舞陽郡主產子，真姐兒來看她，坐在席面上說的幾句話，一字不錯的傳到霍山王耳中。他們兩家原本是不對，在大家共處的地方說的話，雙方都會回去推敲。
霍山王一听到，就明白趙赦為什麼會對自己說那三件事。現在兩件全應驗了，第三次，趙赦問的康王殿下有復位的心，霍山王會如何對待。
房中人人寂靜，無聲的把目光投在霍山王面上。霍山王燭下沉思回想，當時趙赦問自己︰「王爺果然是這樣回答？」自己回答︰「果然！」安平王又問︰「當真？」自己又回答︰「當真！」安平王這才說了一句︰「這我就放心了。」
兩件事全應驗的此時，霍山王不能不推敲趙赦的第三個問話。他不放心的又會是什麼？難道安平王會幫康王復位。這想來，不可能！
兩位王爺在宮中打架，雖然極力遮蓋，當時在場的人還是知道的。
長嘆一聲，霍山王把這個想不通的事情拋開。掃視這里所有人，世子還是氣忿忿，小王爺們面上是不安、懷疑、煩惱的都有。兒子們雖然多，卻不一心。而項林面上，是淡淡的不屑和冷笑。
再看女眷們，霍山王妃是慈眉善目，好言好語在勸世子，她細聲細氣地語聲如流水般在房中流淌著︰「你要為你父親想想，他艱難呢。他現在為的，是這個家。為這個家，不就是為著你。世子，這個家，以後全是你的。」
霍山王到此，心中更是酸楚。到老子，他才發現只有自己的王妃才是最知心的。當然他也欣慰有自得，在他最寵愛伍側妃的時候，也堅決不同意休妻。
再看伍側妃，她目光清冷對著地面。感受到霍山王的眼光過來，她抬起面龐看過來一眼，這一眼中，有欣賞也有贊同，同時有的，還有一絲盈盈說不出來的情意。
這一抹子情意，好似她年青時。
霍山王的心里又是一酸，眼眶濕潤起來。地上的雲娘這時候發出哀求聲︰「王爺，饒了我這一回。我，也是想讓您喜歡。」
房中人幾乎快把她忘了，全部煩惱在阿史德溫博入朝為官這件事上。他一旦入朝為官，就意味著以後大家見到他，要行同僚這禮。就有上下級之分，是他行禮。一想到他殺的至親和下屬，只怕連平靜受禮都做不到。
世子和霍山王妃還在說話，世子一會兒靜心听王妃說話，一會兒是眼前金星亂迸和王妃在爭論︰「母親，您想一想，以後是一殿稱臣，這，怎麼能忍得下去？」
仇人眼前晃又不能拿他怎麼樣，這和仇人離得八丈遠不一樣。
「就算我們想暗殺他都不是一下子就能做到，再說他要是死得不明不白，安平王肯定要咬住我們家不放。」世子試過好幾次派人去殺阿史德溫博，都沒有成功。他眼淚快下來︰「趙赦讓父親答應這件事，是要踩在我們頭上去榮耀。母親，這不能答應！」
霍山王妃溫言和語︰「听你父親的，你要听他的，他多疼你，一直為著這個家好。」伍側妃眼皮子塌下來，直到今天，她才發現自己的錯誤，就是沒有發現霍山王妃多陰險。
霍山王在審雲娘，霍山王妃和世子才把談話結束，看向這邊。雲娘原本是跪在門口處，她膝行到霍山王身前，泣不成聲地道︰「我听到王爺您天天說安平王如何居功自傲，不把王爺您放在眼里，又說他抹殺咱們一家子的功績，還有他那個本該笑話不斷的王妃，這不是您天天念叨在嘴里的，我是想為王爺分憂。」
王芸英傲慢地反駁道︰「不！這是你想為自己長光，想在這府里讓人人感激于你！」這一點子伎倆，其實人人清楚。
「不，我是王妃所許，怎麼敢有妄想，王爺，」雲娘對著霍山王苦苦哀求︰「我全是為著您，為著您能睡個安穩覺！」
對著面前這張淚容，霍山王冷淡地道︰「你，不要和安平王妃去比。」這話重重砸在雲娘頭上，她一下子驚呆住！
眼楮里是不敢置信，柔女敕的紅唇微張著，不管是哪一個看到她這樣的神情，都可以看出來在她的內心里，原本是有這樣的想法。
伍側妃冷冷一笑，不經意地掠過霍山王妃的面龐。霍山王妃還是笑得三分和氣，不過那眼中的輕蔑可以捕捉到幾絲。
「來人，」霍山王往外面喊了一聲，進來兩個家人︰「王爺有什麼吩咐？」搖曳燭光下，霍山王面沉如水，對雲娘語氣和緩道︰「你自己做的事情，自己去承擔。」
雲娘尖叫一聲，緊緊抱住霍山王大腿︰「我不要，王爺您听我說……」霍山王沒有推開她，只是帶著混雜著憐惜、審視的眼光看著她，慢慢道︰「為我喜歡，你願意做任何事情是嗎？」
「是的，我願意。」雲娘嗚咽著，把自己流淚的面龐緊緊貼在霍山王著灰色綢緞的小腿上。霍山王淡淡道︰「現在家里有難關，需要你去安平王府認個錯，你願意去嗎？」
家人把雲娘拉開，這一次，她沒有再緊緊抱住霍山王，而是不敢相信自己的眼楮。直到被拖到門檻處，雲娘才淒厲尖叫一聲︰「我有了您的孩子！」
房里人一動不動，直到這尖叫聲不在，才各自在心里轉一下心思。
不為雲娘話所動的霍山王再看一眼世子，道︰「就這樣說了，再大的仇氣，比不上自己重要。以後大家見到阿史德溫博，避開就是。」
