趙赦一早就進宮，回來時听說雲家的人在，就沒有進來。等到下午進來，見真姐兒坐在母親身邊，母親正在說話︰「這家人呢，老的人固然要好好待著，不過倚老賣老就不成。你如今住進來，有怠慢的人不能姑息，要姑息了以後也是你煩神。」
一語未了，老夫人抬頭笑著道︰「王爺是幾時來的，竟然沒人通報。」趙赦給母親行過禮，也待真姐兒給自己行過禮，才對母親道︰「這些話說得早了些，真姐兒在京里要一年呢，馬上就要出門進宮，母親先教她別的吧。」
老夫人微笑︰「我教什麼不要你管！要進宮，你當然陪著，再寶鈿珠鈿陪著，有不如意的只找你們。你說這些個不用教，你難道沒有見過刁奴？要是委屈了真姐兒，真姐兒又不肯說，我和你父親怎麼會知道。」
倚著老夫人坐的真姐兒低頭微微笑，不想姨媽果然如父親所說，對自己如已出。趙赦听過母親的話，很是干脆地道︰「真姐兒不說先打她。再把這樣奴才架在火上烤。」
真姐兒扁扁嘴，偶然人家，也想表現一下顧全大局。听表哥這樣一說，就無所遁形。轉一下眼珠子再想想，在趙赦面前無所遁形的人，自己不是第一個。
剛覺得面子稍稍有些回來時，老夫人笑罵兒子︰「為什麼要先打這孩子，等我告訴你，你姨媽家新接的一個親戚，可憐見兒的一個好孩子，到她府上沒有半個月，衣服當了好幾件請尖刺的家人吃酒。等你姨媽看她好衣服少了好幾件，問她還不肯說，只是怕得罪人。你姨媽來問我，我說讓給她的服侍人跪在院子里，跪到說為止，這就審出來了。」
低頭的真姐兒更是微笑，這位未來婆婆和未來的丈夫，一個比一個厲害。老夫人說過還在笑︰「看看我，一下子也沒有打人。不象你一回來，家里那板子就不閑著。別人對我說你的將軍們怕你，不敢輕視你年青，我說實話，一定是你打出來的。」
趙赦對母親一笑︰「母親是個善性子的人，不肯輕易責罰人。今兒說到這里，有句話回母親，真姐兒再淘氣，兒子就打她。母親可別攔著，嬌慣了不好。」真姐兒听過，往老夫人身上貼一貼。
老夫人把真姐兒摟在懷里，沖著兒子不喜歡︰「好好的，為什麼要打她？我就說早接來早接來，在你府上不過費你幾件衣服首飾，回來還要听你說嘴。听你說過嘴，我也想問一問，你可打過我們沒有？」
「母親問真姐兒，亂闖我的書房，一手指頭也沒有動她。以後再這樣就不行！」趙赦見真姐兒伏在母親懷中嬌慣，沉下臉道︰「過來，我對你說話。」
真姐兒在老夫人伏著不出聲，老夫人強不過兒子，只能哄著真姐兒過去︰「有我在呢，過去听他說什麼。我在，他就不敢打你。」真姐兒嘟著嘴低頭走到趙赦身邊，趙赦厲聲厲色︰「在京里，不該說的話不許亂說，不該會的人就不要亂提！」
這些話說過不知道多少遍，听的人可以倒背如流，說的人依然嚴厲。
這樣教訓過，老夫人趕快道︰「你說完了，讓我們回來吧。」真姐兒重回老夫人身邊，在她懷里翻了個小白眼兒。表哥又震嚇人了，真姐兒決定停上三天不喜歡你。三天要是太少，停上五天也行。
老夫人把真姐兒拍了一會兒，喊一聲丫頭們︰「今兒收來的貼子，送來給王爺看。這主意讓他拿，免得去錯地方他要打我們。」
丫頭們送上幾張精致的梅花箋來，趙赦拿在手上一一看過，有舅舅威遠侯家的貼子，還有姨媽家的貼子。老夫人再道︰「現在春暖花又開，你妹妹們說明兒接真姐兒去用飯，請幾個一樣大的女孩子陪她。讓我問問你，怕你又有話羅嗦。」
