豫章郡，南昌。夜幕早已落下，城里的燈火漸次亮起。南昌也名灌城，是漢初三朝元老灌嬰督建，意在昌大南疆和南方昌盛。
但在蠟燭與陶瓷燈的光明之外，彭蠡湖上此時卻漆黑一片，狂風巨瀾。彭蠡湖後來叫鄱陽湖，彭為大，蠡為瓢，平時能灌溉四方，不過此刻卻如天河傾瀉、翻臉無情起來。
漆黑的天幕下，大雨傾盆，狂風怒號，四方戰栗，湖面上卻隱約有兩團黑影在移動，且在疾風刮過的間隙傳來陣陣話語聲。
「老廣，堅持住，我已經看到城池了！」
「爹爹！」
「……天雲，好孩子，听你健叔的話，爹怕是不能照顧你了！」
驚怒聲、風浪聲、哭聲，混成一片。天空不斷降下雷電，驚鴻一瞥中可見兩團黑影原來是兩艘小船，每艘小船上均有十多個瑟瑟發抖的人影。
小船終于艱難地泊岸，三十余人急忙棄舟，找到一個避風的地方停了下來。不久，哭聲似乎更響亮了，不過在黑暗與狂風中，終如無足輕重的音符消失在灌城外。
天光大亮，湖邊一些早起的漁民發現了這些不速之客，但他們似乎見怪不怪，竟熱情地邀請他們在自己居所邊搭建起幾間簡易的茅舍。
大晉王朝不過11年便發生八王之亂，導致國力急劇空虛，引出五胡亂華，中原一帶漢人遭遇大屠殺，六次南遷，于是十室九空。此時，「江南」不局限于下游江浙數地，湖廣與江西也算江南之地，只是日後大唐天子三分江南，自江西以西便在狹義上不再屬于江南了。
從中原往外看，長江以南都屬長江以外，故稱江表；而長江下游的江浙一帶因為江水轉北再東流，于是叫江東，又習慣了以東為左，因此下游又稱江左。
這一刻，雖然距離那場民族最黑暗時期又過去了兩百年，天下依然紛亂，南朝的繁華，還是建立在王朝的更替中。因此，異鄉的異客們很是團結。
「老鄉，听你們口音是從中州來的吧，貴姓啊？」漁民們在幫忙搭建茅舍中聊起天來。
一個約莫四十多歲的魁梧漢子，連忙回道︰「姓向，向健，我們都是商丘來的。」
「哦，以前宋國的大姓啊，不過到這江南之地後，這姓就少了。你們怎麼晚上過來啊？這大秋天的，風大，又是汛期，多危險啊，好在你們還只折了三四個人。」
「唉，還不是世道太亂，實在呆不下去了，路上又踫到截殺的，早一刻算一刻，連夜強渡。只可惜我那兄弟老廣一家，上船前兩口子就帶著傷，被風浪一激，都死了，只剩下一個8歲的孩子。」
「也對。不過，放心吧，我們這里大多是從北方來的，能幫的一定會幫。至于孩子，現在孤兒也不少，只能拉一把算一把了。」
「謝謝大家了，天雲那孩子，一直呆在墳頭上不肯走，一會我還得去勸勸……」
灌城城外有不少亂葬崗，不分時間、姓氏、死亡原因地胡亂埋到一處，亂世從簡，一個家庭死剩一個孤兒，便沒了下葬儀式和服喪一說。
此刻，某處亂葬崗的兩座醒目的新墳之間，有一個小男孩正坐在一塊石頭上，耷拉著腦袋，直直地看著地面。
慢慢地，正午的陽光破開了烏雲，小男孩驀然抬起頭來，露出圓圓的臉龐，一雙烏黑的眼楮向遠處看去，那邊，有兩個人大步而來。
小男孩伸了伸有些僵直的四肢，站了起來，「健叔！天啟！」
向健點點頭，把手里的一點吃的遞了過去，「天雲，都一天一夜了，吃完了跟我回去。」
向天雲接過食物，臉上卻有遲疑，半晌，應道︰「謝謝健叔。」
向健轉身去墳頭燒掛紙錢，他的兒子向天啟卻湊到向天雲跟前，踫了一下他的肩膀道︰「雲哥，我娘已經收拾好了屋子，她說以後咱倆一起睡！」
向天啟比向天雲年齡小一歲，還是同一個「天」字班輩。看到天啟，天雲似乎輕松了很多，沒有說話卻點了點頭。