天色到子時以後，霍山王疲倦上來。此時是坐在王妃房中，他對著王妃一笑︰「讓他們都回去，你打發我睡覺去。」
再一指王芸英︰「把她安排在原來的地方去休息，明天讓她來見我。」
霍山王妃像是一直在怔忡，這才明白過來。她帶笑起身喊丫頭們︰「金珠兒，銀珠兒，」再對霍山王含笑︰「我房里的丫頭，這兩個最伶俐，又生得好又手腳兒靈巧，讓她們……」
「不用了，我累了，讓她們不要來煩。你來，打發我睡去。」霍山王起身，徑直轉過黑漆瓖翡翠的屏風，往霍山王妃的睡房走去，霍山王妃安排後王芸英，隨後跟上。
余下的房里人你看看我，我看看你，項林第一個站起來，去扶伍側妃︰「母親，這里沒有咱們的事情，咱們也回去。」
伍側妃對著這房中人一笑，笑得不無暢快，笑顧兒子道︰「你這孩子說話不對，你生兒子，一家人全為你操勞一天，看你這話說的。」對著房中人輕施一禮︰「改天備下水酒，請各位坐坐。」
再走到王芸英面前，對她花白的頭發看著︰「可憐見兒的，在地下關了這幾年。明天來看看你孫子，生得秀氣呢。」
這一對母子也走了。世子打一個哈欠︰「睡覺去。」大家各自散去。
伍側妃扶著項林的手走到一半的時候，在黑暗中對他悄聲道︰「你現在看出來了，哪一個才是真陰險。」
項林輕輕嗯一聲，不管怎麼說，雲娘也是霍山王妃的親戚，剛才處置她，霍山王妃是一言不發，只是裝驚愕。
「兒子，你要和舞陽好才好。」伍側妃輕聲又說過，覺得項林的手一抖，他雖然沒有說話，卻用肢體表達了他的不滿。
當母親的沒有再說話，回到自己院中，對項林道︰「到我房里來。」項林只想送到房門口，陪笑道︰「母親，那些話兒子不喜歡听，您明天再說成不？」
伍側妃一說，就是要和舞陽郡主過得好才行。伍側妃莞爾︰「你來，我今天一定要說。」項林沒有辦法，只能跟著進來。
上夜的丫頭們還在候著，芙蓉銀燭台上燈火通明。伍側妃先含笑問過︰「小哥兒好不好？」再讓丫頭們出去。
自己在一張搭著灰鼠皮褥子的椅子上坐下來，讓項林坐下，伍側妃對著兒子打量。這個兒子生得好，眉清目秀，從小就像個女孩子。長大了舉止斯文，又學了一身功夫，是個文武雙全的人。
可是，他的性子，不知道隨誰，頗有些于世無爭。如果項林是隨伍側妃，那世子之位，應該早就是他的了。
想到這里，伍側妃幽幽嘆氣，在燈燭下問兒子︰「可給長平去信說你生了兒子？」項林尷尬地道︰「母親，那孩子……」項林心里還是膈應的很。
「是你的，千真萬確是你的。」伍側妃再一次保證過，對半信半疑的項林悄聲道︰「孩子，要是你當年听母親的當上世子，長平也就不會落到這樣的地步。你要是世子，她就是遠嫁也不會吃這麼多的苦。」
項林長嘆一聲︰「唉，母親，舊話難提。」
「不，我問你，你願不願意一生一世保護長平？」伍側妃鄭重嚴肅地問出來，項林斬釘截鐵道︰「當然！母親，我只有你和妹妹兩個人。舅舅那里，我也並不想去。」
他面色認真，把這句話說出來。伍側妃喜上眉梢，眼角有壓抑不住的喜色︰「現在機會來了，我的孩子，你還是能有把握王府的機會。」
「我？怎麼會。父親現在眼里只有大哥，今天這事情雲娘又倒了，王妃在父親面前裝得好人一個，父親以後只會更听她們的。」項林覺得沒有半分可能性。
伍側妃只是笑盈盈看著他︰「你想不想當世子？當這個家的王爺？」項林遲疑不決，他猶豫道︰「我只想和母親單獨離去，我對您說過許多次，您只是不答應。咱們走，離開這骯髒地方。手中還有余財，接上長平，咱們一家人走得海角天涯去，比這里日子要舒心。」
「傻孩子，你能走到哪里去，能走得把親戚朋友全丟下。」伍側妃親切地道︰「再說，你有了兒子。」
項林煩惱︰「母親，就算那個孩子是我的，就算是我……唉，」他不想說下去。
「你只回答你想不想當王爺！」伍側妃只這一句話，她看著這個傻兒子，能走到哪里去，不管到什麼地方，有人就有權勢的爭奪，地位的高低。
項林低聲道︰「如果不能走，留在這里，我當然想當王爺，讓他們全仰我鼻息過日子。」伍側妃笑盈盈︰「這就對了，兒子，你有兒子了，是你的一張王牌。」
「什麼！」項林驚愕，這話不無荒謬。他對著母親又添皺紋的面容細細的看著，從她眼中的喜色看到她所想的一切。
房間里爆發出小王爺低低痛苦的吼聲︰「不！」他雙手抱著頭︰「這不行，辦不到！」伍側妃溫和地勸著他︰「你不要任性，這一點兒上，你應該學學你父親。那阿史德溫博是他的大仇人，他為著這王府上的金字招牌，他也忍了。你呀，真是不知道隨誰。」
項林再抬頭，面上已有淚水。他眼前閃過的，不是父親忍讓阿史德溫博入朝為官，而是母親這些年來，一直在忍。
伍側妃原本飛揚跋扈，一朝跌落，霍山王又有新人。這新人，還是伍側妃親筆信千請萬請到京中，準備給兒子定親事的江陽郡主。這一切，伍側妃也全忍了。