真姐兒希冀地看著這幾張貼子，出去玩出去做客出去吃飯的貼子？雖然剛被趙赦訓過幾句，一見到這些貼子，真姐兒立即黑眸盈盈對趙赦看過去。
趙赦老生常談重新教訓，就是為真姐兒要出門。他皺眉回母親︰「先進過宮再說吧。今兒我見皇上，皇上說讓進宮，我辭了果然沒辭掉。進過宮後再歇上幾天，把功課理一理。成天只是想著玩，這可怎麼行？」真姐兒垂下頭手指攪著自己的絲帕。成親以前，不玩等什麼。
「我沒說不進宮不理功課，我是讓你拿主意，先去哪一家？」老夫人嗔怪兒子︰「你舅舅和姨媽還等著準備呢。真姐兒愛吃的菜，讓人寫了來。你看好先去哪一家，我就把菜單子送過去。」
趙赦啼笑皆非︰「母親，先前不肯送京里來，就是怕您這樣嬌慣。人家請客，憑她們給什麼就是。還沒有定日子去，菜單子先送去這算怎麼回事兒？」
「你這西北稱王的王爺，把我們京里這親戚間的規矩忘了。都是親戚，以前就這樣。我接你表妹們，也都是先去問過喜歡吃什麼不喜歡吃什麼。」老夫人要擺臉色了︰「快訂來，你不訂，我就自己訂了。」
真姐兒听得心花怒放，以後有姨媽在，表哥的威懾可以打一半折扣。什麼叫闖書房他還沒有打人，幸好當時真病，而且又裝了一段時間。真姐兒覺得心眼兒里後怕上來，幸虧自己機靈，不然的話挨幾下子多難過。
表哥真不好，姨媽最好。真姐兒想到這里，模一模老夫人手邊的茶涼了，起來給老夫人換過。喜歡得老夫人對趙赦︰「你還說她淘氣，我看好得很。」
真姐兒再走來給趙赦換過茶，趙赦似笑非笑︰「母親是沒有看到，所以才這麼說。」接過真姐兒送上來的茶，趙赦問她︰「盼著出去玩？」真姐兒輕施一禮︰「有勞表哥。」就退回到老夫人身邊坐下。同時心里解氣地想，以後討好姨媽，全然不管他。
趙赦放下茶碗，對母親道︰「先去舅舅家里，姨媽肯定要說；先去姨媽家里，舅母肯定要說。」老夫人听著笑︰「就是這樣。」趙赦道︰「先去妹妹家里吧。」老夫人道︰「這可不行，你舅舅和姨媽是長輩，知道了更要說。」
最後訂下來先去威遠侯家，因為他年長是長兄。真姐兒笑眯眯，眼前浮現出春日閨中女兒游樂圖，應該是無限好。
從明窗上往房外看，老夫人房外住的樹也不少，一株海棠，因今年春暖，更是綠葉招搖。和幾個姐妹們看花看水……
真姐兒正在出神，听著身邊老夫人和趙赦在商議雲家的事情。母子兩個人不約而同，絕口不提去雲家住的事情。
老夫人只告訴兒子︰「雲家的老夫人，帶著三個媳婦一起來了。依我說，下個月約個日子，讓真姐兒去拜一拜，早去早回。這一次是必去的，以後念書呢，少去也使得。」真姐兒耳朵豎了起來，同公侯家的小姐玩固然好，商賈人家的姐妹們一定是別樣的面貌。怎麼能不去住？真姐兒覺得不去住幾天，真是遺憾。
「下個月也很不必去，到五月過了端午節，初六那日讓真姐兒去吧。」趙赦的話一桿子打碎真姐兒的希望。老夫人點頭道︰「很是，你想得周到。四月里去了，五月過節還要再去才是。」
真姐兒低下頭，繼續玩著自己手上的帕子。這些事情上，她這一會兒是沒有說話的份兒。
隔了一天，天氣更暖，桃李花雖然早發的少，偶然也有幾枝點綴在樹上。
真姐兒第一次出門兒會客，打扮過先來辭老夫人。趙老大人也在座，听著老夫人和真姐兒說話︰「出門兒的事情，多有不如意的，你可知道了？」趙老大人直笑︰「夫人吶，是去舅兄家里，還能有什麼不如意的事兒？」
