顧淵自嘲道︰「她能被嚇著，不是膽子大得很？」
顧炎輕咳一聲，心想這事兒是怎麼了，怎麼瞅著這麼邪乎呢？
「哥，到底是怎麼啦，三個臭皮匠賽過諸葛亮不是，說說看，弟弟對女人不是吹牛，可比你懂得多。」
顧炎吹噓著，見顧淵瞪了他一眼，訕訕地模了模腦袋。
「我說的是實話嘛。愀」
顧淵沉默了許久，半晌才道︰「她不想嫁給我。」
「為啥，開玩笑，我哥哥要權有權，要人有人，她怎麼會這麼想呢。而且我哥還沒三妻四妾，這樣的男人整個景朝都鳳毛麟角！」
顧炎夸張地叫了起來，怪腔怪調的，顧淵忍不住罵了他一句，「滾蛋！焓」
鐵牛大笑道︰「磨磨唧唧的干嘛，管她喜歡不喜歡的，搶回來再說！女人就不能慣著她！那叫什麼來著，就得給她點顏色看看，不然她不知道誰才是大老爺們。」
「一個個跟土匪似的，那是什麼隨便的女人，就可以搶回來算了？」
「那咋辦？」鐵牛想來想去，「俺是不懂，這沒啥麻煩的吧，都督直接去提親，管她願意不願意的，父母之命媒妁之言，她還敢不嫁？」
「是啊，哥，你這是顧忌什麼？」
是呢，他是顧忌什麼？
或許，他只是想要她的心甘情願。
他不想娶回來之後還要面對她的別扭和冷言冷語。
而且，他是什麼人，又何必娶個不想嫁給他的女人呢？
他顧淵雖然稱不上光明磊落，卻也是瀟灑偉岸之人，並沒有那種強取豪奪的習慣。
「這事你們也不明白，說了也是無用。強扭的瓜不甜，我顧淵難到還需要用強迫娶個女人回來？」
「是啊。」顧炎笑嘻嘻地說︰「天下何處無芳草，哥哥，這美女多得是，何必單戀楚家那一枝花呢？便是不在這紹興找，等回了金陵，大家閨秀，淑女任你挑選，不知道多少人家想跟咱家結親呢。」
「好了，這事你們別管了，我自己有自己的想法。」
顧炎看他哥雖然這麼說著，可表情還是不痛快。
顯然，雖然這麼說著不在乎那個女人了，可他還是無法放下。
現下只是因為被氣得，若真叫他此刻便把楚惜情忘了，也是不太可能。
「哥，不是我說，女人麼，她要是現在還矯情，你就冷她幾天，之前大抵是哥哥你太慣著她了吧，那些大家閨秀就是那樣，盡會使小性子，幾天不理她，冷著她，你看她肯定就不習慣了，到時候還要主動找你呢。」
「滾回去睡覺去吧，你倒成脂粉里的英雄了。」顧淵罵了他一句，起身離開。
月上中天，正是良辰美景。
顧炎見哥哥走了，眼楮骨碌碌亂轉，想了想道︰「鐵牛，你生日是什麼時候來著？」
「生日？我哪記得，我從小沒爹沒娘。」
顧炎拍拍他肩膀，眼楮一亮︰「你這個月過生日。」
「啥，我不知道啥時候是壽辰啊，咋過啊。」鐵牛驚奇地看著顧炎︰「你咋知道我哪天生的，你會算命？」
「我哪會算命，說你這個月過生日就是這個月。我算算，明天不是楚原那小子過來學武的時候嗎？正好把這事告訴他，咱們好好給你慶生。時間，就定在幾天後——」
「你干嘛要給我過壽，我又不是那天生的，雖然俺沒爹娘了，可是听俺叔說俺是冬天生的。」
「說你四月生的就是四月生的，你個木頭腦袋！我這不還是為了大哥嗎，到時候……」
顧炎說了半天，鐵牛才嘀咕道︰「那好吧，那俺就四月過壽。不過為啥你不說是你過壽啊？」
「那怎麼一樣，我可是知道自己生日的，哪能隨便改。」
「那我……」
「好了好了，等回金陵，我把家里那幾壇子陳年好酒送你還不行嗎？」
——
楚惜情渾渾噩噩地坐著楚家的馬車回了家。