她此時目光中透出堅定不移︰「要想離開這里，隨時可以離開。可是你想一想，咱們走了，要是接不來長平，長平可怎麼辦？就是接走長平，難道一輩子隱姓埋名過日子。有這樣的氣魄，不如在這里等機會。兒子，你的機會來了！」
項林面色迷茫，覺得自己腦子里全無方向，只能任由母親在耳邊說下去︰「你是疑心舞陽才和她不好，舞陽在婚後對你，卻是沒有二心。這孩子生得十分像你，不用懷疑是你的。安平王的孩子生下來是什麼樣，難道你沒有見過。」
「不要再提他！」項林听到趙赦就頭疼。
伍側妃不理他，繼續說下去︰「你有這一層靠山，你還怕什麼！等到孫子長大，你父親也可以退位，到時候，是世子當王爺，還是你當王爺，這可說不好！」
項林只覺得頭痛欲裂，母親的話一直在耳邊不停︰「舞陽背後是安平王府，等孫子長大，安平王想來不會坐視。安平王和你父親就算再修好，也好不到哪里去。這個兒子，是你的機會！」
昏昏沉沉的項林從伍側妃房中走出，他腳步有些虛浮，不知不覺的來到兒子的小木床前。這個孩子是不是他的，自己心里應該有感覺。
他一口咬定是趙赦的，不過是對這親事的不滿無比發泄。此時他看著小小嬰孩的面龐，旁邊看守的女乃媽和丫頭們和他說話，項林也不理。
這個孩子鼻子生得尖挺，像自己；額頭生得飽滿，也像自己，面龐有些瓜子面龐，也像自己。項林嘆氣，罷了罷了。
他轉身拖著腳步，頂著發暈的腦袋去找地方睡覺。飛雪夜空中，幾顆星星不時閃爍著。雪地里，最後是小王爺長長的一聲︰「唉！」
第二天，世子打听到霍山王帶著王芸英出門去會她的家人，他裝模作樣到前面廳上，這里還有來恭喜的親友知己，世子不分是哪一個兄弟的朋友，寒暄一回，來見霍山王妃。
雲娘被關起來，霍山王妃全權主中饋，見世子來，把管事的全打發走，母子含笑對視︰「如何？」世子對著王妃深施一禮︰「母親，您真是諸葛在世，鬼谷重生。」
霍山王妃才用過茶，用帕子輕輕拭唇邊，眼中有著悠長的沉思，一字一句雖然慢，卻很是清晰地道︰「我的兒，所以你父親要答應安平王，你就忍這一時吧。等你翻了身，再想殺他是易如反掌。現在你忍著，不叫不為親戚報仇，這個，叫從父命！」
世子深為佩服，他雖然心中還轉不過來，不過這十幾年的一出子翻身記讓他看得明明白白，他陪笑跪在霍山王妃面前︰「母親，您就是兒子的生身之母。」
霍山王妃滿面春風，扶世子起來，神色也樂呵之極︰「我的兒，以後，你要听我的才行。」世子激動得淚水都下來，不住的拭淚點頭。
「父親會如何處置雲娘？」世子重新坐下來，來問霍山王妃。霍山王妃唇角邊露出一個淺淺的笑容，還是她平時笑得沒有得色，也不見蔑視的神色。語氣，也像是在談論一個無關重要的盤子碗兒打碎一樣︰
「你父親說，讓我帶著她到安平王府去，請王妃自己處置。」霍山王妃微笑︰「昨天夜里他才對我這樣說，不巧今天早上看守她的人，說她見了紅。她，竟然是真的有孕。」
昨天夜里那淒厲的叫聲︰「我有了王爺的孩子！」嘎然而止住後，雖然沒有人表示出詫異，不過人人心里在等著看霍山王如何發落雲娘。
但是在人人心里，把雲娘看得好似全無一物。她出生于霍山王妃母氏一族，是王妃用來穩固她自己的位置才接入府中。
王妃年紀已邁，和霍山王是結發之情。膝下又有年長的世子，有一定的功勛和權勢。就算雲娘生個兒子下來，霍山王又恢復舊情，也沒有人會在乎這一對母子。
听說她見紅，世子面上浮現出一抹冷笑，對霍山王妃咬牙道︰「不想這個賤人，竟然暗中有孕。難怪她這樣不擇手段對付安平王府，是想在父親面前立下功勞。」
轉而又展顏︰「幸好有母親作主，不然的話，可就不妙。」
「她，是圖你父親心愛她。也不想想，我不讓她生，她生得下來？」霍山王妃淡淡地道︰「讓她查上夜，她就要弄鬼。那守地牢的人，是家里的老人。就算是你父親親口吩咐下來，讓王氏夜里出地牢逛上一逛，他也會一步一跟才是。這樣放任王氏在園子里亂走，你父親想不到，這看的人難道也想不到王氏有功夫會逃走？」
雲娘假借霍山王之名，讓王芸英以夜里在外面散一散為由，讓她越牆而去。這件事情，早就落在霍山王妃眼中。
世子此時很喜歡，有幾分抓耳撓腮，嘴里只會說︰「幸虧有母親在，要是我，早就把王氏抓起來稟報父親。」
「雲娘會推說不知她逃走，這事情最後只能這樣結局。」霍山王妃雙手放在膝上，年紀雖大，風姿還是雅致，對世子含笑道︰「你也是三十多歲的人，以後不要太急躁。有些事情如秋水泛江，你不動不說，它自己就下去了。你要是有什麼動作，反而把你也扯進去。」
世子點頭稱是，如果他真的在發現王芸英越牆後把她抓回，霍山王反而要疑心世子不服雲娘管家，時時監視，提前要把家。
