1896年10月4日，楓林渡口兩岸雷鳴般的炮聲打破了清晨的寧靜，第一師隱蔽的炮兵群對第四師陣地開始演習以來最大規模的炮擊。
雖然只是演習並沒有多少真炮彈，沒有猛烈的爆炸，但第四師陣地被判定陷入一片硝煙和火海之中，地動山搖，第四師的掩體和障礙物飛上天空。
裁判部判定第四師表面陣地上早已空無一人，因為在這樣猛烈的炮擊下，沒有人能夠幸免，即使沒有被密如雨織的炮彈直接炸死，也早已被此起彼伏的劇烈爆炸震死。此刻，第四師士兵早已鑽入深深的地下工事，安全地躲避著傾瀉而下的炮彈。擔負偵察和監視的第四師士兵則利用陷入在工事里的觀察哨，察看第一師的動向。
炮擊持續了整整一上午，在這期間，第一師還向第四師陣地不定期地發射燃燒彈，他們認為持續這麼長時間的炮火準備應該是效果顯著的。
到下午2時，裁判部判定炮擊早已把第四師陣地上的炸得七零八落，大部分掩體已不復存在，塹壕和第一陣地的交通壕被夷為平地，第四師的觀察哨被摧毀，一些大炮被摧毀。
2時20分，炮擊終于停止了，第四師陣地上死一般地寂靜。誰都知道，這是大戰前的平靜，是拼死廝殺即將開始的信號。下午2時30分，第一師的陣地上突然響起了刺耳的軍哨聲，只見第一師的士兵爬出戰壕，開始向第四師陣地前進。就在這時，第一師的炮兵開始了沖擊前最猛烈的炮火掩護，第四師陣地立刻又被彈雨所覆蓋。
但是，第四師已從隱蔽壕中發現第一師的動向，士兵們全部蹲在坑道口，準備佔領表面陣地。第一師的炮火向後一延伸，第四師的士兵立刻從地下工事中傾巢而出，他們把沉重的機槍全都搬上陣地，迅速地挖好掩體，把黑洞洞的槍口指向陣地前的開闊地帶，居高臨下地準備射擊。
第一師的士兵越來越近了。他們排成長長的橫列，抬著厚厚的鋼板，因此行動十分緩慢。他們在軍官的率領下，分幾個波次實施攻擊，每個波次的士兵幾乎都是肩並肩，前面的抬鋼板，後面的斜舉著步槍從鋼板間向對面瞄準，步履緩慢地向第四師陣地前進。當他們逼近第四師正面塹壕時，第四師的炮火齊射，第四師步兵則憑借臨時的防御工事，等第一師士兵進入百碼射程之內，步槍、重機槍才一齊開火。炮彈撕開第一師的鋼板防御，然後密集的子彈像一把鋒利的大鐮刀，頃刻間就把第一師「像割麥子一樣成群地掃倒」。
如果這是一場真的戰爭的話，那其結果不亞于一場屠殺。在第一波的進攻中，第一師就被判定有100人陣亡、受傷，這是第一師最糟糕的一波進攻。
在楓林渡口正面進攻點上，盡管第一師第一旅第一團的一排佔領了第四師防御前沿第一陣地左翼，但其余二個排的攻擊卻被擊退，並被判定遭到重大傷亡。
林鎮偉不得不增加軍隊，在楓林渡口以南的方向上，第一師第二旅第二團投入戰斗，並取得了一定進展。第一師異常猛烈的炮火壓倒了對方，步兵趁機發動迅速突然的進攻，在第一師士兵還沒有從掩蔽部爬出來之前，第一師士兵就到達第四師陣地前沿，僅半個小時戰斗，裁判部判定第一師一個連佔領了第四師第一陣地及支撐點。
林鎮偉看到楓林渡口正面受阻，無法前進，便決定對攻擊計劃作出修改。
他把第一團主攻方向暫時限制在楓林渡口左翼的方向上，其余的離開正面戰場調到預備隊，擔任消極防御任務，以便集中兵力在更窄的地段上達成突破。經過半天血戰，裁判部判定第一師佔領了楓林渡口第一陣地，並向中間陣地繼續突擊。
第二旅第二團的進展情況稍好些。他們進攻的方向恰好是第四師防御的薄弱地段，第四師在戰前沒有預料到第四師會在這里進攻，因此防御力量很弱。到下午5時30分，第二旅第二團以猛烈的突擊一舉突破了第四師的防御陣地，並使第四師造成嚴重傷亡。不久，第四師重新糾集力量，組織了多次反沖擊，但在第一師強大的火力面前，不僅沒有奪回陣地，反而傷亡更加慘重，無力再戰。第四師為避免楓林渡口全面崩潰，急忙調第二旅的預備隊臨時在楓林渡口以南再設一條防御線。
但第四師第二旅的預備隊來不及組建一條新防御陣地，結果，一些陣地和支撐點無人防守，這就使第四師的防御正面上出現了一個缺口和許多間隙地，給第一師以可乘之機。第一師的先遣分隊發現這一情況後立即出動，未經交戰就佔領了無人防守的一個無名高地。這時，一些部隊也準備向楓林渡口前進，想乘機出擊以擴大戰果。但是，第一師第二旅第二團團長卻提出「逐步行動」理論，要奪取新陣地，必須使已佔領地區得到鞏固，三營已接替戰斗，同時以有力的炮火準備作好保障時，才能繼續進行攻擊。結果，二營按照這一僵硬的教條，準備出擊的部隊不得不撤回原陣地，重新進行準備，結果耽誤了整整半個小時的時間。
在戰場上，戰機稍縱即逝。就在二營按照「逐步行動」理論進行進攻準備的時候，第四師第二旅旅長已發現了自己的嚴重漏洞，他們暗自慶幸第一師沒有連續進攻，並趕忙讓第二旅的一個營和警衛連填補上了一切空隙，重新組織了防御體系，堵住了缺口。第一師喪失的這次戰機，給整個戰局帶來了不利影響。
6時20分，準備就緒的第一師重新開始進攻，但沒想到第四師已在這里投入了生力軍，第二師的進攻遇到了前所未有的激烈抵抗，傷亡慘重，進攻一次次受挫，無法完成預定的計劃。第一師第二旅第二團由于受到「逐步進攻」理論和分地區進攻規劃的束縛，使部隊的主動性和靈活性得不到充分的發揮，因而一直未能取得理想的戰果。
第一師第一旅第一團因作為主攻力量連續攻擊，損失巨大，開戰半天就被判定傷亡近400人，不得不暫時停止進攻。
此時，第四師師長高寬林也意識到了第一師在楓林渡口進行的攻擊規模是空前的，其目的和企圖也許決不僅僅是牽制嶺北渡口方向的第四師部隊，如果掉以輕心，也許會造成整個戰線的崩潰。因此，第四師迅速抽調兵力，加強楓林渡口的防御的力量，楓林渡口增加到一個團，即預備隊第三旅第三團，此外還有2個炮連。
在夜幕下，靖陽河兩岸演習的部隊都在緊急的調動。
第一百八十二章靖陽河軍演（二）
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