一個月後的一天下午，兩輛轎車一前一後地駛進了南疆市機械廠的生產區。一路上，偶爾遇著一、二個表情漠然的工人出現在轎車的視野當中。已經停工廢棄的整個廠區顯得異常冷清。繞著八大車間轉了一圈之後，領頭的那輛奔馳車終于停在了第三車間門口的路邊。
畢自強開門下車，朝四外望了望，點燃了一支煙。他正等著從另一輛轎車里鑽出來的陳佳林和韋富貴走過來。
這些廠房、四周的樹木、交錯的水泥道路等景象，對畢自強來說，曾經是那麼地熟悉和親切，讓他的心中在此刻的一瞬間，竟然情不自禁地流淌著當年青春的熱血和熾熱的理想。曾幾何時，他跟著區志剛當學徒的鉗工日子還是那麼清晰，那麼銘心刻骨，歷歷在目，猶如就在昨天一般。那時候，工廠里一到夜里就燈光通明，經常還要徹夜加班。工人們每天上班就不停手地忙碌著，臉上掛著對完成自己那份工作而充滿自信的笑臉。
誰又曾料想到，時至今日，畢自強面前的這工廠在八十年代和九十年代初的勃勃生機已難覓蹤影，工人們叫嚷著、熱火朝天的工作景象亦已蕩然無存。不遠處，那拆除老廠房後的一片廢墟顯現出廠區的破敗不堪。那些仍然高大而空蕩蕩的車間，也仿佛正在講述著機械廠今天的衰敗。望著眼前的這情景，讓畢自強噓唏不止。
「畢總，如果沒猜出錯的話，這就是你工作過的地方吧？」韋富貴走上前來，示意著畢自強面前的這廠房，故作輕松地問道︰「此番故地重游，心里的感慨一定頗深吧？」
「是呀，五味雜陳。」畢自強狠吸了幾口煙，忽然說道︰「在我當學徒的那個時代里，有句可以讓我們抬頭挺胸的口號，你們倆知不知道？」
「哦，說來听听，」陳佳林好奇地問道。
「當年流行一個詞，叫︰工農兵。工人是不是排在最前面？」畢自強仿佛一下子就回到那個年代里去了，笑道︰「那句自豪無比的口號就是︰工人階級領導一切。」
當陳佳林和韋富貴回過味來時，兩人不禁也笑了。
遠遠的，畢自強定神一看，發覺第三車間的大鐵門雖然是鎖上的，但它的小鐵門卻是開著虛掩的門。于是，他揮手示意陳佳林和韋富貴跟著，自己率先推開小鐵門走了。
第三車間里，只有一台機床正在發出「吱吱」切割金屬的聲音。見有三人走進來，那位正在干活的老工人便走過來欲詢問，卻發現自己認得畢自強。畢自強也認識這位老師傅。他姓陳，五十出頭了，在機械廠干了大半輩子，沒想到還沒到退休年齡卻又下崗了。此時，陳師傅一個人正在車間里干私活。
「呵，我們進來隨便看看。」畢自強與陳師傅搭話，奇怪地問道︰「車間里怎麼就你一個人開工？」
「唉，別提了，車間早停工了。」陳師傅擺著手，說道︰「廠里的維修部那兒缺幾個大的零部件，讓我幫忙車幾個。」
說完，陳師傅自顧忙乎他的活兒去了。
畢自強和陳佳林、韋富貴就站在三車間中央的空地上，三人隨意地閑聊了起來。
「目前，區廠長進去了，而他的情況又是那麼不容樂觀。」陳佳林為了證實畢自強心里所想的事情，故意問道︰「您不會是想按原計劃把市機械廠收購下來，然後還要繼續投資它吧？」
在外部為市場經濟的自由競爭的環境，而再投資內部早已被舊機制嚴重束縛和虧損拖垮的國有企業，無疑是一種極為不明智的想法。不過，畢自強卻這樣認為︰不論出現什麼樣的事情，也還是有機遇存在其中的。若要不放過任何一個可能的機遇，關鍵的問題只在于決策者有沒有轉一種思維的角度，從而拿出一種「化腐朽為神奇」的信心和力量。
「是的。我正在盤算著與市級政府部門進行並購談判，爭取以最小的代價收購當地的一些虧損國企，如市機械廠這樣的廠子。這是一個‘雙贏’的局面，我們可以從中獲利，同時也可以為當地政府減輕壓力。」
「可是，這樣做的風險是不是太大了？我認為不值得如此博弈，完全沒有勝算。」韋富貴也在試圖勸阻畢自強的下一步行動計劃，說道︰「在市場經濟的這種競爭條件下，搞不好的國有企業肯定是要走上破產這條路的。我們要根本沒有必要扛上諸如市機械廠這樣沉重的包袱。最近，我看報紙上說，當年國有企業承包第一人馬勝利，自從成立了‘中國馬勝利造紙集團’之後，其下坡與上坡的速度一樣快，今年石家莊造紙廠已經資不抵債，正在申請破產的過程中呢。而馬勝利本人，據說也被免職而提前退休了。」
「哦。」畢自強一直都在听著韋富貴說話。這時，他似乎反應過來了，笑道︰「我想，你們可能都誤解我現在的意思了。」
其實，韋富貴說得一點也沒錯。不過，他那是「只知其一，不知其二」。就在這個時候，畢自強卻對1994年10月25日正式下發的《國務院關于在若干城市試行國有企業兼並破產有關的通知》（注，即被簡稱為「59號文件」）有著很深的思考和研究。
當時，國企在市場經濟條件下的破產難度主要有兩點，後被人概括為︰一是人往哪里去？二是錢往哪里來？「59號文件」對如何解決破產國企職工問題而提出了一個理論︰「人力資本補償理論」或叫「清償歷史勞動債權理論」，即職工在國企工作，一直拿的是低工資，理論上說，一旦他們失業，國家要從拿走的利潤中拿出一部分來補償職工或提供社會保障。在這里，職工的勞動債權可分為「歷史的勞動債權」和「即時的勞動債權。前者是國家對國企職工的歷史負債，後者是現今的工資拖欠等負債。國企破產，就要給職工一個「歷史的勞動債權」的對價補償。那麼，補償就要有一筆職工安置費。而國企破產後，解決銀行負債的窟窿也需要有一筆費用。這兩筆錢從哪里來呢？「59號文件」給出的解決辦法就是︰劃撥給國有企為的土地，交納土地出讓金後可以將土地使用權進行買賣，土地出售所得可以用來安置職工。至于銀行方面的呆壞賬沖銷，用建立呆壞賬準備金制度來解決問題。這樣，在「59號文件」的實施過程中，從1985年起，國有企業的兼並破產工作開始了。