這一對母子不是親生的，卻為著各自的利益一直站在一條陣線上。霍山王世子殷勤為霍山王妃送上一杯茶，又從銀瓶中倒出一點兒棗子汁兌進去，對她孝敬地道︰「母親，您請用。」
窗外雪花漫無邊際下著，霍山王妃呷了一口茶水，輕輕道︰「這雪，和二十多年前一樣。」隨著這話，世子的心緒也一起飛到二十多年前。
那一年梅花初綻吐香，霍山王府張燈結彩迎娶伍家的嫡女。伍側妃一到王府里，霍山王就再也不去別的姨娘房中。
又一年，項林生出來，又是一年，長平落地。伍側妃牢牢把著王府，是見到王妃不行禮，也不尊稱的人。
她秀麗的容貌，在世子看來，卻有如蛇蠍。因為伍側妃，世子不止一次受到霍山王的責打，次次是霍山王妃保下來。
窗戶離霍山王妃和霍山王世子不遠不近，是北風吹不進來，又可以見到雪花的位置。有幾片飛雪借風之力僥幸進來，只在廊下就被暖香薰融。
霍山王妃和霍山王世子目光有神，互相看了一眼，他們同時想到以前那一幕。
同樣寒冷的一個冬天，霍山王世子哭著對霍山王妃道︰「我是你養大，您不拿我當親兒子看。您要是拿我當親兒子看，把那個女兒毒死。她不敬重你，還挑唆父親打我。」
當時霍山王妃目光堅定，抱著霍山王世子，在他耳朵邊上一字一句道︰「我告訴你，你不許對一個人說。你忍著，總有一天，你父親會回來。」
如果夢境成真，這一對母子可以拍手稱快。雲娘不管是什麼結局，都對世子毫無影響。王芸英雖然放出來，已經人老珠黃。
霍山王妃從往事中走回，對世子和顏悅色︰「記住我的話，以後听你父親的，有什麼事情，還是咱們商議。現在我得出門，雲娘小產不能行走，還得我去出這個面賠這個禮。」
丫頭們全候在外面，清一色的水靈靈珠潤潤。世子以前總想染指兩個卻不成，有永惠郡主看得緊，又有霍山王妃不許他動。
現在他明白，這些人，全是霍山王妃為霍山王回心轉意而準備的。
那粉女敕女敕的珠唇閃著微光，眼珠子全是深而有神，又黑又明亮。世子剛一動心，王位兩個字就浮現出來。他不再多看，扶著霍山王妃出去，看著她上轎子，往安平王府去賠禮。
大雪片片，如雲彩飛絮一般落在行人和街上。轎中的霍山王妃眼楮里全是狠毒，雲娘私下里有孕，還以為可以瞞得住自己。
也不想想，她的丫頭媽媽，可全是自己使喚過的。
幾十年如一夢，夢中全是和這些小妖精們爭來爭去。等這一天，霍山王妃冷笑，等了許久。
轎子在安平王府門前落下時，霍山王妃走出轎子，面上又是她和氣慈祥的笑容，對來接的管事道︰「這大冷的天氣，長天白日的，王妃在做什麼？」
雪地中積雪不多，卻有雪雕堆在兩邊。清冷中透著水仙花香氣，沁人心脾一直到暖閣前。真姐兒整衣出迎，並沒有迎她在門外。見她冠服而來，不由笑問︰「是去了哪里來的？」
霍山王妃心中也是一陣憎惡，安平王擾亂綱常，娶了這樣一個小門小戶之女。安平王妃到霍山王府去，霍山王也出迎了；霍山王妃到安平王府上來，她只在暖閣前出迎。
同時心中，有濃濃的嘆氣。外面雖然看不出來，自己心里明白，霍山王府是頹敗下去不少。
暖閣中擺著十幾株形態各異的水仙花，香氣比剛才還要濃郁。這香氣中，有富貴的味道，也有濃濃的舒心。
一座大紅色繡蝴蝶探花的錦榻上，真姐兒和霍山王妃分賓主坐下來。霍山王妃款款的把話說出來，她當然不明說，只是道︰「因昨天她潑了王妃的裙子，王爺當時沒有發作，心里是極歉意的。這不，本來今天應該帶著她來由王妃發落，這又不巧，昨天夜里她病了，病得起不來。我自己來問王妃，你要如何處置她？」
真姐兒當然也明白，她笑一笑，貌似隨意地道︰「我想，你們府上應該有規矩發落她，我就不多話了。」
那雲娘十足就是一個犧牲品，真姐兒想想她差一點兒就害了佑兒。要是想殺她，早就把這事情報官。現在表哥要同霍山王作交易，就由他們自己處置。
霍山王妃見真姐兒就這樣說出來，她小心試探地問道︰「要不要，去問一下趙王爺？」
提出來世子親事起風波的話，是趙赦同霍山王說的。
真姐兒微微一笑，兩個眸子中點漆一點看過來，這一點兒黑黝黝，讓人覺得深不可測。她淡淡道︰「不用了，我說了算。」
霍山王妃心中提了一下，竟然不知道接哪一句好。真姐兒不容她再說什麼，舉手奉茶︰「王妃請用茶。」
用過兩塊點心呷過兩口茶水，女眷們扯一通舞陽郡主新生孩子的話，霍山王妃怏怏告辭。真姐兒目送她踩雪而去，想一想這事情就此了結。
過了兩天，真姐兒讓人給舞陽郡主送湯水，紅絹回來繪聲繪色學給王妃听︰「霍山王府上的一個側妃得了不是，因為王妃的親戚，才留了一條命，打得半死不活，送到城外偏僻田莊子上去度日。伍側妃說，人只有出氣沒有進氣，這樣天氣不知道能不能活？」
真姐兒說一聲︰「知道了。」就放下不再提起。雲娘要害的是趙佑，真姐兒對她也沒有憐惜。她不時要想到趙赦說的︰「要是許一家和咱們不對的，那就不好辦。」