「我不過是白交待一句，你哪里來這許多話。」老夫人把趙老大人頂回去，再對著真姐兒耐心地道︰「有不如意的事兒，回來對我說，可不許在那里不喜歡。」真姐兒應道︰「是。」
「再有記得吃飽，出門兒餓到是自己的事情。」老夫人說過，見趙老大人又笑著插話，忙對他道︰「你別說了，我記得。」
這樣叮囑一回，真姐兒出來辭趙赦。來到趙赦的書房外，看雖然不如封地上的書房大，但是重檐威嚴停就，而且有一點兒不一樣，就是院門外人來人往，多是穿著官服的官兒。
趙赦在封地上，多是在內書房中，因此能進來的官員就不多。再有事情他外面去會人。這在京里為不擾到父母親，多在二門外的書房里會官員們。安平王一年這才進京一次，來拜的人就格外的多。
離開十幾步，紅箋綠管請真姐兒止步︰「姑娘這里先站一會兒。」回身讓個小丫頭︰「去告訴一聲兒，姑娘出門兒，來辭王爺。」
小丫頭跑進去不一會兒，小廝出來清人。兩個跑到院門外幾十步過去攔著︰「大人們請止步，稍候上一會兒。」趙如趙意引著真姐兒一行人前行，出門的丫頭跟著七、八個，把真姐兒圍在當中。
行到廊下，見廊下也候著幾位官員。見這一行人過來，都已經站起來垂首或是避讓。真姐兒從容進去，到房里面前的丫頭們才散開。趙如高打門簾，真姐兒獨自進來見趙赦。
「回表哥，今兒是往威遠侯家去，我來辭表哥。表哥還有什麼要交待的？」真姐兒說過，趙赦糾正一下︰「是舅舅家，去了喊錯人，舅舅舅母不會喜歡。」
真姐兒應一聲︰「是。」心里揣摩一下，對著老夫人喊舅舅是圖她喜歡。真正對著威遠侯和侯夫人，難道真的這麼喊？人家不會說我小商人家里出來的，喊錯了吧。
趙赦交待就是兩句︰「不要任性，不要淘氣。」說完了，再喊進紅箋綠管來︰「去到了見舅舅舅母，為我問聲好兒，說我今兒有事不得閑兒送。再見到表姑娘們，對她們說閨中玩樂最好，不必寫詩寫干的，免得人家笑話。姑娘們，藏拙最好！」
這話听著有緣由兒，真姐兒正在心里尋思上，趙赦淡淡道︰「去吧。晚上我閑了去接你。」
坐在馬車里，真姐兒問紅箋和綠管︰「表姐妹們有人會寫詩？」真姐兒不會寫，當然也從來不抄。
紅箋和綠管都一笑︰「昨兒老夫人只告訴姑娘威遠侯府上有幾位姑娘，三姑娘就會寫詩。」真姐兒吐一吐舌頭︰「表哥這樣說，一定是怕我丟了他的人。」紅箋綠管微笑︰「不是為姑娘去王爺才這麼說，就是以前去，王爺也常說這句話。」
真姐兒再吐一吐舌頭︰「我相信表哥，他一定會說。」主僕三人嘻嘻一笑，把這話丟下來不提。
行過幾條街，馬車來到威遠侯府。經過大門的時候，真姐兒拂一拂窗簾往車外看。
因為有侯爵的封號，大紅門金漆獸面。紅門前四個家人恭立著，身上衣服整整齊齊都是新嶄嶄。那身子站得筆直，讓真姐兒為他們拘得慌。
大門上四個大字「威遠侯府」，再往門內看，是彩繪的一座影牆。只看這一眼，馬車就往前面行去，並沒有在大門外系車馬的地方停下。
石獅子前走過來兩個家人，見馬車過來，過來車前帶路。隨便再對著馬車哈腰行個禮︰「請這里來，我們夫人姑娘們都候著呢。」
真姐兒听到說話聲，往外面又打量過。突然竊笑，我這小商人家的女兒，由王府里出來，今天登堂入室來會公侯家。因為要到了，這就老實坐好。馬車漸行漸緩，不時听到有人低聲道︰「請這邊來。」足的行了有一會兒，這才停下來。
