京城里來了個糾結的人
第一章•
拆白黨糟蹋斯文
嘉靖二十九年（1550）八月，北京城里涼爽宜人。天上浮雲如梭，地下秋風吹拂。大街上人流如蟻，商鋪 、門庭若市。樹葉浪搖，碩果溢香。剛剛穿出暑熱的京城，已經完全被一種歡騰的景象覆蓋了。
在大街的一角，散步般地走著一個秀才。秀才五十歲左右，中等身材，略瘦，身上背著簡單的行李，一副遠行者的樣子。因為是第一次來到京城，所以，他對什麼都感到陌生、新奇，一路東張西望，並不時地停下腳步，對著某處某物若有所思。讓人不解的是盡管他對什麼都感到陌生、新奇，但周圍的一切又似乎並沒能改變他固有的心情。他臉上依舊充滿了惆悵，讓人感到他心里很糾結，很無奈，也很失意。這個秀才姓吳名承恩，字汝忠，江蘇淮安丹陽縣人。父親吳銳，靠妻子娘家的支持，做點小生意度日。吳承恩自幼聰明過人，性敏而多慧，博極群書，為詩文下筆立成。然而命運弄人，吳承恩自十幾歲中了秀才後，其後數十年竟屢試不第，加上父親去世，自己又無謀生的手段，所以，一家老小的日子過得是越來越艱難。前年，地方官府舉薦他為歲貢生，在老母和妻子一把鼻子一把淚的央求下，不得已，他才到應天府（今江蘇南京）國子監學習了兩年（應天府是明朝直轄府，衙門與朝廷一樣設置），現在又按規定懷著無奈的心情來到京城候選求官。
科舉分三步︰鄉試、府試、會試。鄉試就是一般人考秀才。考取了秀才，僅僅只代表取得了功名，除了見官不跪外，並沒有多大意義。取得了秀才資格，就可以參加府試，即考舉人。考取了舉人，就算是進入了朝廷命官的行列，但只能做地方小官，前程有限。考取了舉人考進士，稱會試，也稱殿試。考取了進士，一任命，最小也是一個七品餃——正縣級，那就前程無量了。
什麼是歲貢生？所謂歲貢生就是每年或兩三年一次，由地方官府保舉年齡大資格老、考取了秀才長期考不取舉人、進士的人進國子監學習。國子監又是什麼地方？按後人的話說，就是國立干部大學。進士、舉人一及第朝廷就一定會授職，但從國子監學習結業的貢生們卻不同，他們原則上具備了做官的資格，但也要看機遇，也就是說雖然具備了做官的資格，還不算是朝廷命官，有機會謀得個實職，才能在吏部注冊，而且和舉人一樣，只能做地方小官。
四十多歲的吳承恩因為對科舉已經感到非常絕望，便移情高山，瀉意河流，因情生景，暢快淋灕，不但詩文更加流彩溢光，琴書棋畫也在社會上盛名遠揚。官府舉薦他為歲貢生雖是對他的肯定，但不是他的願望，在應天府國子監學習了兩年，然後到京城求官更讓他感到難以見人。因為他的幾個好朋友都高中了進士在京城做官，自己以歲貢生的身份到京城候選求官，他們知道了會怎樣看待自己呢？
為生活所逼的吳承恩，懷著一顆糾結的心在吏部報了到，然後在指定的官驛里住下。候選就是等待著有官位空出去填補，這既需要有一定的社會關系，也是一件求不得急的事情。貢生有許多種，有歲貢生、例貢生，孝廉貢生等等。有的對科舉已經感到絕望，住在官驛里听天由命，平時結伴外出，游街逛景。有的對科舉還不死心，住在官驛里閉門不出，仍在一個勁地讀死書。吳承恩初來乍到，他既不是關門讀死書的書呆子，也不是見面是朋友，放任自流的那種人。他獨自一人來到街頭，漫無目標的走著。
不知不覺中，吳承恩來到了一個地方。這里有擺地攤的，有開店鋪的。有的在耍把戲，有的在彈唱說書。有彪悍的江湖漢子，有柔弱的賣藝女子。老弱病殘的乞丐們坐在地上可憐巴巴地望著來來往往的行人們，衣冠楚楚的紈褲子弟們攜酒擁妓招搖過市。高矮胖瘦，善惡美丑，尊榮富貴，卑賤渺小，人世間的酸甜苦辣都在這里得到了最大極限的體現。
前面出現了一個露天茶館。茶客不是很多，但前面的說書藝人卻神采飛揚︰「一天，掌管典冊的仙官對玉帝說，啟奏陛下，下界的青龍兩次轉世，現已修成帝氣，該享九五之尊。然那玉面狐狸壽數未盡，以後必然危及青龍的王國，禍害蒼生。臣請陛下玉旨，是否削減玉面狐狸的壽數，讓她早日回歸其位？玉帝道︰陰司既有壽數，豈可隨便削減。仙官道︰臣所擔心的是玉面狐狸禍害王國，青龍必然束手無策。玉帝道︰點查在仙籍的下界諸神，看誰能助青龍一臂之力，降服玉面狐狸？仙官道︰被貶下界的仙籍人員不下百余，但絕大多數都在陰司有定數，只有少數幾個是順其自然的。玉帝道︰那就在這少數幾個中選一個去輔助青龍吧。等他回歸仙籍時，正好論功行賞。仙官道︰遵旨，于是展開仙籍典冊，用筆圈點了一人，這人是誰呀？原來他是天河里掌管水族的一個神將……」
