從1902年7月13日，光緒召開御前會議起，終于同年11月，歷時4個月有余。在此期間朝廷朝命夕改，樞臣頻繁更動，政客暗設機關，言官大加彈劾。因歷時百余天所以被稱為「百日政潮」。
政潮由光緒召開御前會議起，最終以瞿鴻禨、岑春 被開缺而告終。
瞿鴻禨入值軍機，頗有清望。岑春 則原是兩廣總督，是地方督撫中的實力人物。此二人都主張對劉飛揚應加以裁抑，而適值預備立憲，改良派提意立憲建立責任內閣的主張又直接觸及了二人的利益，故二人聯合起來發動了「百日政潮」。
岑春 一入京，康有為就對梁啟超道︰「岑總督乃一活炸彈也，無端天外飛來，遂使政界為之變動，百僚為之蕩然。」
劉飛揚更是早有預見，說岑春 之入京，必有「大舉動」。
瞿鴻禨、岑春 一向以打造良好的政治環境為名對劉飛揚、康有為大加撻伐，他們自比清流，把其它的劉飛揚實力和改良派都稱之為濁流，把兩派之爭自比清濁之爭，想借此獲得朝野輿論的支持。
早在兩廣總督任上時，岑春 就利用官制改革的機會將親信于式枚派進北京，向瞿鴻禨遞交了密電號碼本，使兩者之間的聯系更為密切及時。
岑春 進京後，面見光緒，參劾劉飛揚，指出虛為游離政改之外，實則大權獨攬。而對康有為他則說到，「皇上固然真心改良政治，但以臣觀察，奉行之人，卻是胸中有萬言，手下也一策」。
圍繞官制改革和立憲的問題，各派的政治勢力的明爭暗斗極為激烈。
東北三省督撫的任命就是各派斗爭的焦點之一。
關于地方官制改革的方案，編訂官制大臣的意見很不統一。一些人主張大規模的變革，另一些人堅持在原有的基礎上先作小規模的變革，次第進行。
第二種辦法認為當下之急是合並、裁撤舊機構，按需要設置農工商等新機構，以提高行政效率，但並不主張向督撫分權，堅持督撫仍應掌管一省軍政、外務，同時監督行政、司法。
朝庭最後決定將兩種辦法作為問卷調查，下發到各省督撫，討論後再作取舍。
1902年8月17日，督撫們的反饋意見陸續到抵京。多數督撫對合署辦公表示支持，對于設立各級審判庭、辦理地方自治也都表示同意，但是所陳請的經費困難、人才短缺也是現實的存在。編訂官制的大臣們經過商議也認為如果全國同時並舉，國家財政根本無法承擔，同時也具有一定的政治風險，最後決定︰「以東北三省根本重地，經畫宜先」，主張從東北三省入手，先行試辦。
東三省為清王朝的「龍興」之地，行政體制與內地迥異，實行的是民、旗兩個管理系統。隨著移民的增加和工商業的發展，這一體制日益不能滿足行政需求。加之日俄兩國的勢力在中國東北的領土被清除出去，對東北急需加強控制，所以盡快在東北完成行政改革已為當務之急。
在1902年6月，黑龍江將軍榮慶就奏請裁並旗營，實行與內地相同的行省體制。1902年改盛京將軍為東北三省總督，7月22日，總督林鎮偉擬就了東北三省改制方案。
經過改制後的東北三省行政體制還是體現了總督集權的特征，總督不僅在軍事、財政、外交方面有重大的權力，而且節制司法機構與審判機關。但是已經顯示出行政與司法分權的特征。高等以下各級審判廳與檢察廳實現了分設，為司法獨立奠定了基礎；設立地方議事會等自治機關，為地方自治奠定了基礎。所以東北三省改制在地方行政體制改革中仍舊是一大創舉。總督權力的突出，使其權責統一，有助于提高行政效率，應付各種變局。
東北三省體制確定後，朝廷除宣布林鎮偉為總督外，又任命原第二軍長第四師長陳寶咸、原吉林將軍岳格和原黑龍江將軍榮慶為三省巡撫。
改良派見所任名單皆為劉飛揚的追隨者或頑固勢力，遂加以反對。在康有為的支持下，借「楊翠喜」一事，御史趙啟霖、江春霖紛紛上書彈劾奕劻、載振父子「置時艱于不問，置大計于不顧，尤可謂無心肝」。
在1902年載振、陸寶忠赴東北三省考察期間，路經天津，岳格為載振獻一歌妓，名曰楊翠喜。
汪康年主持的《京報》也極力配合，渲染奕劻、載振父子的**行為。
輿論嘩然。
光緒大怒，岳格立即被革職，奕劻被怒斥。不久之後，載振請辭巡警部尚書及一切職務，朝廷允準。
在接下來的調查中，朝廷雖命瞿鴻禨、岑春 等重臣前往天津詳加調查，但是由于奕劻的精心布置，以及二人不願與奕劻形成仇隙，最終以查無實據上奏。
頑固勢力想與滿人勢力結合，來對抗劉飛揚和改良派的結合。
與此同時，劉飛揚則暗示康、梁等改良派，可以則抓住光緒仇視逆後黨人的心理，加以反擊。
某次光緒對瞿鴻禨言及奕劻時，有意讓這位操守不佳的老親王退休。瞿鴻禨得意之余，向夫人提到這個事情，而瞿夫人與汪康年之妻又是閨中好友，汪康年獲知此事後又告知《泰晤士報》訪員曾廣銓。「慶王失寵，將辭內閣」便作為一條重要的政治消息在西方人士中流傳開來。英國公使獲悉之後，害怕親西方的慶親王下台影響到中英關系的穩定。恰逢光緒在宮中設宴招待外賓，英國公使夫人詢問此事，光緒聞听大驚。
光緒料想泄露此事者非瞿鴻禨莫屬，異常憤怒。康有為、梁啟超則抓住這個機會，對瞿鴻禨進行反攻。
御史惲毓鼎對瞿鴻禨的彈劾最終觸動了光緒最為敏感的神經︰「暗通報館，授意言官，陰結外援，分布黨羽。」
光緒憤然立命沈應奎、沈家本查處，二沈尚未調查結案，太後即發出上諭︰「姑免深究，著開缺回籍。」
光緒本擬罷黜奕劻，瞬息之間瞿鴻禨卻遭驅逐，政情的變幻莫測實在讓人大跌眼鏡。
第二百一十三章百日政潮
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