先過來的是趙如，車門前放下小板凳，再把馬車門打開。後面車里跟的丫頭們先下車，和真姐兒同車的紅箋綠管再下車。真姐兒緩緩伸出裙下一彎繡鞋，踏在碧青花磚上。
院中不是繁花就是似錦，只看到一團濃綠再加紅花叢叢。不及細看時，身邊笑語聲傳來，幾個花枝招展的丫頭嫣然含笑︰「夫人剛才還在念叨，姑娘快請房里去。」
花磚鋪成的甬道，通過去的是威遠侯府的正房。廊下幾只鳥兒嘰嘰喳喳，有一只八哥嘎聲道︰「有客來了，有客來了。」
小丫頭打起錦簾，再笑著彎下腰。房里的人睜大眼楮，見今天的客人姍姍入房中。
沒有看到正臉兒，只看到這低著頭的柔順樣兒。
八寶繡榻上的威遠侯夫人，笑吟吟道︰「讓姑娘不必行大禮，舅母面前無須多禮。」
听到這個親熱的聲音，真姐兒才微抬起頭來。見一個四十多歲的一個婦人，含笑端坐著。她面龐富態白晰，穿一件石青色繡團花對禽的衣衫，是八幅湘裙上繡纏枝兒寶相花。發上玉簪子金珠搖，看上去就是富貴氣相。
因她自稱是舅母，真姐兒知道是威遠侯夫人，雖然她說不必行大禮，真姐兒是不能當真的听從。丫頭們放下錦墊，真姐兒過來拜倒︰「請舅母安。」
威遠侯夫人一把扶起真姐兒，上下一打量，心里多少滿意。都說找一個小商人之女，這京里等著看笑話的不少。
不想今兒接了來，卻是秀麗端莊的一個少女。見她禮節嫻熟，威遠侯夫人又想起來趙赦接到王府里有大半年，想來把這姑娘也教得七七八八。
「好可憐見兒的孩子，我見也愛上了。」威遠侯夫人自此心中不快去了大半。要知道沖著小姑子趙老夫人才下貼子來接，其實很是擔心這姑娘不夠大方。現在看來，就此可以放心，威遠侯夫人便命人︰「取我給姑娘的東西來。」
賞過真姐兒東西，又對左右含笑︰「請咱們家的姑娘們來見見親戚，都是一樣的年紀，陪著玩最好。」
真姐兒心里又尋思上了，我這是算哪一門子的親戚，並沒有成親，她們要如何稱呼我？不過可以見到幾個古代大家閨秀，真姐兒很盼著。
按照規矩，是威遠侯夫人問話，真姐兒回答。威遠侯夫人說過請姑娘們的話，再道︰「你舅舅身子不快，改天再見吧。」
真姐兒忙站起來答應過，威遠侯夫人笑讓她坐，等丫頭們送上茶來，挑一挑眉梢想過，才道︰「請你角門里進來，是你坐車來，徑直駛進來可以少走好些路。」
這樣的事情也解釋一下，真姐兒忙再恭敬起身道謝︰「這是舅母疼我。」一個儼然長輩，一個「舅母」喊得親熱。真姐兒听過這解釋，心里明白自己身上這金絲籠子，格外的比別人不一般。侯夫人這樣重視，只能是因為趙赦和老夫人的緣故。
外面傳來回話聲︰「姑娘們來了。」真姐兒忙又站起來，威遠侯夫人再三笑著讓她坐︰「你別笑話，我們家都是些笨人。」真姐兒不肯坐，陪笑道︰「舅母說哪里話來，姨媽在家里夸姐妹們個個是好的，又讓我今兒來見，勢必要跟著學學才是。」
說話中，房中進來三位姑娘，一個沉靜安詳，一個膚如脂雪，最小的一個神采飛揚，獨她最是不怕人的樣子，進來沒有行禮就道︰「母親，這是表姐還是表妹呢？」
說過話才同姐姐們對威遠侯夫人一起行禮，再過來同真姐兒見禮。威遠侯夫人一面道︰「這是我的長女瑞春，次女錦春，這是我的三女秀春。」真姐兒同她們行過禮，含糊道一聲︰「好。」威遠侯夫人才道︰「秀春這話把我問住了，外甥女兒是哪一年的人，你們序齒過，以後好稱呼。」