外面有哈哈笑聲從雪地中傳來，是佐哥兒和周期，蔣小公子等人在雪地里瘋玩。真姐兒披上大紅色的斗篷，倚欄看看孩子們玩笑，唇上浮現出笑容。
家里要是來一個要防備的，只怕就沒有這樣悠閑的笑聲存在。「哇……」小小毛們大哭聲傳來，真姐兒莞爾，這房中，還有兩個呢。
忙忙碌碌到過年，寶京王府里的柔莊郡主，在這一段時間里，試圖絕食三次不成，當然是事先說好，有傾城和小丫頭給她偷送吃的。
又把自己關在房里不開門七次，後來是家人跳窗而入把門打開。又試圖和父母親談談條件，結果寶京王和寶京王妃听得要睡著。
每天一出子事情，柔莊郡主想當然不閑著，也不會有時間去學針指和廚藝。她每天吃飽了再睡足，抱著自己最喜歡的一個錦墊在榻上想如何能退婚。
傾城在旁邊做針指陪好她，看到她這個樣子就要笑，她一邊穿針引線，一邊道︰「再等上一天，明天初一，你就可以出去散心。」
抱著錦墊在錦榻上滾來滾去的柔莊沒精打采︰「那不是出去玩，那是去拜年。」傾城忍笑︰「有紅包可以拿，各宮里拜過年，就可以出去玩了是不是？咱們打雪仗呢，還是去看梅花。」
「打什麼雪仗，你沒听到母親天天在說，以後要溫柔端莊，」柔莊大大的打一個哈欠，往窗外無聊地看去，雪地里松柏更見精神，只有柔莊郡主越發的沒有精神。
傾城不敢勸她親事的事情，只要有人一提這事，柔莊郡主就會變成被踩到尾巴的貓，凶巴巴的要搔人，當然她最想搔的，就是世子趙佑。
「本來過年多熱鬧，街上也好玩，都怪趙世子，」柔莊突然福至心靈，坐直問傾城︰「我不答應，難道他會答應？」
這可能性把傾城嚇一跳，見柔莊面上兩只眼楮忽閃忽閃地眨個不停，她忍不住一笑︰「父母之命，媒妁之言，表姐，你全忘了。」
柔莊噘嘴︰「父親不疼我，母親也不疼我。哎，三叔公家的大表哥，不是也抗過婚。」對著窗外皚皚雪地有了主意︰「你說，去封信問問趙世子，讓他不答應，多好。」
「撲哧」一聲，傾城又被逗樂︰「表姐你捉弄人的主意從來多。」柔莊精神抖擻，剛才的滿面無聊全部不見。她眼珠子骨碌碌轉著，對傾城探長小脖子︰「你會寫字對吧？」
傾城點頭︰「會寫。」
「你比我寫的好，對吧？」
傾城點頭︰「差不多。」
「那你幫我寫一封信，告訴趙世子，說我不答應他也不答應，這事就過去了。」柔莊說過，傾城立即搖頭︰「不好。」
柔莊郡主自顧自說下去，一臉的古怪刁鑽︰「寫過往哪里送呢？說是我送給他的，這個不行。就說，是了，」她叫了一聲，把正對著她看的傾城嚇得手一抖，針尖扎在手上，出來一串子血珠兒。
房中還有兩個丫頭在，手忙腳亂過來收拾過。再看柔莊郡主，小臉兒繃著，兩條小腿盤著，兩只小手臂一左一右放在盤著的膝蓋上，腰身筆直一本正經坐著︰「我有主意了。」
丫頭無奈︰「郡主，您要是不願意學做活，還是睡一會兒吧。」
柔莊郡主對傾城露出一個高深莫測的笑容，甜絲絲喊了一聲︰「表妹。」傾城立即拒絕︰「我不幫忙。」
這樣的笑容，傾城已經看過多次。
柔莊郡主不慌不忙，繼續甜甜的笑著，這笑容一直持續下去，那甜甜的聲音也一直喊得傾城抓心搔肺︰「表妹，表妹，好表妹……」
「表姐你說？」傾城拿這個大她不多的表姐沒有辦法，又一次表示投降。柔莊郡主笑嘻嘻︰「好表妹，信你寫，地址，你去問佐哥兒要一回，如何，我重謝你？」
顧傾城小臉兒板著，義正詞嚴︰「表姐，那你閑著做什麼！」柔莊郡主嘿嘿嘿，活似一頭小狐狸︰「嘿嘿，我幫你把佐哥兒喊來。」
「這個忙我幫不了，」傾城更板著臉，把自己針指收拾著要走︰「表姐不需要我陪，我回房去做活。」
柔莊急了︰「哎哎，不要走，做什麼活，又不等衣服穿。」她們實在這樣，丫頭們一直看著，此時插一句︰「郡主，您現在是學做活的時候了。看看表姑娘做的，針腳兒多平整。這話計，趕上一個繡工的手藝。」
「本郡主做的活，多年繡工都不敢比。」柔莊郡主說得大言不慚。傾城停下來笑，丫頭們也捂著嘴笑︰「郡主，學會了到婆家不吃虧。」
提到婆家這兩個字，柔莊郡主的小臉兒「呱嗒」一下沉下來。丫頭們和顧傾城互相一笑，各自做各自的事情。
半天，房中又是一聲幽然長嘆，柔莊郡主自言自語︰「做活做活，學了一年，也不會做佐哥兒那樣的玩意兒。」
顧傾城回話︰「不要說我做不出來，滿京里沒有人能做得出來。」佐哥兒的小布偶，向來是京中玩伴們津津樂道的事情。
真姐兒因為不在兒子身邊，戎馬倥傯閑下來時，也要拿起針線給佐哥兒做一樣寄走。
柔莊笑嘻嘻︰「那你去和他學一學？」顧傾城裝听不到，來做客的小姑娘傳話，也把顧傾城也扯上。說柔莊是沖著世子去的，傾城是沖著佐哥兒去的。
「過年會遇到舅母們，會遇到堂叔堂嬸們，堂姐表姐都會來，傾城，又要有人笑話你了。」柔莊郡主最能的，就是搗亂。
