「師傅，不好意思，讓您久等了。」畢自強走進包廂時，臉上掛著一副真誠的笑容。他主動和區志剛握手，然而向身後的陳、韋兩人介紹道︰「這是我們中天集團公司的陳總、韋副總，這是區廠長。」
「哈，快坐，快坐。」區志剛百般熱情地招呼著進門的客人。他站起來給眾人派煙，又將畢自強禮讓到主客的位置上，異常親熱地說道︰「畢總啊，我們真是好長時間沒在一塊喝酒了吧？今晚你看喝什麼，五糧液、還是茅台酒？」
在桌面的玻璃轉台上，沈丹妮輪流給客人都沏上了一杯綠茶。
「呵，師傅您太客氣了，還是叫我‘自強’吧。」畢自強的語氣中表露出昔日對區志剛的尊敬，笑道︰「依我看，跟您喝酒，還是喝‘桂林三花酒’吧。那感覺——痛快！」
「還是那麼豪爽？好！」區志剛朗聲地大笑了起來。他用眼光示意著沈丹妮，吩咐道︰「去讓服務員把酒換了。嗯，先上五瓶‘桂林三花’，要高度的。」
「區廠長，這五個人上五瓶，你這可是算好一人抱一瓶回去的了？」陳佳林的酒量對此喝法並不懼怕，但也讓區志剛這準備狂飲的豪邁氣概給逗樂了，半認真半玩笑地道︰「這畢總要是喝多了回不去，你可得先派好司機喲。」
「哎，這你不懂，」區志剛故作神秘地指了指身邊的畢自強，沖著對面的陳佳林直點頭，一本正經地說道︰「嘿嘿，能喝、能喝！」
眾人見狀，皆笑了。
「這廠子里的酒樓，生意做得還很不錯嘛。」畢自強尋找著與區志剛溝通的話題，很隨意地與他閑聊起來︰「我剛才來的時候，在外面看了看，裝修得蠻氣派的嘛。」
「唉，這酒樓早幾年我上任的時候，就由廠里承包出去給別人做。換了好幾個老板，都沒誰能夠把它支撐著做下去。今年承包合同到期了，我就把它收回來了。我老婆那廠子里的效益也不行，我干脆讓她停薪留職出來承包了這酒樓。這不，先些日子搞了搞裝修，這才開張沒幾天呢。」
區志剛的妻子夏之冰，只比區志剛小三歲，原是市針織廠的一名助理會計師。前些年，她所在的廠子就已經不景氣了，目前正面臨著倒閉的可能性。
「這麼說，現在這酒樓是嫂子承包下來自己干的？」韋富貴不失時機地插上一句，有些拍馬奉承地說道︰「這樣也好，我們以後可以經常來您這地方坐坐呀。」
月兌口說出這番話來，這韋富貴真有些陽奉陰違。在心里，他那是感覺到十分驚訝︰這區某人坐在國營企業的廠長位置上，真是「舉賢不避親」、「肥水不流外人田」。他竟敢如此讓自己的老婆出面承包廠里的酒樓，這豈不是明晃晃地在該廠的所有干部職工面前狠撈一把嗎？真是太放開手腳干事情了，很有些貪婪過頭的意思在里面。如此「撐死膽大的，餓死膽小」的胡作非為，恐怕那不會是什麼好兆頭。
「這里里外外一起裝修一番，」畢自強不動聲色地抽著煙，佯作打听地問道︰「恐怕沒有幾十萬也下不來吧？」
「差不多二、三十萬吧，」區志剛對畢自強雖不隱瞞，但其說法卻有些含糊。他顯得滿不在乎地把手一甩，私下低聲說道︰「唉，都是我給她拿的錢。」
此時，韋富貴不論怎樣上下打量區志剛的相貌，都覺得此人的吉運將盡，今年該他是「流年」了。
這要說起來，區志剛也有他的一肚子苦水和難言之隱。
一直以來，夏之冰所在的市針織廠經濟效益都不太好，收入少而不穩定。但由于丈夫當機械廠廠長的月工資和年終那筆豐厚的獎金都悉數交給了她，所以家里的日子也算是過得很不錯，她的心里也挺踏實的。兩年前，自從市機械廠來了一個大學畢業的漂亮姑娘給廠長當上秘書後，兩人夫妻之間的關系就變得異常緊張了。由于區志剛借口要應酬社會上方方面面的關系，下班後他卻很少回家，而是經常帶著沈丹妮到外面去吃吃喝喝，雙雙出入酒吧和歌廳等一些娛樂場所。兩人之間那種說不清楚的曖昧關系，開始被機械廠的干部職工拿出來私下里議論，很快就傳得沸沸揚揚了。而家就住在機械廠宿舍區里的夏之冰對此也是有所耳聞的，心里漸漸地有些不平衡了。之後，她听說區志剛將沈丹妮提拔到了廠辦公室主任的位置上，心里的猜疑得到了一些事實佐證，不禁勃然大怒。她借口指責丈夫晚上不回家，半夜里和他大吵大鬧了一番，鬧得廠里人人皆知。前些日子，她不知從哪兒打听到了一條確切的消息︰工作還不到三年的沈丹妮，她竟然有錢在平安小區里自己購買了一套90平方米的三房一廳。這一下子，夏之冰是徹底地崩潰了。不過，她這次卻很聰明改變了策略。她跟丈夫既不吵也不鬧，更絕口不提離婚的事情，只是威逼著他把機械廠承包出去的「金田大酒樓」收回來，並利用權力直接發包給她當老板。最後，區志剛為了息事寧人，不得已而完全向她妥協了。他不僅是硬著頭皮滿足了妻子的這份要求，又不知從哪兒弄來四十萬元為夏之冰支付了裝修酒樓的全部費用。
坐下不到十分鐘，女服務員就將菜全上齊了。
當區志剛陪著畢自強等人在包廂里吃喝得正熱鬧的時候，酒樓的女老板夏之冰滿面春風地走了進來，表現得體地給大家敬酒、並將自己的名片一一派發給在座的諸位客人。
「你們在我這可要吃好、喝好呀，」夏之冰放下了手中喝空的酒杯。她臨走時，仍不忘跟畢自強等人打招呼，說道︰「畢總呀，有空要記得經常帶朋友們來夏姐這吃飯喲。」
「呵，一定，一定。」畢自強客套地答應著，不由地站起身來。
在畢自強的印象當中，十年之前的夏之冰是個文靜素雅、知書達禮的女人。真是沒有想到，他此刻見到的夏之冰卻已經月兌胎換骨了，完全變成另一副模樣。