秀春又笑容滿面道︰「現在只含糊喊一聲表姐或是表妹就行，以後不必序齒也可以喊得。」這些人一看就沒有趙赦大，不管是沉靜的還是安詳的，面上都有稚氣。真姐兒明白秀春的意思，以後當然是喊表嫂。
這話房中人人明白，威遠侯夫人笑了幾聲，對秀春才責備道︰「有客呢，不是只有家里姐妹們在，全由得你放肆。」
真姐兒同她們述了年紀，瑞春錦春大了一年，秀春小了一年。真姐兒這就明白，瑞春錦春不是雙胞胎又是一年的人，只能有一個是威遠侯夫人所出才是。而秀春這樣活潑，應該是威遠侯夫人所出才是。
「真表妹請到我們房中去，母親有事兒也可以隨意。」瑞春年最長，這樣說過，威遠侯夫人讓人送她們︰「一起去姑娘們房中去，咱們也有個小園子，也有幾枝子春花。去玩吧別拌嘴，哪一個拌嘴我不依。」
丫頭媽媽加起來十幾個人，把四位姑娘們送出來。行走在翠徑上，見石頭中有青苔掃地的痕跡。真姐兒往兩邊兒看，這也是一座老宅子。垂柳飄絮中，有夭桃早發。
秀春對著這樣的春景，興致勃勃地道︰「昨兒我讀李義山的詩，有一句……」才說到這里，錦春打斷她︰「赦表哥說過讓你不必濕呀干的，你又來了。」秀春不服︰「想是真表姐不會做詩，這有什麼，我自己念我的，並不逼著真表姐做詩。赦表哥要關心，只關心在他家里罷了，怎麼管到我們家里來。」
瑞春也說話了︰「咱們斗花草也行，帶表妹去房中說話也行。為什麼你一說話，我們就要陪著你濕一回？」真姐兒忍住笑，這句話說得好，大家陪你「濕」一回。
秀春听過也笑︰「那姐姐們就干著吧，我來說個笑話兒，昨天缺畫彩，一時等不及母親讓人采買，托了我的女乃媽兒子去買，不想那生意人，卻是個奸商。有句話兒說，無商不奸……」說到這里，瑞春錦春一起使眼色，秀春也明白過來，機靈的把話轉回來︰「不過那畫彩還算是好用。」
真姐兒見她們這樣規避生意人家，也只是抿著嘴兒一笑。姑娘們都住在園子里，大家來到瑞春姑娘的房中坐著。因臨水又多迎春花，請真姐兒這里來正好對水觀花。
房後小小亭子一座，旁邊有不少香花。四位姑娘們坐在這里，秀春沒有再提「濕」呀干的。丫頭們送上香茶來，錦春對真姐兒道︰「大姐姐最會烹茶。」
清風徐徐水在爐上烹，听過蟹眼生過魚眼生，瑞春提水泡茶。正在微笑道︰「這一會兒香的好，遠不如再停一時的香。」話剛說到這里，「 」地一聲巨響，一個黑乎乎圓滾滾的東西飛來，從瑞春提水的手臂上探過去。
「叮當」一聲響，瑞春手中的茶壺摔在桌上，裂了個粉碎。茶水四濺中，丫頭們急忙來收拾。秀春大怒回身︰「顯哥兒，誰讓你來的！」
十幾步外站著一個七、八歲的孩子，頭上不是梳得整齊，而是一根沖天小辮扎著。這麼大的孩子扎這個，讓人一看到就忍俊不禁。
錦春忙對真姐兒解釋︰「這是七弟顯哥兒。」顯哥兒走過來，得意的晃一下腦袋對姐姐們道︰「我到廚房里偷吃點心，才知道你們偏了我在這里吃茶吃好點心。為什麼不請我來，我不客氣，這就自來了。」
說過眼楮對著陌生的真姐兒打量一下，真姐兒忙含笑︰「表弟好。」顯哥兒對真姐兒很是好奇，走過來道︰「你是赦表哥家的表嫂，」真姐兒尷尬一下。丫頭們幫著擦過衣服的瑞春沉下臉︰「七弟，不許亂說話，不然告訴母親。」
顯哥兒對瑞春做個鬼臉兒︰「我不怕你，母親喜歡二姐、三姐，並不听你的。」瑞春氣白了臉一言不發，錦春喝斥道︰「在客人在呢，不怕客人笑話你！快回去吧，或是找母親，或是自己玩兒去。」
