獄卒領著他們到了牢外，幾個官差正等門口，其中一個身穿四品補服的人問到︰「三位就炮擊法軍軍艦的小英雄了。」
劉飛揚拱了拱手說︰「不敢稱英雄，國難如此，匹夫有責而已。」
「好，真英雄也。我叫劉洪恩是護送三位去總督衙門的，欽差大臣新任閩浙總督左宗棠大人要見三位。」
「左宗棠大人？」對于左宗棠，他們三人雖沒見過其人，他的聲名功績那就不說了，就是在學堂里左宗棠的名字幾乎時時聞、日日見，因為福州船政局就他創辦的，而他們所讀的福州船政學堂則是船政局的附屬學堂。
劉洪恩見他們呆住以為心中害怕就說到︰「三人還不知道吧，馬尾戰敗福建水師全軍覆滅，朝庭震驚異常，已對法國宣戰。左帥被任命為閩浙總督就是來主持大局，大人一到福州就要見三位就是要鼓起軍民同心抗法的信心，因此三位的事放寬心吧。」
劉飛揚他們一听如蒙大赦，松了口氣。劉洪恩讓人給他們松枷，帶往福州總督衙門。行了多時到總督衙門，劉洪恩讓他們在大堂外侯著自己先進去通報。劉飛揚他們還是第一次進這總督衙門，那朱牆深庭、高門碧樹和那往來的高官衙役使不由的緊張起來。不一會劉洪恩出來帶他們進去，三人低首輕腳的走進大堂，劉飛揚微微的抬頭看了一下上首，只見大堂之上坐的一位二品補服的大員，頭發胡須花白，一臉蠟黃老態龍鐘。
劉洪恩在一旁小聲提醒到︰「還不參見左宗棠大人。」
三人立馬跪下參見，左宗棠揮揮手弱聲道︰「起來吧，不必拘謹。」
劉飛揚三人起來，端了端身子，左宗棠說到︰「此次馬尾海戰慘敗，福建水師全軍覆滅令人痛心疾首，唯有三位可圈可點，真是英雄出少年啊。」
劉飛揚馬上恭謙的答到︰「在大人面前我等其敢稱英雄，海戰之時我等未能以死報效朝庭，以感慚愧，還望大人能再給我們上陣殺敵的機會。」
左宗棠雙眼一睜看著劉飛揚道︰「小子，有膽識有氣度將來定是不凡，只是你們年紀尚輕听說還在船政學堂待學之中，這報效朝庭還需有你們學有所成。你們還不知把你們那一炮擊中的是法軍旗艦巴雅號，而且正中指揮台使法軍艦隊司令孤拔身受重傷，數日前已不治身亡了。」
三人一听心驚不已，他們把法軍艦隊司令給打死了。對法軍軍艦開炮已闖下大禍，更把他們司令打死這大禍就濤天了。劉飛揚故作鎮定道︰「法軍偷襲我福建水師，我等軍民反擊實屬正常，即能把他們司令打死可謂大喜雖不能及我福建水師之敗但也向法人宣謂我大清不屈之精神。」
左宗棠一拍手，面露喜色道︰「你說的有理，戰雖敗可不能示人以弱。福建水師可敗但我還有數萬萬國人其能讓法人囂張。小子你姓甚名何？」
「小的叫劉飛揚。」
左宗棠模著胡須道︰「好名字，但願你能使我大清飛揚于天下。」
劉飛揚腦中突然一閃「讓大清飛揚，這恐怕不可能，但一定要讓我中華飛揚。」
左宗棠又對林德風和李尚高道︰「你兩位叫何姓名？」
「林德風（李尚高）」。
左宗棠提筆在一錦面黃布快書幾筆道︰「兩位也是有功之臣。來人啊宣聖旨。
劉洪恩從左宗棠手里接過聖旨，劉飛揚三人馬上跪下接旨。「奉天承運，劉飛揚、林德風、李尚高三人在馬尾奮力擊敵，重創敵酋，功于社稷，特此授福州船政學堂學員劉飛揚六品頂帶，授林德風、李尚高七品頂帶。欽此。」
三人原想朝庭定是把他們問斬砍頭，沒想到一下子卻是授了頂帶花翎，一時他們愣在地上不知所措。
宣旨的劉洪恩在上面輕咳了一聲，提醒他們接旨，劉飛揚他們才醒悟過來趕忙接旨謝恩。
左宗棠看著他笑笑說︰「你們還得謝謝那一門岸炮，沒它你們拿什麼打法軍所以一定要記住有強兵還要有利器。」
