早上8點，南軍馬隊率先北上，搜索北軍，他們想憑借著對地形的熟悉對北軍突襲，來個開門紅。
南軍總統軍德興阿一付信心十足的對麾下馬隊千總說︰「帶上你的馬隊，給我沿途搜索，我要知道方圓二十里內所有的情況！若發現敵情迅速回報，遇到大隊敵人盡量隱蔽，別讓對方發現，如果小股敵人，能吃掉就吃掉，不要放走一個？」
「是！」馬隊千總笑著應道︰「大人你就放心吧！」說完一揮手，大喝道︰「馬隊，上馬！」
轉眼間，兩百多騎呼嘯而去。
與此同時北軍也有一隊斥侯馬隊從隊伍中急馳而出。
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江南的春末，孩子的臉，說變就變。剛剛還是艷陽高照，轉眼天就悶了下來。大片大片的陰雲在天空中不住的涌動，沒一會就遮住了太陽。陣陣涼風吹過，涼爽的同時也帶來了些許的濕意。
聶士成冷著臉抬頭望了一眼天色，暗暗罵了一聲之後，目光再次投入到急行軍的陸戰隊身上。這些經過了一年多的軍事訓練的北洋士兵們，雖然還末完全練成，但接受的全都是洋操的訓練，當每日全副武裝就要跑上十多里。
此時急行軍之下，平日的訓練立時就顯出效果來。此刻李鴻章的死令，封厚的賞額的刺激下士氣高漲。如此趕了半日，不但氣勢未見衰退，反而將拉著帳篷等物的騾馬大車落的老遠。
這樣的勁頭不但聶士成感到滿足，就連隊伍中跟著的一隊審判團成員也暗自稱奇。這些裁判員里不只有大清的武官，還有英國和德國等國的武官，本來在面對這些北洋士兵的時候，他們的眼中大多是不屑，而現在已隱隱變成了驚嘆與欣賞。
可是隨著天色的變化，聶士成的心頭也似乎蒙上了一層陰影。眼看著就要下雨了，看樣子還不小。雨中行軍是陸戰隊練的不多，而且雨後道路泥濘無論對士氣還是時間來說，都要產生很大的影響。
聶士成又看了下天，眼角不由自主的皺了一下對親兵隊長叫到︰「永興，拿地圖！」
地圖被兩名親兵緩緩的拉開了，聶士成的視線不住的圖上游走，半晌才落在一個地方，用手中的鞭子指著說道︰「傳令下去，全軍急行軍，午時之前，務必趕到這個地方！」
永興看了一眼地圖驚道︰「大人，眼瞅著就要下雨了，而且咱們的帳篷什麼的還在後面的大車上。」
「不管了！」聶士成有些邪邪的一笑打斷永興的話︰「下雨！也未嘗不是一件好事！」說完緊了緊身上的武裝帶，朝著隊伍跑了過去。
「全隊！全速前進！」
陰雲之下，略有些瑟瑟的秋風中，這樣的號令聲此起彼伏。號令過後，三千人的隊伍沒有發生一絲混亂，齊整整的加快了速度，在這樣的陰天中大步的跑了起來。
遠處的演習審判團成員們，不約而同的怔了一下。隨即英法等國的軍官就竊竊私語起來，而幾名日本武官卻是默不作聲，若有所思。
這幾名日本武官官餃都不低，劉飛揚從探听總理衙門的官員口中得知日本武官團為首是希木乃典和大島義昌。這兩人也十分的怪異，拒絕了隨大部分觀摩團觀操，而是選擇了做野戰演習的審判員，而且還主動要求做北洋水師陸戰隊的審判員。對此不但西方各國的使節都有些不滿，就是日本公使也在沒少埋怨。
畢竟，這次完全按照西方模式進行的會操演練不只是清朝像世界展示軍威那麼簡單。在某些人看來，這關系到亞洲的格局，清帝國以後的政治，經濟路線等等。這樣的機會，不容錯過，可是他們二人是陸軍的人，日本公使雖然權力大，卻管不到他們。
默默的注視著眼前北洋陸戰隊越跑越遠，大島義昌似乎才從沉思中走了出來，輕撫著胯下駿馬的鬢毛，笑著對希木乃典說道︰「中佐閣下，看來我們沒選擇錯，不是麼？」
希木乃典也是微微一笑，一雙小眼中透出些精明的神色，點頭道︰「是的，我相信軍部的將軍們對于這支軍隊興趣肯定比那淮軍要大的多！」
轟隆！！轟隆！！！
午時時分，陰著的天，終于爆發出幾聲響徹天際的雷聲。一時間，風雷震震，雲層翻涌，醞釀了大半天的雨就要下了。
北軍也氣喘吁吁的感到了聶士成所說的地點，平原上的一處高地。所有士兵都原地休息，聶士成手拄著指揮刀筆直的站在最高處，繃著臉默默的注視著眼前這些汗水淋灕卻毫無怨言的士兵們。
聶士成看了下天空，滿意的笑了笑吩咐道︰「一刻時後，全隊開飯！」
永興應了一聲之後，看了看聶士成的臉色，低聲說道︰「大人，說話這雨就要下了，弟兄們跑了一天，本來就累的夠嗆，要是在讓雨淋了，可就••••••」
聶士成一擺手，止住了永興的話問道︰「這是軍令，不必再說了。」說完微微的一笑，說道︰「走，斥侯隊他們回來，看看去！」
斥侯跑的也是人馬俱疲，汗流浹背。盡管騎著馬，可一路行來，始終是他們不住的傳達消息，片刻不得歇息。見聶士成朝自己走了過來，斥侯翻身從馬背上跳下來，大喘著氣說道︰「大人，標下等在一個時辰前方十里處發現一隊馬隊，人數大概有兩百人左右，應該是南軍的馬隊。不過南軍馬隊看到遠方出現了一撥人馬，十分興奮，很快將其包抄起來。然而走近時，他們才發現自己錯將觀操的護衛隊誤認為我軍馬隊，結果領隊被罵了個狗血噴頭。」
聶士成等人一听，哈哈大笑起來。
一會後那斥侯繼續說道︰「南軍馬隊如此一折騰，過了小半個時辰才轉回南軍，我等悄悄跟著南軍馬隊發現南軍我軍南面十多里的小山谷里。」
聶士成頓時就來了精神，笑道︰「看來老子的運氣來！」說著又急問道︰「你看清楚了，是南軍主力嗎？」。
「沒錯！」斥侯擦了下脖子上的汗水︰「看的真真的，南軍總統官正在大罵那馬隊千總呢。」
「他們看到你沒有！」聶士成又問道。
「哪能呢。」說著從懷里掏出一個望遠鏡說道︰「也多虧了這玩意兒，真好使！」
此時永興似乎有些明白聶士成心中所想了，在聶士成耳邊試探著問道︰「大人，您不會是想來一出，雨中輕襲吧？」
第四十三章上海會操（三）
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