「為什麼你們在這里玩，我要走？」顯哥兒天不怕地也不怕，對真姐兒道︰「你會打算盤嗎？昨兒我和人斗蟈蟈兒贏了，他和我比打算盤我就不行。」
真姐兒剛微笑間，錦春秀春一起喝道︰「多話！母親不許提的事情，偏偏你要提！」真姐兒心里雪亮，為了接自己，威遠侯夫人是交待女兒們，不要提及與商人有關的事情。怕什麼？怕自己難過，怕她們家失禮？這樣的小心對待，真姐兒反而覺得拘束。同有時候在趙赦面前，感覺是一樣。
救星總是在不可開交的時候出現，外面來了幾個小子尋來︰「七少爺，您昨兒沒交功課吧？學里先生在侯爺那里說話呢。」顯哥兒這才慌張起來，急轉身跑開幾步，又急急回身道︰「我的皮球，快把我的皮球送來。」
抱著皮球的顯哥兒走了，大家包括真姐兒都長長地松了一口氣。丫頭們收拾好桌子，重新換過一個水壺放在紅泥火爐上烹煮著，嫻雅的閨中聚會重新開始。
薰風帶著花香吹得人欲醉，真姐兒心曠神怡品過一杯好茶。對此良辰美景，心中想到出門前老夫人和趙赦叮囑的︰「不如意事不必放在心上。」想來指的就是這些了。
身為表哥趙赦的未婚妻子，自己的小商人之女身份，想必如果是表哥的政敵，是很是欣喜；如果是表哥的相識們，要處處規避；如果是喜歡表哥的人呢……真姐兒微挑眉梢，那一定是要貶低了。
近中午的時候，威遠侯夫人問起來︰「姑娘們好不好？」丫頭去看過來回︰「很是親香呢，在池子那里看魚。」
「這樣很好，」威遠侯夫人欣慰，見婆子來回午飯好了，體貼地道︰「送去給她們單獨吃吧，說我的話，晚上再一起來用飯。」
有這樣的話墊底，園子里四個人放心玩到天晚。晚上天微黑的時候，讓人看過擺下家宴，姑娘們陪著真姐兒一起過來。
幾盞明亮的小宮燈挑著，姑娘們笑語如珠過來。快到廳上時，這才停下話聲，一個一個款款扶著丫頭的手走上台階。
房中多了兩個人，一個是年近五十，高大威猛的一個中年人。在他身邊坐著的那個人，是趙赦。
趙赦來接真姐兒，也留下來用晚飯。見真姐兒過來，先命她給威遠侯和夫人行過禮。再看她和表妹們一起過來︰「請表哥安。」
「表妹們都長高了，」趙赦對著表妹們打量過，眸子停在秀春身上對威遠侯道︰「三表妹如今還是才女？」秀春漲紅臉，不等父親回話就道︰「總是表哥不在，我才能稱得上才女。」威遠侯正色道︰「你表哥說得原不錯，女孩兒們，做針指吧。」
秀春在父親面前是嬌慣的，轉身對父親恭敬道︰「真表姐也念書呢，而且是展祁先生在教。」趙赦嗤之以鼻︰「她念書不過是玩兒，認得幾個字，會寫幾個字罷了。行事立身道理，她倒是敢當著人胡說！」真姐兒小心地偷看秀春，面上更是漲得飛紅，在廳上燭光中，眼楮里分明有了淚。
提起來秀春在人前胡說的這件事情，瑞春和錦春都不敢說話。真姐兒對秀春無限同情，只是她也沒有說話的地方。
當下坐下來吃飯，席間只有威遠侯、夫人和趙赦三個人在閑談。姑娘們低頭食不語，把這一頓飯吃完。
回去的路上，真姐兒老實坐在車里，想著有趙赦在，走到哪里都是在威懾。秀春陪了一天活潑可愛，遇到威遠侯也在，趙赦也在的時候，秀春立即就蔫了。
馬車里是昏暗無光線，車窗內透進外面街上的燈光更顯明亮。在這燈光里，真姐兒難免憧憬，白天那麼多人見表哥，會不會有人把表哥找出去好些天不回來。姨媽百般疼愛，雖然也教導，可是比起趙赦那些不留情面的話要好得多。
真姐兒在這不時閃過的光線中露出一絲微笑，表哥你幾時，出門兒逛逛去。最好我請客那天，你千萬別在。
