的捕捉和決策都極善于運籌帷幄于千里之外。他反復拈量，考慮再三，最後終下決心認同了田志雄所提議的走私煙生意。當「貨源」和資金這兩大難題都已得到解決時，他便開始全盤思考在販運過程中如何安全進行的細節問題了。
畢自強認為，進行「接力式」分段販運是降低被打擊風險的主要方法。第一步，就是在公海上接貨後貨船靠岸運進小漁村躲藏起來前的風險。讓田志雄在暗中操縱雙方交貨而約定的時間、地點，再派出手下人經兩層單線聯系後，才是重金雇用來的船家漁民承擔海上運輸的風險，可做到萬無一失，這樣就讓海關方面根本無從查起。第二步，讓精通于察顏觀色而看人「入木三分」的韋富貴負責暗地里挑選人並雇佣一個運輸走私煙的冷藏車隊，應付從中越邊境至廣州市近千里公路的層層闖關，並且做到車載貨物一旦被查扣即線索中斷，始終找不到貨主或者知情人。第三步，就是與周老板在廣州市的交貨方式。雖然關系暫擬為可靠，但也要做到分車分批地送貨上門，防範對方設下圈套和陷阱，也不至于有「全軍覆沒」的那種可能性。
第二天，畢自強一大早就用電話把韋富貴招回公司本部。在辦公室里，兩人非常細致地策劃了一番，又竟然推敲了整整一天的功夫，這才將整個計劃中有關由韋富貴來籌劃陸運的實施方案和備用方案都詳細地制訂了出來。之後，韋富貴依計領命而去。于是，此事悄無聲息地進行著所有的準備工作，這里也就不再嗦了。只值得一提的是，後來韋富貴挑選貨運司機的基本標準就是:一是家里的經濟條件要很差；二是本人有「很強的賺錢**」；三是為人要「老實忠厚」、切又不善言談；四是要求其人長相平常，是那種「放在大街上都挑不出來」的那種相貌。
半個月後的一天下午。在南湖邊上的「品茗」茶藝館里，畢自強事先就預定好了一間布置雅致的大包廂，非常盛情地邀請周老板前來一起喝功夫茶。對此，周老板自是心里有譜︰畢自強只不過是「借品茶之機」，欲與他「言商道之利」罷了。
「畢老弟，您可真是好雅興呀。」周老板的右胳膊下夾著皮包走進來，樂呵呵地與畢自強打招呼。他早已年過五十，卻紅光滿面，神采奕奕。看上去讓人眼花的禿頭上反射著光線，胖嘟嘟的面頰似乎又增長了一圈。他捧著個大肚皮坐在靠椅上，將四周的環境又瞅上了幾眼，笑道︰「這地方選的不錯嘛，很清靜喲。」
「來，先嗅一下。」畢自強往對方的杯子里沏茶，邀他端杯聞香品嘗，閑話道︰「今年剛下來的新茶，福建的特級鐵觀音，怎麼樣？」
「嗯，味道不錯！」周老板嘗之贊不絕口。他讓茶水在舌尖上打轉回旋，馬上覺得神清氣爽，笑著調侃道︰「你我這可真是‘君子之交淡如水’喲。嗯，倘若比之當年曹操和劉備的‘煮酒論英雄’，你以為如何呀？」
「依我看，那你就是當今天下第一英雄的曹孟德。」畢自強微微一笑，有意對周老板豎起大拇指，不無恭維地說道︰「這十幾年來，你周老板在商場上縱橫馳騁，不但佔盡了天時、地利、人和，又得‘挾天子以令諸侯’之勢，那是‘築銅雀台，誓取雙喬’呀。」
「哈哈，過獎，過獎了。」周老板不免有些飄然了。很快，他收斂了臉上得意洋洋的神色，話鋒一轉，猜測地問道︰「畢老弟，你不會只是請我來喝喝茶、看看景這麼簡單吧？」
「呵，天下熙熙皆為利來；天下攘攘皆為利往。」畢自強給周老板敬上一支煙，接著說道︰「茶要喝、景要看、心要靜，生意也要做嘛。不敢相瞞，我倒是有樁大生意，只是不知道周老板對銷售走私煙是否有路子？」
「哦？什麼條件，說來听听。」周老板非常感興趣地問道。
「每月有一批外煙從越南販去進來，總價值達一千萬元。如果我把它直接運到廣州交貨給你，你不會嫌這錢燙手吧？」
「呵，這世上沒有誰會嫌錢多扎手的。」周老板兩眼瞳孔放大，非常振奮。他知道批發銷售走私煙的周期短、利潤大，臉上抑制不住興奮情緒的流露，說道︰「畢老弟，這可是一筆好買賣呀。我在廣州接你的貨，那絕對是沒問題的。你每月有多少貨到，我統統包下來了。只是，如果我們之間這樣合作的話，這其中的利潤又該怎麼算？」
「利潤的分配，這好說嘛。」畢自強對此先避而不談，只是不緊不慢地抽著煙，試探地問道︰「不過，和你合作這樁買賣，我是有一個前提的，那就是你得把‘帝國之花’夜總會的股份轉讓給我，你看這個條件行不行？」