吳承恩自幼喜愛神魔故事，也正是看多寫多了神魔故事，才迷失了他的心智，讓他怎麼也寫不好科舉需要的那些八股文章。要是換在往日，這段書他是無論如何也要听完的，今天他卻干什麼都心不在焉，于是听了沒一會兒，便起身漫無目標走了。
「爺，什麼時候再來呀！」一個令人肉麻的聲音傳了過來。
吳承恩抬頭，原來自己無意之中走到了一個妓院門前，一個妓女正纏綿著不放一個紈褲子弟。那紈褲子弟浪笑道︰「二九女兒巧樣妝，洞房夜夜換新郎。一雙玉臂千人枕，兩片紅唇萬人嘗。做作幾分忸怩態，裝成一副假心腸。迎來送去知多少，慣作相思淚兩行。」妓女用手點了一下對方的額頭，亦浪笑道︰「你就是我的一萬零一個新郎又怎麼樣，剛才不照樣在人家的肚子上發瘋嘛！」吳承恩听了，大為惡心，趕緊調頭走了。
同寢室的貢生有幾個︰趙、錢、孫、李。他們來京候選時間短的是半年，長的已有兩年了。趙、錢二人家道殷實，他們正好借候選之機滯留京城，干著他們樂意干的事情。孫、李二人家境一般，老老少少一大家子全指著他們要飯吃，候選期間，孫秀才便在一家學館代課授徒，李秀才在一家店鋪兼職賬房。四人早出晚歸，難得有時間聚到一起。
既是同寢室，就不能裝路人。晚上，趙秀才對吳承恩說︰「吳兄，你我雖是貢生，但仍為許多人可望而不可及。既來之則安之，還是將心情放愉快些才好。」
錢秀才附和道︰「是呀吳兄，貢生候選雖然遙遙無期，但怎麼說也算是具備了做官的資格。比上不足比下有余。何況你我之輩並不是本事不濟，而是命運弄人呢！」
吳承恩道︰「多謝二位兄台寬懷，吳某心情並無不愉快。」
趙秀才說︰「我觀吳兄，絕非等閑之人。何不趁候選期間，多結識一些朋友以作他日之用。」
吳承恩道︰「吳某初來乍到，上天無路入地無門，凡事還煩兄台指點。」
趙秀才道︰「由此西去五里，有一煙雨樓，每逢節日和月末，總有些文人墨客到那里聚會聯誼，到時吳兄一同前往，必能受益。」
吳承恩听了，精神一振，急忙問︰「那里何以有這樣一個去處？」
趙秀才嘻道︰「至于何以有這麼一個去處，趙某不知。但那里確有這麼一個去處，同室諸兄台皆可證明。」
吳承恩亦笑道︰「誤會，誤會。吳某絕無猜疑趙兄有誑語之意，實是吳某如做夢一般。」
一夜未能睡好。早上起床，吳承恩到外面簡單地吃了點東西，然後就按趙秀才所說的方向一路尋來。到了一看，見煙雨樓乃是一座兩層的茶樓，寬二十米，長三十米，上下兩層都十分寬敞。樓下是框架似的場地，秩序井然，除了說書的藝人在抑揚頓挫地說書外，座下听客鴉雀無聲。吳承恩無心听書，徑直爬上二樓，見上面分幾個茶廳，分別冠于「陽春」「白雪」「雄風」「明月」「鐘聚」「祥瑞」之名。僅一眼，就讓吳承恩肅然起敬。
「陽春」「白雪」「雄風」「明月」「鐘聚」「祥瑞」的門都關著，只有進門處的大廳里有幾個秀才在那里看著什麼文章。其中有一人似很悠閑，不時轉動著身子，東張西望。他見吳承恩上樓，便招呼道︰「兄台是來以文會友的嗎？」
吳承恩道︰「不敢，隨便轉轉，聊以消遣。」
那人听了吳承恩的外地口音，便笑道︰「不是京城人吧？」
吳承恩道︰「淮安人。」
那人道︰「原來是從淮安鄉下來的。」
吳承恩听了，心里頓生一種說不出來的感受，京城人就很了不起嗎？他見那人四十歲左右，團頭、蒜鼻、寬寬的貓臉上布滿了跳蚤一樣的斑點，扁平的身體，怎麼看都像是一塊棺材板。吳承恩問︰「敢問兄台怎麼稱呼？」
那人道︰「兄弟我姓流，因久居京城，與三教九流都有往來，因而人們都叫我混流。你也叫我混流好了。」
吳承恩抱拳致禮︰「原來是混流兄，在下吳承恩，幸會幸會。」
混流大大咧咧道︰「吳承恩，你剛來京城不久吧？」