回到家里過了掌燈時分，趙赦領著真姐兒走到二門上，就看到老夫人房中的媽媽在這里候著。看到他們回來，歡天喜地迎上來︰「老夫人也念著，老大人也在說。姑娘第一次出門做客兒，太晚回來不好。」
真姐兒含笑听著「第一次出門做客去」的話，心中自我調侃一下，姨丈姨媽和表哥都是一樣的擔心，怕人人都知道我是沒有見過世面的小商人之女……
換了別人也會出來，不過真姐兒今天做客，格外明白自己娘家的這身份，實在會有不少人小瞧才對。
今兒沒有人小瞧，明兒做客去，只怕就有了……
老夫人房中燈火通明，見到真姐兒進來就笑容滿面︰「給你吃的什麼，姐妹們好不好？」真姐兒把賞的東西給老夫人看，再真心實意地說一句︰「好，姨媽允我幾時請客，請姐妹們來玩一回。她們烹茶給我喝，又帶我去釣魚兒，我說請她們騎馬，」說到這里，對著趙赦看一眼，再對老夫人道︰「請姨媽示下，不知道可不可以？」
「騎馬兒是件好事情，你表哥就是馬多，到時候讓人牽幾匹出來，馬僮牽著你們騎一回。」老夫人說過，真姐兒微笑，她眼中浮現出馬僮們牽著馬，繞著場子慢慢走上一回，這就算是玩過一回。
老夫人問紅箋綠管︰「真姐兒尋常騎馬，可有衣服？」趙赦回了話︰「宮里新式樣的衣服出來，听說皇後喜歡，賞出來好些件子。我們不在京中，當然就沒有我們的。誰家有取一件來，讓人比著那個做去。」
見趙赦沒說不好，真姐兒喜笑盈盈對著趙赦看上一眼。趙赦會意，提醒母親道︰「還有表妹們的衣服，母親是不是一並做了。免得到時候只有真姐兒一個人猴在馬上，這不算是一枝獨秀吧。」
趙老大人呵呵笑聲中，真姐兒微紅著面龐對老夫人低聲告狀︰「表哥總是取笑我。」老夫人笑逐顏開︰「可不是，這話是取笑人。猴在馬上又怎樣？宮里年年秋狩，夫人們跟去的不少。後來我听說的，多不是正經開弓的人，只是跟去玩罷了。」
趙赦也忍不住一笑，恭維母親道︰「母親說得是，真姐兒也只能是玩罷了。」真姐兒低頭不樂意。上學是玩，請客也是玩，人家要是想玩得高興，表哥一定不能在家里。
「衣服先把真姐兒的做了，要給親戚姑娘們做，等真姐兒去過姨媽家里，再一起做吧。」老夫人說過，真姐兒才想起來，還有一位姨媽，是老夫人的嫡親妹妹。
這里就開始談衣服，老夫人膝下只有趙赦一個獨子，家里兩位姨娘俱無所出。平常孤單時，常接兄長和妹妹的孩子來家里陪伴。真姐兒一來，老夫人覺得家里熱鬧許多。
「騎馬的衣服，不是紅色的就要黃色的，藍色綠色這些都不中看。」老夫人興致來了，問真姐兒道︰「你要騎什麼顏色的馬，就做什麼樣的衣服。」
趙赦好笑盯著真姐兒，果然她是為難的對著母親撒嬌︰「我有小紅還有小黑，竟然不知道騎哪一匹的好？還是表哥的黃馬，到時候也牽出來看看。」說過，裝著看不到趙赦微沉的面龐，那黃馬傲氣的一如表哥的人，真姐兒早就想親近親近。眼前姨媽在座，表哥他能如何？
「你表哥的馬別踫他的，他要惱，那馬也要惱才是。」老夫人看到趙赦不喜歡，怕這一會兒正熱鬧著，趙赦教訓真姐兒又要煞風景。忙搶先把話攔下來︰「你的小紅是匹紅馬？小黑自然是黑馬，這黑馬配紅衣服，紅馬要配白衣服才好。太素淨的衣服你不能穿，就做兩身紅色的。」
真姐兒笑逐顏開︰「姨媽最疼我。」趙赦听得不是滋味兒，就兩身衣服就買走了，這個一進京就把我丟到腦後的丫頭！