傾城白眼她︰「表姐你再說，我就惱了。」柔莊笑靨如花，兩只小虎牙全笑得露出來︰「我說的是真話。去年三表姐說你在我家住著，手藝這麼差，半點兒皇家風範也沒有，」扮一個鬼臉兒，柔莊道︰「她說要來陪我。」
寶京王妃家是舊家，人也不少。傾城的母親去世的早，下面還有兩個弟弟是男孩子可以丟開，由著她父親另娶。傾城是個女孩子，寶京王妃心疼她，早早就接來。
柔莊郡主又和傾城最好，她這種口沒遮攔的說話，傾城早就習慣。相對于別人說她寄人籬下的話，柔莊郡主最多不過這樣說說，而且听到別人說時，柔莊是第一個不願意的。
見她又提去年舊話，傾城要取笑她︰「表姐，你今年記住，不管別人說我什麼，你可別再沖上去踢人打人。三表姐被你去年用雪球砸中，舅母說三個月用消腫。」
丫頭們對著撇嘴，三舅太太愛夸張，不過是小孩子們拌嘴打一下，她整整絮叨了三個月。
柔莊郡主坐累了，趴在榻上看傾城針指，不停要誘惑她︰「所以你要好好地學，繡出皇家風範來。怎麼樣，你幫我問佐哥兒要地址，我幫你問佐哥兒借他的荷包來給你看著繡。」
顧傾城用自己高高嘟起的嘴，表示自己不情願。
「那你今年再和人比繡工，你又要輸了。」柔莊亮晶晶的眼楮狡猾地看著顧傾城。傾城長長吐一口氣︰「這是誰的規定，一定要女孩子每年比繡工。」柔莊笑眯眯︰「別人家都不這樣，只有舅舅姨娘家里是這樣。」
柔莊的外家，詩禮舊家，對女子無才便是德很看重，對于女孩子的女紅更看重，才有這樣一年一比試的事情出來。
對著手中繡得平平的繡活看著，傾城抱怨︰「輸就輸吧，為什麼輸的人要給贏的人捧茶端水，」怎麼攤上這樣一個外家。
學針指才一年多，平時又要陪柔莊玩，自己也貪玩，又愛听古記兒，了解雜事，女紅好不到哪里去。
她母親不在以後，外家依禮要接她，後來才是寶京王妃接過來。
柔莊開心了，對著傾城的小苦臉兒道︰「去年三表姐記恨你，讓你給她捧茶站了半個時辰。嘻嘻。」
傾城嘟嘴︰「就會欺負我，」像柔莊有父親母親護著，寶京王不介意別人說女兒頑劣，她又是郡主，外家就管不到她。
「還是依我去年的主意吧，去借佐哥兒的小布玩意兒來比著縫一個，拿過去和表姐們比，她們全想不出來。」柔莊郡主黑亮的眼楮看著一個丫頭青衣︰「青衣姐姐說，那針腳兒不要太好，就可以唬住表姐們。」
青衣年長于她們，是照顧柔莊郡主的大丫頭，她聞言一笑，對兩個小姑娘道︰「郡主說得是，表姑娘也不必發愁，今年依郡主的主意，表姑娘可以少受一次窘迫。」
她也這麼說，傾城沒主意，只對著柔莊郡主不樂意，小聲道︰「說這麼多，就是想讓我幫你去要地址。我要了來，也幫你寫信，惹出禍來，我可不管。」
小臉兒得意洋洋的柔莊再扮個可愛的鬼臉兒，又對坐著的兩個大丫頭青衣和蘭巾吐舌頭︰「私房話，不許告訴別人。」
青衣和蘭巾一起笑︰「郡主放心。」不告訴別人那才叫奇怪，至少寶京王和寶京王妃，是要說的。
柔莊郡主還不知道，見傾城被自己磨得答應，格格笑得很是開心地拉著她商議如何寫信，是寫得讓趙世子跳起來，還是讓他痛恨到一輩子不願意見自己。
傾城會的字也不多，不過寫上柔莊不願意這幾個字，還是會寫的。听柔莊郡主笑得哈哈響，要自己寫這一句，寫那一句時，她是一心二用，決定到時候怎麼寫，由自己說了算。
大年初一，宮中遍焚香涎，雪地中不僅有鞭炮的硫磺香，還有各宮中噴出的異香，讓來賀歲的官員和命婦們心馳神搖。
佐哥兒穿一件紫色玉帶羅袍，和周期穿過宮院去尋年紀小的皇叔們玩。他們身後，跟著一堆人。
左邊是御花園，右邊是皇帝祭拜的宮殿。周期出主意︰「咱們從御花園多省事，從這邊走，遇到叔伯們還要行禮，這不是在家，沒有紅包拿，又要起來跪下的耽誤事。」
佐哥兒也說好，和周期往左去御花園。沒有行上幾步，見到一處垂柳下，站著花團錦簇幾個孩子。
其中有一個，粉色衣衫俏麗臉蛋兒，是柔莊。在她旁邊的淡藍色衣秀麗面容的，是顧傾城。
佐哥兒一下子停住腳步，還在往前走的周期沖出去半步，才注意到狐疑地回頭︰「怎麼不走？」佐哥兒努一努嘴，正巧看到柔莊對自己招手，而顧傾城也含笑看過來。
周期小胖手在自己胖腦袋上拍拍，立即鼓起腮幫子以示自己憤怒，一把拉起佐哥兒轉身︰「咱們換條路走。」
「哎，佐哥兒，別走。」柔莊急了，她這一喊，旁邊的幾個小姑娘嘻嘻笑話︰「你在喊哪一個，她是你什麼人？」
佐哥兒和周期全裝沒听到，沒走幾步，迎面遇上十七皇叔來，笑逐顏開道︰「我們打雪仗，就等著你們來。」說過往御花園中去︰「跟我來。」
「十七殿下，我們不能去。」佐哥兒和周期一起喊住十七皇叔，十七皇叔愣住︰「為什麼？」佐哥兒再次努他的小嘴兒，對著那一堆小姑娘們使勁兒伸著。
趙意在後面看著，笑得要跌腳。他只管兩個哥兒不惹事，至于拌嘴這些，他全不管。