劉飛揚說︰「是啊，多謝大人指教。只是那門炮已斷了。」
「那門炮也算是國之利器了，朝庭已加封它為斷臂將軍炮。」
劉飛揚口中輕念︰「斷臂將軍炮。」
左宗棠又和劉飛揚他們說了幾句話，三人就退出了大堂。他們被領到一處偏房，領他們來總督衙門的左宗棠屬官劉洪恩對他們說︰「現在船政學堂也已被炸毀短時之內你們已不能再上學堂了，所以大人賞你們一些銀兩你們先置辦一些衣物。而且朝庭已授了你們頂帶花翎所以左帥也就安排了一些事，林德風、李尚高你們兩人先去馬尾跟著福建水師收拾殘局，以後再做安排這是左帥發的關防你們拿著去船政局報到。劉飛揚左帥有令讓你先留在總督衙門跟著左帥前後辦差。」
三人俱是喜出望外，劉飛揚更是沒想到自己能跟著左宗棠身邊，心中欣喜不已。告辭了劉洪恩，劉飛揚送林德風和李尚高出了總督衙門。三人依依不舍，四年的同窗，一場的生死之戰，他們也是共渡生死的人，如今就要分離雖同在福州但都是青年人也難免惆悵。
依依送別兩人劉飛揚回到衙門正不知該往何處，劉洪恩又把他帶進了大堂，左宗棠還在大堂上批置著官文。劉飛揚輕聲的說道︰「大人，不知有何要小的去做？」
左宗棠抬頭看了一眼劉飛揚，笑笑讓他坐下。靠在椅子上說︰「你知道我為什麼把你留下嗎？」。
劉飛揚搖搖頭說︰「小的不知？」
「我記四十年前本籍福州的林則徐林大人路過長沙時曾會見了我幾次，一轉眼四十年過去，林大人的音容笑貌我是記憶猶新啊。如今我也快到油盡燈滅的地步了。」劉飛揚忙要出聲寬慰，左宗棠阻住他要安慰的話。
「我的身體我知道，如今也就是強撐些時日罷了，不過在此見到小子你也是有緣，算是你我的一幸事。你有膽有識，恐怕你早就算準了對法艦開炮只是有功而無罪，因此才敢這樣做，而且你運氣也不錯居然被你擊中孤拔。」
劉飛揚忙誠惶誠恐的站起來，他不知要如何解釋。
左宗棠搖搖手說︰「你不用了說了，這里就我們二人而且你做的也沒錯。你年紀輕輕就有如此見識，日後定然不凡。如今我大清朝積窮積弱，西方列強虎視眈眈，現在撐著朝庭的不外我和李鴻章。我是不行了，而李鴻章此人本事是有的，讓他為文臣或可造福一方可讓他當武將卻只是誤事，如此多事之秋只怕他更將為禍天下。可慮的是李鴻章不但為將而且還是帥，國家艱難世事多厄此等時節我也不只好盡力而為了。」
劉飛揚听著左宗棠的話，腦中卻從那另一個意識里得知，左宗棠對李鴻章的判斷幾乎無差。他不得不佩服左宗棠的見人之明，當然左宗棠與李鴻章打了半生的交道，雙方都知根知底。
左宗棠喝了一口茶接著道︰「好了，不說這些了。我為什麼把你留下，因為我在路上就听說船政學堂有幾個學員居然敢偷上炮台轟擊法軍。你也知道船政局是我一手創辦，你也算是我的學生，你們有此膽識我很心慰啊。剛才見你談吞舉止有度，又本是船政學堂學生，這次朝庭賞了你個六品頂帶，我也高興，我有意收你做我的關門弟子吧，你可考慮考慮。」
「關門弟子？」劉飛揚心中甚是詫異，左宗棠這樣的朝庭大員會收弟子。心中雖是疑惑可還是立馬跪下道︰「多謝大人栽培。喔不，應該是參見老師。」
左宗棠滿意的笑了笑，說實話他也不知怎麼就收了劉飛揚為弟子。他一見劉飛揚就覺得親近，很像年青時的自己，也不知自己怎麼就動了念頭就想收他為弟子，也許只能說冥冥之中自有天意吧。
第三章拜師
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