一路上，她一直失魂落魄的，自從之前柳裴然一番話之後，她整個人就一直處在這種狀態之中。
她腦海里還回蕩著柳裴然說的話。
「你心里系著誰？你喜歡的是顧淵吧？」
自從那之後她瘋了般地跑回禪房里，就一直心中矛盾糾結，劇烈地斗爭著。
她不敢相信自己居然會對顧淵動心。
一方面，她在不停地反駁，告訴自己這不是真的，另一方面，她心中漫長的冰冷的大堤仿佛被蟲蟻給寸寸吞噬，毀滅，心中翻騰不已，腦子里全都是顧淵的畫面。
這樣劇烈繁復的思緒幾乎讓她快要瘋了。
「你這孩子是怎麼了？」老太太蹙眉問道。
「沒事，祖母，我，我只是有點不舒服。我先回去了。」
她晚飯也不吃了，回到湘園，鑽進閨房里就不出來了。
她躲在被窩里，像個鴕鳥，又像個明知道愛卻又不敢去愛的可憐蟲，自己一個人在黑夜里舌忝舐著傷口。
過去種種一一浮現，一面是夢里前世男人負心絕情的面容，是陷身青樓時恐怖黑暗的歲月，是跳湖自盡時淒絕仇恨的身影。
種種種種，之後便是顧淵。
他使得她收到驚嚇復而轉生，他一次次地救了她，解她于危難之中時的感激；他嘲諷她時讓她又羞又惱的心情；他強吻她時讓她又驚又氣的羞怒，他與她今日因中了藥而火熱纏綿時讓她想起就害羞的回憶。
更有他對別人冷漠無情的臉，護她在身後橫眉冷對萬千白蓮教暴徒時仿若高山巍峨不可退讓的模樣，因她不肯答應嫁給他時惱怒隱忍的模樣，偶爾看她時微露笑意的模樣，最後絕然離去時蕭然的身影。
楚惜情的記憶定格在他送她回爐峰禪寺時轉身離去的背影，一種莫名的悲傷和失落在她心底蔓延開來。
久久不散。
她從夢里醒來，臉頰上有兩行淚，不知道怎麼的，就哭了起來。
「我怎麼哭了？」她模了模臉上的淚痕，只是心中難受，那種莫名悲傷的情緒讓她無法自拔，整個人都顯得頹喪而失落。
天還沒亮。
楚惜情抱膝坐在床頭，呆呆地想著心事。不知道過了多久，直到東方既白，雄雞唱和，一輪紅日噴薄而出，徐徐而升。
梅香早起進來服侍，看到楚惜情這個樣子大吃一驚。「姑娘，你怎麼啦？」
雖然昨晚她已經听紅玉說了些事情，不過具體是怎麼樣她還不是很清楚。
楚惜情中了藥的事情也就是張氏她們和顧淵清楚。
只是昨兒個也不知道發生了什麼，柳裴然跟自家小姐到底說了什麼，怎麼會讓她變得這樣失魂落魄呢？
「小姐，你不會一晚上就沒睡吧？」梅香緊張地過來輕輕搖晃著她。
楚惜情轉了轉眼珠，看到梅香也在，想起上輩子就是梅香留在她身邊，甚至為了她而死的，忽然間鼻子一酸，摟住梅香哭了起來。
「梅香，梅香，我該怎麼辦，我心里好難受……」
「我的好小姐，這是怎麼了，您難受什麼，跟奴婢說說，誰欺負您了？」
梅香著急地問著︰「是不是柳裴然柳公子？他到底跟您說了什麼，這混蛋，怎麼把我家小姐弄成這樣了？還有昨天的事，奴婢一直不知道到底怎麼了？」
楚惜情搖搖頭︰「不關他的事，也許他只是說了些實話而已……昨天，昨天的事……」
她本來不想把這事說出來的，可是此刻心里實在堵得慌，便把昨日她中了藥後來的事情大致說了一遍。
「什麼，這麼說，顧大人他是看到了小姐的身子了？小姐還拒絕嫁給他？」
梅香瞪圓了眼楮，覺得無法理解了。
「小姐你為啥要拒絕啊，你，你都被他看了啊，難道不該讓他負責嗎？」
楚惜情紅著眼圈道︰「我不知道……別問我。」
「那小姐你這是怎麼了，為什麼哭？」
－－－第二更……三更今天。