十七皇叔愣是沒有明白過來，順著佐哥兒的眼光看過去︰「你難道不認識，柔莊，傾城，柔莊的表姐良月，我皇姐孝純長公主，咦，孝敏皇姐也來了。」
雪地中，又走來孝敏長公主。
佐哥兒對著十七皇叔殺雞抹脖子般的使眼色，周期也不停地在眨眼楮。趙意又笑得要倒，十七皇叔還是不明白︰「你們兩個，是病了？」
「不是，我們要避嫌。」佐哥兒無奈，只能說出來。這句話順風傳到御花園那里，柔莊忍俊不禁，傾城面有尷尬，良月不屑地打量著她們兩個人，她也是不大，卻來了一句陰陽怪氣地話︰「傾城，小王爺不來就你，你要去就他才行。不然，不是你白進宮一回。」
和良月好，也嫉妒柔莊的孝純長公主撲哧一下笑起來。柔莊氣呼呼，傾城勸著她︰「快不要這樣，這沒有什麼。」
寄人籬下的傾城，對于柔莊的親戚也好，還是她和柔莊一起的親戚也好，向來有度量。
這些話是逆風，沒有傳到佐哥兒那里，這一會子，是周期在解釋︰「大表哥和柔莊定親事，我們兄弟要避嫌。」
趙意忍笑忍得肩頭有些抽，果然十七皇叔是個孩子，也笑得不行︰「你們兩個人，要避什麼嫌，又不是趙世子。」
「要避嫌的，」佐哥兒和周期一起堅持，再邀請十七殿下︰「去常寧宮打雪仗，一樣好玩。」這兩個人，把十七殿下弄走。
御花園那里，和柔莊不一個祖父的堂姐良月郡主又出言諷刺，她年紀小小，好似全厲害在話語上，柔莊年紀小，就打起來她不怕，傾城又從不回話，良月又來上一句︰「表妹，你帶著傾城也去吧，我打保票，你們一會兒，一定去那里。」
孝純長公主笑問︰「都說柔莊許的是好親事，是怎麼來的，難道是這樣來的？」
柔莊郡主氣得小臉兒通紅，又不能和孝純長公主怎麼樣，只是瞪著良月郡主︰「你有本事，和我到太皇太後那里說去。」
孝純長公主不說話，明白這句話說的是她。
柔莊、傾城和孝敏長公主走開，三個人背地里商議著︰「去不去玩？」柔莊請孝敏長公主︰「幫我看著你皇姐。」
她拉著傾城走開，去尋佐哥兒。
常寧宮中，雪仗打得正痛快。柔莊和傾城從雪樹後面慢慢瞅著，柔莊得了意，把剛才的煩惱全拋開︰「看佐哥兒身上戴的，又是一個新樣子的東西。」
真姐兒思念家鄉，無法也無計可施時，就做自己能想得起來的玩偶出來。給孩子們玩，也時時提醒自己不忘故鄉。
佐哥兒身上戴的，是一個巴掌大小的機器貓布偶。他正跑得飛快躲雪球，身後有人悄聲喊︰「哎，佐哥兒過來。」
趙意和常寧宮里侍候的太監早就看到她們溜進來，沒有放在心上。見佐哥兒走開，也不當一回事情。
佐哥兒嘴上說著不再和傾城玩，被柔莊一喊，他就跑過去。見到傾城也在，小臉兒才有些不樂意︰「你怎麼也在？」
傾城趕快給他行幾個禮︰「對不住，那天你來尋我，我和表姐，是真的要避嫌。」柔莊補一句︰「是要避嫌，不然別人要說我們不好。這不是和找你，得悄悄兒的找。」
「這真麻煩，你和大哥定親，祖母說這就更親近了，怎麼倒要避開？」佐哥兒搖著腦袋。傾城又紅著臉補一句︰「特別是我，要避開你。」柔莊再補上話︰「可是現在有事要求你？」
佐哥兒一听很熱情︰「什麼事？」柔莊笑得不無討好，她本來就生得好，這一笑面頰更像大隻果︰「傾城要給趙世子寫信。」
「不是我。」傾城只說出來一句，柔莊又來補話︰「反正是給趙世子寫信，你有地址嗎？」佐哥兒瞅瞅柔莊，是笑得歡快無比；瞅瞅傾城，是笑得心虛無比。
他想起來父親的叮囑，往後面退一步，拉開距離，這樣可以有氣勢些。小身板兒按父親早上習武時教的挺直了，兩只小手也背到後面去，認真嚴肅的道︰「好吧，你們寫信來給我，我夾在我給哥哥的信里面，一起發給他。」
柔莊差一點兒沒有跳起來歡呼︰「好好，你太好了，佐哥兒。」用過人後這就跑得飛快，扯著傾城就走︰「去找母親，咱們回家去。」
晚上佐哥兒去見趙赦，一五一十告訴他︰「父親，讓你猜著了，果然她要來找我。」趙赦扯一下嘴角，這算什麼猜著了。你又求不到她，她作為親家府上寄居的小姑娘，今年不理，明年還能不理，這是以後會常見面的親戚才對。
為開導兒子的小苦臉兒，順便給他上一課的趙赦，並沒有想到這麼快就應驗自己的話。他只是教兒子，不是幫他收拾顧傾城。
伏案的安平王听佐哥兒說出來︰「柔莊要給哥哥寫信，」安平王詫異抬起頭，踫到兒子清澈黑亮的眼楮時，微微一笑。在佐哥兒這純淨的眼神兒里，是認為柔莊給哥哥寫信，和自己給哥哥寫信，是一回事情。
「那你收下來送給我，不要告訴她我知道。」趙赦不用想，就可以明白那個搗蛋鬼想干什麼。寫信？她倒挺能耐。回想真姐兒在她這個年紀時，壹貳參都認不全。
王爺突然一激靈，真姐兒說自己早就會認字，還認什麼簡體字，這小白眼兒狼，那時全是裝的！