不久，向健給兩個新墳合什行禮，嘴里念念有詞後，便拉著天雲大步往回走了。從此，向天雲便成了天啟家的新成員。新的環境讓他還是有些拘謹，但畢竟是小孩子，心情終歸是一天天好了起來。每天和天啟等小孩們在這名叫潤香村的漁村里玩耍。
一個月後，泛濫的湖水已經逐漸消退。中秋節的前一天，漁民們的住區外來了一大群人。為首的三人羽衣繡帶，腳踏黃棕雲履，借了一張桌子三張板凳，在村口坐了下來。
隨行的七八個道士把一輛裝滿糧食的牛車在邊上停下，便分別進村在一間間破敗的茅舍前說著什麼，剩下二十多個男女小孩恭敬在他們身後站著。
村里很快熱鬧起來。
「逍遙派的道士在派發糧食咯，大家快到村口去！」
「這些道士真好，幾年前大澇時，他們就發過一次。」
「不止啊，這次他們還招收弟子，只要是16歲以下的都可以報名。」
「听說逍遙派是修仙大派呢，要不是我就一個兒子，還要傳宗接代……」
向健和漁民們去彭蠡湖打漁了，但天啟娘和兩個孩子都在。這年頭糧食金貴無比，雖然還吃不慣南方的東西，但免費的救濟糧不領白不領，三人隨著人群來到了村口。
天啟娘拿著袋子等村長念名字派發糧食，天雲和天啟則好奇地擠到桌子邊盯著三個道士猛看。坐在中間的道士六十歲左右，長臉下有一撮山羊胡子，正一邊喝著村民送來的茶水，一邊含笑看著村莊和兒童。他身邊兩個道士都是三十多歲，緊緊盯著村長發糧食，似乎擔心有人渾水模魚多領了去。
一會，右首的道士對老道士行禮道︰「陳師叔，糧食發得差不多了，您看？」
老道士點點頭，瞟了一眼牛車，應道「不急，等村長忙完再說。梁杉，你安排幾個弟子幫那些老人把糧食送一下。」
這叫梁杉的青年道士一愣，又連忙點頭稱是，對著幾個圍在牛車邊的道士喊道︰「趙川、李蒙、冷鐵喜，你們三個別愣著，趕緊幫忙送糧食！」喊完，自己卻是一坐了下來。
不久，隨著村人越來越多，整整一牛車糧食便派發完畢，排在後面的卻還沒有發到，于是有人嚷嚷起來，有些話還很難听。眼看場面有些失控，兩個坐在凳子上的道士要變臉，村長急了，正要直起脖子訓人，老道士卻笑呵呵站了起來。
老道往人群一瞅，頓時每個人覺得一股無形的東西瞬間撲面而來，似乎阻礙了自己的呼吸，都駭然停止了吵鬧，轉頭看來。
向天雲此時和天啟等七八個小孩原本上半身趴在桌子邊上看熱鬧，兩只腳還往後跳啊跳的，一點感覺沒有，但看到大人們突然安靜下來，不知發生了什麼，也都惶恐地趕緊站直了。
此時，听得面前的陳師叔悠悠道︰「大家不要急，這是前面村子剩下來的一車，幾年沒來，不知村里的人口又增加了許多，呵呵。大家放心，我們回去後明天還會再送一些來，糧食不多，讓大家過上一個中秋節還是沒有問題的。大家知道我們逍遙派就在灌城西山，離這里也就一天路程，都放寬心了。村長，麻煩你登記一下，還有多少戶頭沒有發到。」
村長听說明天還有糧食送來，咧開了嘴，猛點頭道，「陳道長，鄉里人就知道吃，剛才有些混亂，失了禮數，你老莫怪。」
陳老道呵呵一笑︰「無妨。積善成功、行善積德嘛，逍遙派也有很多在家的俗世弟子。另外，我們正在招收新弟子，誰家有未滿16歲的孩子想來修道，現在就可以報名。合格的可以跟我回去，也可以明天再跟著送糧隊回來。」
老道士一番話徹底讓大家放心了，雖然說送孩子出家還可以選擇去寺廟，但道教無疑更土生土長，且這時期的道教還是以在家修行為主，很少有專門的道觀，如果有，必然是了不起的大道觀。于是，糧食問題被放到一邊，要不要送孩子去修道成了議論的熱門。
有人說︰「道長，听說一百年前，貴派有位許道長羽化飛仙，不知道我把孩子送去能不能也成仙啊？」
