石川伍一，日本秋田縣人，幼讀私塾，入標榜"興亞主義"的興亞學校專攻中文。1884年18歲時來華，在海軍大尉曾根俊虎帶領下精研漢語，隨後加入設在漢口的日本間諜機構樂善堂。
1890年石川到天津擔任日本武官關文炳的助手，到蒙古、西安、洛陽等地刺探軍情。在關文炳死後，他又配合其繼任者井上敏夫，測量黃海的重要軍港及航道的水文，為日後日軍入侵提供情報數據。
在天津期間，他以紫竹林松昌洋行職員的身份為掩護，更名為伍石川。一日，一個北洋軍官來洋行兌換英鎊，伙計做不了主，因為英鎊在店里是控制的。石川心想，通過他可以打入軍方，特準換與了他。幾次交往，石川很快與他熟了，知道他叫汪開甲，是清軍駐天津護衛營一個弁目。
有了這次的交易後，汪開甲時常拿著英鎊來洋行兌換，在石川的特意交往下和汪開甲就熱熟了。這小子能說會道，談起軍中情況來滔滔不絕。一日，汪開甲又來時，石川把他帶到一家日本的妓院。玩樂後臨分手時，汪開甲出于感激湊上來說︰「石川兄，我想帶您去見一個人，有沒有興趣？」石川忙問，「誰？」汪開甲神秘兮兮附在石川耳旁輕聲道︰「他是軍械局的書辦劉芬。」
在汪開甲的引見下，石川當天就見到軍械局書辦的劉芬。一番交談和觀察，石川很快看清面前的劉芬，同樣是一個**、貪欲交織的俗人。接下來石川便精心策劃，他首先得滿足劉芬的貪欲，就帶去一件珍貴的古董，使劉芬喜不自禁。接著石川亦將劉芬帶到那家日本妓院。石川讓最漂亮的日本妓女伺侯劉芬，而且不斷變著花樣滿足他的**。
之後，石川多次帶劉芬去這家妓院，劉芬很多就迷戀上日本妓女那新鮮、刺激的床上工夫。
而這家妓院的花費也不小，劉芬又是個小氣的人，每次與石川一起去都花石川的銀子。而且他自己去不但要花大把的銀子，還得不到妓女的好生伺侯。當一日石川和劉芬一起在妓院玩樂之後，劉芬問石川為什麼與他一起來妓女就伺候特別好，而他自己來就差強人意了。石川笑而不語，劉芬更奇怪了，再三的追問下，石川笑著說︰「因為我是日本人。」
劉芬大感吃驚，石川從懷中拿出三千兩的銀票，推給劉芬。劉芬看著銀票兩眼發光，不過這麼大方的出手劉芬奇怪的問道︰「石川，你這是什麼意思？」
石川道︰「沒什麼意思，只是交個朋友。」
劉芬雖然不信石川無源無故就給他這麼多銀子，但是他也不過一個小小的書辦，在這麼多銀子面前他財迷心竅的收下了銀子。
因此他就上了石川的道，以後惟石川之話是從，不斷為石川提供情報，而他每次也能得到想要的色與財。
而石川的暴露，因為在上海的上陽成知發現從天津傳回來的情報，特別多，而且情報的內容很重要。他就上報給何如章，何如章分析發現這些情報涉及的多為淮軍的軍事內容。因此他就讓天津情報站查探這些消息的來源。
天津情報站通過多日的查找發現劉芬經常出入一家日本的妓院，以劉芬的奉祿根本就花費不起。多次跟蹤劉芬後，發現他與一個叫伍石川的人來往密切，而伍石川也只是一個洋行的職員，卻能經常出入這家妓院，然後就發現伍石川是個日本人，劉芬通過他把淮軍的情報賣給日本人。
何如章趕緊向劉飛揚匯報，劉飛揚考慮後決定把這個伍石川給抓了。但是不能明著由東風社去抓，而是想辦法讓伍石川弄成意外被抓的。而且要把此人控制在自己手上，然後向朝庭奏報，借此假裝造成于李鴻章的矛盾。
石川伍一成功收買了天津軍械局的書辦劉芬，獲得大量第一手軍事情報。因此每過兩月他就來一趟上海，把情報送到上海日清貿易研究所分析。
一日，石川伍一又帶著情報從天津來上海，他一上船就有東風社派去的人的跟著。就在快到上海時，派去的人假裝跟石川發生沖突，兩人在船上打起來。這樣兩人都被看管起來，船一靠岸，就由上海衙門的衙役把兩人帶走。然後在衙門里就從石川的包裹里查獲了情報，在審訊中石川口風很緊，堅不承認自己的間諜身份，當夜里就是牢房中自殺了。
上海道道台鄭成明就報給劉飛揚，劉飛揚想了一天，9月13日，向朝**呈《奏陳北洋情事請旨密查並請特派大臣督辦天津團練折》。
在奏折中劉飛揚，指出李鴻章的天津軍械所書辦劉芬通敵，出賣北洋的情報，並把繳獲的情報一並呈上。他認為李鴻章以不適合再當任直隸總督、北洋大臣，應該再選能吏代之。
劉飛揚的這份奏折在朝中立即引起了軒然大波，朝庭因為此事頓時如被扔下了一個炸彈。
這時李鴻章在大清國如日中天，李鴻章手握北洋水師和十數萬裝備西式槍炮的淮軍，淮系官員遍天下。但朝中也有不少反對李鴻章，反對淮系的人。其中最著名是就是光緒皇帝的老師、軍機大臣、戶部尚書翁同翕。翁同翕一見到劉飛揚的奏折就覺得這是搬倒李鴻章的好機會，馬上就指使江南道監察御史張仲炘指控李鴻章及其子李經方向日本人出售大米和煤炭，李經方甚至與日本王室攀親，並在日本還開了一家洋行。參劾李鴻章的外甥張士珩倒賣軍火，將4萬桿槍私自賣給了日本人。
此時清國與日本的關系已經緊張了，這時候對李鴻章的彈劾如同一記重拳擊向他。
李鴻章開始還對此事並不在意，想以不變應萬變，但朝中對他彈劾如風起潮涌。9月19日，慈禧就石川一案向李鴻章發出密諭，要求他，上辯奏折並究出淮軍中探听軍情之人，嚴把軍情的機密，如有涉法之人即行正法••••••不得稍涉寬縱。
在沉默了八天後，李鴻章于9月22日向總理衙門正式報告石川一案，但稱仍在嚴查中。李鴻章還想再拖一拖，使謠言自行散去，但是他沒想到清廷撇開了他，清查了。
第一百四十六章暗戰（二）
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