安平王悠然自得，就裝表哥也沒有被嚇跑，不是手把手教你。書案前還站著佐哥兒，他對著父親面上的微笑瞅著，也咧開小嘴兒一笑︰「父親，你猜什麼都對。」
小兒子孩童的恭維，讓趙赦喜歡。這喜歡和笑容不同，喜歡一露出來，佐哥兒是打蛇隨棍上，抱著他大腿就爬上去，攀住父親寬闊的肩膀，佐哥兒笑逐顏開︰「父親，現在我不生氣了。」趙赦含笑拍拍他︰「那就好，下去吧，以後再遇到這樣的事情，你就不會再生氣。」
佐哥兒溜到地上去，對父親回頭一笑，甩開小胖腿「吧嗒、吧嗒」走出去。
書房中獨留下王爺趙赦，他搖頭失笑︰「給世子寫信？我這要娶的，是什麼兒媳婦？」莫明其妙！
佐哥兒和趙赦在父子情時，柔莊在家里催促傾城，她卷著彩袖，今天進宮拜見的新粉紅色繡梅花衣衫上，已經濺了不少墨汁。
她的一只手扶著硯台，一只手拿著墨條，小嘴兒里好似失火一樣飛快迸出話來︰「快寫，寫上我不喜歡他，這一句一定要寫，」
傾城停筆顰眉︰「應該是寫，難與君子相匹配吧。」柔莊瞪圓了眼楮︰「你會寫嗎？」傾城為難︰「寫不全。」
「那你就挑會寫的寫，快些，寫好明天就給佐哥兒去，明天初二不行，遇不到他，唉，只有告訴十五元宵節進宮看花燈了。」雖然時間寬余，柔莊依然催得很急。
傾城一字一字寫道︰「不喜歡你。」柔莊就夸︰「好。」再皺眉想下面一句，她彩袖紛飛研著墨，一面把墨濺到衣服上和桌子上︰「你也別喜歡我。」
這一句也勉強加上，遇到不會的字，柔莊只想一下就有主意︰「畫個圈兒吧，母親有不認識的字，就畫個圈兒。」
傾城嘀咕︰「姨媽還有畫星星的時候呢。」柔莊笑嘻嘻︰「你說得很對，下面再有不會寫的字，就畫個星星，不然趙世子看信，還以為個個圈都是一樣的字，他就不會念了。」
這樣一封信寫給趙佑，他想破腦袋也是念不全的。
最後信寫成，傾城念一遍給柔莊听︰「我不喜歡你，你也圈喜歡我，你說退婚比我說要好。要是嫁給你，我就完了。」退婚二字不會寫，第一個字用一個五角星星代替，第二個字用一個六角星星代替。要好兩個字也忘了，用一個多角的圖形來代替。
還有不會寫的字，全是怪圖形。
柔莊郡主樂陶陶，把信拿著在面前吹上面的墨跡，再對傾城道︰「再來一封。」傾城道︰「為什麼？」柔莊催促︰「麻煩再寫一封一樣的。」
不一會兒寫好，傾城拿在手上比較一下，自己很滿意︰「這兩封信上的星星，畫得一樣。」等兩封信都干透，柔莊分別一一折疊起來，把其中一個給傾城︰「這一個，你拿去給青衣姐姐，或是你直接給母親算交差。」
傾城伸出的手停下來，吃吃笑著︰「原來你全知道。」柔莊伸長舌頭怪叫兩聲︰「我當然全知道，我對著你們說什麼，你們都會去告訴母親。這一次，你可一定要幫我。」她鄭重地舉著另一封信，放到自己懷里去︰「等十五那一天，我再給你，讓你給佐哥兒。」
柔莊是個聰明的小姑娘，她的聰明，全用在這上面。
轉眼正月十五到，當晚金吾不禁，通宵看花燈。天天不出門的柔莊是正大光明坐車出了門，尋到佐哥兒的身影時，把信這才從衣內取出，很是信任很是認真，頗有些燕太子易水送荊軻的味道︰「表妹，拜托你了。」
傾城沒有辦法，只能接下這個艱巨的任務。要知道柔莊對著她從初一絮叨到十五，小孩子不會談終身幸福，卻會說我完了。
擔負著這個光榮的重任，傾城暫時忘卻新年里又有親戚對她的嘲笑，也是諷刺她和佐哥兒。她一步一步走去，眼前只有柔莊苦皺著的臉兒，耳邊全是柔莊的念叨，要完了。
佐哥兒見到是她，側一側身子走到樹後。傾城跟過去，剛從袖子里掏出信︰「給。」身後幾聲大笑聲，良月郡主和孝純長公主仿佛從天而降︰「讓我們抓到了。」
孝純長公主是眼中閃爍著得意的笑，良月郡主是直接罵出來︰「說你是狐媚子，還不承認。這信，是你用來勾搭小王爺的吧！」
傾城護得緊，手一縮緊緊壓在懷里，面頰上泛起激憤的紅暈︰「不是的！」一想又當著佐哥兒的面，又加上一句︰「你胡說！」
良月得意的伸手來搶︰「給我看看，就知道了。」
佐哥兒站在那里，听到這些話，也明白勾搭這兩個字不好，他面上也有激起來的紅暈，看著良月郡主去搶信息，以至于連孝純長公主和他說話都沒有听到。
忽然，他幾步過去，用力推開良月，再把手對著傾城一伸︰「給我！」把信拿到手，對身後傾城道︰「你走！」
恨恨把信收好，听到身後腳步聲離開，佐哥兒才大聲道︰「是我剛才掉下來的，她撿到，送給我的！」
良月郡主愕然，很是委屈︰「我不過是想讓你看看，她們兩個人全不好。」佐哥兒跺腳道︰「不用你說！」
這封信，還是到了安平王手里。趙赦抱著一睹兒媳婦手筆的心態展開，雖然王爺文武雙全，他愣是沒有弄明白這些星星和圈圈、怪圖形，是什麼字？
當然這是退婚的意思，這是明白的。
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