>
雙搶過後，緊接著就是向國家交公糧。糧食曬干後，都裝成一麻袋一麻袋的，然後用人工把一麻袋一麻袋糧食扛上車。那一麻袋糧食一般都在兩百斤左右，這對于志堅又是一個考驗。有的人在為他捏一把汗；有的人在拭目以待，看他這次還能不能帶起這個頭。趙金德悄悄地給于志堅︰「志堅，這活兒可不同其他活，搞不好會閃著腰或壓傷身體，一開始要悠著點，不要太猛。」他知道這次人們都在看著他。打鐵要得本身硬，于志堅毫不猶豫，仍然率先扛了起來。一上來還真是有點受不了，壓得走路就不穩，他咬牙堅持著。他想︰沒有邁不過的坎，農村的男子汗哪個沒有經受過這第一`次。他的一舉一動包括細微之處人們看得清清楚楚，這不得不使社員們感動和佩服。一個個干勁倍增，老練的扛起包子還帶著跑。第一次下來，他真的受不了，晚上回到家里蹲在地上吃了三大碗紅薯面條，就倒在□□睡了。早晨起床時渾身酸痛，恨不得睡上一天，可是不行，這時，思想在迫使身體必須起來。他忍受著肢體的疼痛起床了，又去履行著他的職責。
只從于志堅當了生產隊干部,就很少和張諾英在一起聊天了。農忙時節,他及乎是不分晝夜的干,更顧不上和張諾英在一起聊了。一天晚上，張諾英來找于志堅，他們兩人在門前的棗樹下坐了下來，張諾英︰「志堅哥，你這一段時間是不是太累了，又黑又瘦。干是干，也要注意身體呀。」「諾英，你是看得到的，我也不瞞你，確實太累了。可我這麼年輕帶領社員們干活，不靠我的干勁去帶頭干，以實際行動帶動大家，只靠嘴能行嗎？誰能服你。」「是呀，你的有道理。」「諾英，我思考過，我們風華正茂的時候，也正是干一番事業的時候，一是不能辜負老隊長對我的期望，二是不能忘記母親對我的諄諄教導，‘要當就當一個好干部，不能落罵名’。」張諾英被于志堅的思想所感動，︰「志堅哥，你接受的教育我好，思想我進步，我要向你學習呀。」
「諾英,你和我不一樣,我是農村出生的,很就經受了很多磨練。」他就把他十四歲那年就上大型水利工地干活的事給張諾英听。那年冬天，生產大隊把初中的所有男生都派到離家很遠的水利工地上搞大匯戰。各自到自己所在的生產隊工地，生產隊把民工分成三班，每六個時換一班。工地上是一晝夜二十四時不停工，這叫「三班四上」。沒有機械，都是人工用釘耙挖土，鐵鍬上土，板車拉土。那個時候，他干起活來就和大人一樣,什麼活都干。像挖土拉板車這樣的重活也照樣干。大人們都佩服，連旁邊的生產隊群眾都贊揚。他去工地就穿了一套衣服。一天夜里，換班後從工地回住處時，走在村子里一段流有髒水的路上，因看不清，一下子滑倒在地，衣服既打濕了也弄髒了。他跑到伙房給炊事員一，在鍋灶旁把衣服用火烤一烤又繼續穿。炊事員感嘆地︰「多能吃苦的娃子呀！」這「三班四上」輪番出工，有時是白天，有時是夜間，又在冬季，人們很容易受涼。一次，也可能是受涼的原因，他突然發起高燒，然後就是頭暈、惡心、吃不下飯。這時正好趕上民工們改善生活，叫加餐，和平時不一樣，有肉吃，有酒喝。他眼睜睜看著，就是吃不下去。佰伯、叔叔們勸他吃一點，他勉強吃了幾口，不一會兒，就吐了；可仍然按時上下班。住的都是用稻草檁條搭起的簡易工棚，十幾個人擠在一起睡在鋪的稻草上面。一天夜里，生產隊的工地負責人趙樂金和社員趙安德二人睡醒了坐在那里抽煙，二人不約而同的都望著他。趙安德︰「志堅這娃子是又懂事又能吃苦，這兩天帶著病還照樣在干，多好的娃子啊！」趙樂金︰「我們這全隊的孩子都不可跟他，真是學習的榜樣，我們大人都做不到這一點。」工地上的飯大多是蒸饅頭煮菜湯，凡是這樣的飯，就是每人發一個大饅頭，菜湯隨便喝。他一般是將饅頭吃一半留一半，多喝點菜湯。到工程結束時他將攢下的饅頭帶回家給了母親，母親很吃驚，問︰「志堅，這是怎麼回事？」他把來歷向母親清後，母親抱著他哭了。張諾英听後感動地流下了淚水，︰「志堅哥，不管是農村出生還是城市出生，人都是平等的，不應該有什麼兩樣，不能有貴族思想，把自己看得高人一等。」「話是那樣，可現實不會是那樣的，要不，就不會有三大差別這個詞了。」……