陳老道模模山羊胡子，笑道︰「老道我今年110歲，當年大長老升仙一事，也只是听說。修道可以長壽不假，能否修仙就要看仙緣了，至少我是沒希望了。」
眾人听了無不倒抽一口涼氣，這老道看著也就六十多，不想已經超過百歲，這和當時多數人不到七十的壽歲相比，實在嚇人。但如此神奇的老道居然又說什麼自己無望仙道，卻是不知為何。
陳老道身邊的梁杉此時站起冷笑一聲︰「這次招收的弟子先分配到道觀，是作為外門弟子培養，如果不合要求，中途還會打發回家。想要修仙，起碼要成為內門弟子，要看有沒用上佳的靈根和機緣的。大家抓緊點，我們還要趕回去呢。」
村民們一手抓著糧袋，一手摟緊了自己的孩子，低聲議論起來，最後六七個孩子被父母帶到了桌子前，想來，這世道從三國打到如今，不說修仙成神，能有口飽飯吃也不容易了。實在不行，讓孩子還俗傳宗接代就是。
向天雲和天啟已經被梁杉從桌子邊趕走，回到了天啟娘的身邊。向天雲忽然道︰「嬸子，我也想去試試。」天啟一听，趕緊道︰「娘，我也是。」天啟娘揮起巴掌就在天啟的上狠狠一下，「都不許去，走，回家！」
但她拽住了天啟，走了幾步，卻發現天雲還直直地站在那里，「天雲，怎麼了？跟嬸子回去。」
天雲慢慢走到她身邊，漲紅了臉，「嬸子，我想試試，要是沒通過，我轉身就走。」
向天雲加入了測試了隊伍，天啟娘終究女人心軟，天雲畢竟不是自己親生，總不能像對天啟那樣用強。
隊伍移動的速度並不慢，陳道長模骨談話，梁杉在桌子上鋪了張紅紙，用一根毛筆登記姓名、生辰八字和住址，然後父母摁手印就算成了。
過了一會，輪到了向天雲，天啟娘和天啟也趕緊上前。向天雲早就注意到前面的人都是伸出左手，于是也擼起袖子，把左手放到桌子上。陳道長微微一笑，枯瘦的指掌按在了天雲的尺關寸上，「叫什麼名字？」
「晚輩向天雲，參見道長。」
「咦？不錯，第一個知道稱呼晚輩的孩子，幾歲了？以前和爹爹讀過書吧？」
「嗯，快9歲了，跟爹爹讀過幾年。」
一會，陳道長松開了手掌，微微皺起眉頭，又把目光凝聚在向天雲的眉心，似乎那里面藏著什麼神秘的東西一樣，而後喃喃自語道︰「木火雙靈根，還有微弱的風屬性，真是奇怪。」
梁杉在旁邊不耐道︰「師叔，木火雙靈根雖然普通，總比沒有靈根的好，去丹房很合適，最不濟就去伙房。」
陳老道搖頭道︰「世人都有靈根，只是顯隱不同罷了，哪里有無靈根一說，登記吧。這位是天雲的娘親嗎？」
天啟娘趕緊上前應道︰「不，天雲的父母剛剛過世，我是他嬸子。道長，要是天雲不合適，就算了吧。」
陳道長微微笑道︰「修道合適，能否成材甚至修仙就不知道了。你既然不是他娘親，還是讓他自己決定吧，這孩子讀過書，談吐神情可比其他孩子還強上許多。」
天啟娘愣了一下，但向天雲卻拽住她的袖子，「嬸子，既然仙師說我可以，你就讓我去吧，總比窩在家里強。」
天啟娘眼見天啟也擼起袖子躍躍欲試，連忙道︰「明天吧，等孩子他叔回來我們商量一下，天啟，我們走。」竟是匆匆在梁杉拿過來的紅紙上摁了個手印，拉起天雲和天啟就走了。
當天夜里，向天雲在忐忑中等來了好消息，向健听完天啟娘的講述後，笑道︰「我覺得挺好，孩子還小，去道觀里見識一下也好。那里據說很多法力高強的道士，尋常軍隊根本不敢攻擊他們，安全還管吃飯，挺好的。再說，在家里反正還幫不上忙，對吧？天雲。」
向天雲圓圓的小臉露出開心的笑，「是的，健叔。」
事情就這樣定下來了。第二天，當逍遙派來潤香村送糧食，已經在家提前過了中秋節的向天雲便拿著嬸子包好的小包袱，告別向健一家，上了牛車，走上了修道之路。