吳承恩道︰「前日剛到。」
混流道︰「看來我們很有緣，以後我會關照你的。」
吳承恩連連稱謝︰「多謝多謝。」
一個秀才將手里的稿子遞給混流，道︰「混流兄，大作拜讀，佩服佩服。」
混流接過稿子，反手就遞給吳承恩，虛情假意地說︰「吳承恩，兄弟的拙作，請指點。」
吳承恩對混流有一種莫名其妙的反感，不想跟他套近乎，更無心看稿子，便委婉地推辭道︰「混流兄的大作定然非同凡響，吳某才淺學疏，不敢妄談。」
混流見吳承恩沒有接稿子的意思，竟強行塞給他，道︰「吳承恩，沒那麼狂吧？」
吳承恩無奈，只好將混流的稿子接在手中，見上面寫著一首詩︰夕陽順山落，海納萬條河。欲看十里鳥，需換新山頭。吳承恩見了，哭笑不得。
混流道︰「怎麼樣吳承恩，請指點指點吧。」
吳承恩敷衍道︰「大作別具一格，讓人實在耳目一新。」
混流轉身面對大家，得意道︰「兄弟我雖然不敢自比李杜，但放眼當今，詩詞一道上也有我無可取代的一把交椅。」
幾個秀才連連點頭︰「那是那是，混流兄的大作，讓在下等人難以望其項背。」
忽然，一人冷笑道︰「想不到斯文之中，竟有這等無恥之徒。」
眾人一愣，鬧不清那人是在諷刺混流的詩，還是在諷刺大家的趨炎附勢，只好一個個大眼瞪小眼，看著那人嘲笑地望著大家。混流似笑非笑，用陰陽怪氣的口氣對那人道︰「尤廣義，你剛才所說，是什麼意思？」
叫尤廣義的那個秀才道︰「我沒什麼意思，只想笑天下可笑之人。」
混流道︰「誰是天下可笑之人？」
尤廣義一點也不客氣︰「你，還有他們，在場的所有人，都是天下可笑之人。」
眾人大窘。混流怒道︰「我有什麼可笑之處？」
尤廣義道︰「你既問我，我就直言不諱了。尤某看你也有四十歲了吧？」
混流道︰「是又如何？」
尤廣義道︰「你既有大才，何以四十歲了，仍如我一般，只是一個秀才？」
混流道︰「我視功名如糞土，只想做個閑雲野鶴。如想科舉，取功名如探囊取物。」
尤廣義冷笑道︰「你既想做個閑雲野鶴，為何不隱居于高山密林，江河秀水？偏要在鬧市里招搖撞騙？」
混流道︰「高士自有高士的活法。高士自有高士的節操。本朝連續三屆狀元皆與我交往甚密，大家聚在一起談詩論文，這等情趣，豈是你這樣的鼠輩所能體會的。」
混流一番話，不但鎮住了尤廣義，而且更讓大家對他刮目相看。吳承恩連忙問︰「混流兄，你與本朝哪三屆狀元交往甚密？」
混流道︰「今科狀元唐汝楫，上屆狀元李春芳，上上屆狀元沈坤。此三人皆是我的密友。」
眾人見混流對答如流，自忖他的話縱然有水分，想來也不會一點影子也沒有，便越發不敢多說什麼。尤廣義悶悶地生了一會兒氣，轉身想走。
混流陰陽怪氣地問︰「尤廣義，兄弟我剛才忘了，你是從哪個地方來的？」
尤廣義不尿混流那一套，氣昂昂道︰「承天府。你想怎麼樣？」
混流道︰「承天府在哪個方向？屬何省？」
尤廣義不回答混流，卻問大家︰「諸位，有誰知道承天府嗎？」
幾個秀才皆答︰「我等皆知。」
尤廣義又問混流︰「你久居京城，天下大才子，如何不知道承天府？」
混流蠻橫道︰「天下大得去了，兄弟我不屑知道那些小地方。」
尤廣義聲聲冷笑︰「承教，承教。去問問你的狀元朋友們吧，或許他們中間有人知道承天府在哪個方向，屬何省。」
混流還想不依不饒，吳承恩實在忍不住了，他攔住混流，道︰「混流兄，承天府是當今皇上的故鄉，它與順天府（京城）、應天府同為國家三大府，不屬哪省管轄。」
混流听了，如雷擊一般，他一反剛才的傲慢神態，結結巴巴地道︰「尤兄、尤兄原來是、是當今皇上的老、老鄉啊，失敬，失敬。」
尤廣義鄙夷地道︰「我來京城時，表兄曾叮囑我，說京城的地痞流氓多如牛毛，到處都是吃拆白混飯的混混，要我小心，沒想到斯文之中，也有這種人。」說完，拂袖而去。
京城拆白黨的事，吳承恩早有耳聞。這些人見人是朋友，然後粘著你輕者騙吃騙喝，重者騙錢騙財。眼下的混流必是拆白黨無疑。三十六計，走為上計。于是，尤廣義身影還未消失，吳承恩就趕緊對大家說︰「諸位，吳某有事先行一步，告辭了。」說完，也不管大家的反應是什麼，逃也似地走了。