要是不進京，指不定怎樣對著我歪纏呢。趙赦沉住氣，前門兒大鼓書，還有若干好吃的，停上幾天再帶你去。等真姐兒幾時明白過來討好，不說上好一通好話兒，堅決不許去。
現世報應來得很快，房中把衣服說過。老夫人體貼，讓兒子歇著，再讓真姐兒也去歇著。趙赦送真姐兒回房，一出房門真姐兒就過來討好︰「表哥天兒還早，帶我去看看我的馬。」然後扁一扁嘴︰「我才只有兩匹，舅舅家里的二表姐說，姨媽家里的表妹有三匹呢。」
「在馬棚里，有什麼看頭，到那一天，自然牽出來給你看。」趙赦不答應，斜眼看真姐兒面上怏怏。這會子知道討好表哥了，幾時說過表哥最疼你這句話。
真姐兒悶悶不樂隨著趙赦走，在自己房門口還是不喜歡。趙赦再訓上幾句︰「玩了一天了，一點兒事情不答應，就不喜歡上了。斑衣戲彩，不僅是針對長輩，也有尊卑的說法。」
听到斑衣戲彩，真姐兒反而一笑，她又想起來自己親手選的陪伴們，把二十四孝批得一無是處。這斑衣戲彩，雖然沒有批駁處，也是二十四孝中的一個。
當下心里舒坦，想想也是。自己吃好穿好玩好，有疼愛自己的人，這個應該表示感激。真姐兒在廊下月色中盈盈施禮，為著請客那天馬牽出來的順當，順便把趙赦恭維一下︰「表哥教訓的是，是我玩了一天了，只想著玩去了。」
趙赦這就舒服了，微笑道︰「明兒歇一天，後天還出門玩呢。京里姐妹們多，不象在封地上沒有人陪你。你這就趁了心，好好地玩吧。」
門簾子輕響幾下，一長串大貓小貓出來接真姐兒。真姐兒眼楮發亮，歡歡喜喜地彎腰模著這個，再模著那個。白貓「喵喵」聲中，真姐兒明鐺翠環，十足一個小美人兒戲貓圖。
趙赦含笑看著沒有驚動，直到真姐兒一一安撫過，抱過虎將軍來給趙赦看︰「表哥看它，總是這樣可愛。」趙赦伸出手在真姐兒頭上輕輕拍拍，調侃道︰「希望真姐兒也如它一樣。」真姐兒嘟起嘴︰「怎麼表哥又取笑我？」
「進去吧，」趙赦轉身往外面去。他是習慣睡書房的人，有軍情有書信有邸報，是可以及時看到。
書房里沒有新書信，趙赦打開上午看過的一些公文。映入眼簾的這些字讓趙赦又罵了一句，這上面是御史大夫們的彈劾，還有霍山王項由簡的一些動向。
「……家人們驕橫，在外生事……。」趙赦早就看過，是全然不放在心上。哪一位王爺的家人不驕橫，在外面沒有一星半點兒事情。這些御史們，吃飽了沒事兒做，也得容他們浪費一下筆墨才行。
再看霍山王的事情，趙赦微聳眉頭。霍山王今年五十多歲，封王已經數十年，根基遠比趙赦要深。他看不上趙赦年青，趙赦也不待見他。
「……世子娶親伍氏郡主，排行二的小王爺柏，娶的是大臣錢伯剛之女……」趙赦好笑，霍山王背後笑話過自己的親事，說將來安平王府上，肯定算盤聲響個不停。喻意是指真姐兒出自于商人之家，品性不會高貴。
此時趙赦只笑話霍山王，要身份高貴不是嗎？朝中郡主們不下上百個，為什麼世子娶郡主，小王爺們不能娶？這老頭子，怕兒子們之間鬧不起來嗎？趙赦眉頭間有一抹冷笑，你有五個成年的兒子，未成年的兒子有四個。
膝下九郎，說起來好听。這九個兒子和九個妯娌，要是爭起來。那是趙赦很想看到的事情。
安平王趙赦在燭下舒心暢意，來京里不能白走一趟。閑著也是閑著，當然不閑著更好……
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