江彬眼神再閃，露出不加掩飾的欣賞之色，沉聲道︰「朱壽你很聰明，本官就喜歡聰明人，因為聰明人都能听出弦外之音。話既然說到這里，本官就說幾句心里話。本官之所以沒殺你，不僅因為你是太祖皇帝子孫，更因為你很特別，小小年紀膽量卻大得出奇。一個人既有腦子又有膽量，若此人再有高人肯對之雕琢栽培，日後必會成大器。朱壽，本官很欣賞你！」
朱壽蒼白著臉呆呆的瞧著江彬，半晌，苦澀的笑了︰「大人如此高看卑職，卑職真是受寵若驚，誠惶誠恐。」
江彬笑著點點頭︰「佛道成佛成仙，儒家也追求成聖成賢。在本官看來，其實都如同在爬山。山高萬仞，始于足下。三天後，是一腳踩空，萬劫不復，還是向上登攀，就看你自己了。」
朱壽慢慢抱拳，長揖一躬，苦澀道︰「多謝大人教誨，朱壽感銘肺腑。命只有一條，卑職一定會加倍小心呵護的。」
江彬滿意的點點頭，轉頭，要抖動韁繩驅馬前行之際，淡淡的說道︰「不要耍小聰明，若是真不識字，本官可以派一名書辦。」
朱壽苦笑道︰「卑職雖家貧，但自幼隨先父讀過幾年書，字還是認得幾個的。」江彬抖動韁繩，坐騎踏著碎步，小跑向數十米外的馬步軍將。
朱壽神情復雜的瞧著江彬的背影，突然一拍腦門，糊涂，就算死，也得先知曉這王八蛋的姓名，不然豈不成了糊涂鬼！大聲喊道︰「卑職斗膽，敢問指揮僉事大人名諱？」
江彬沒有回頭，沉聲道︰「本官江彬。」
江彬？！朱壽一愣，瞧著馬步軍匯合在江彬身後離去的背影，狐疑的喃喃道︰「奇怪，這個名字怎麼好像在哪听過？」
思索間，一張青春可愛，眼如彎月般俏麗的笑臉在腦海浮現，朱壽的心瞬間傳來針扎般的刺疼，輕撇了一下嘴，耳旁似幻似真的傳來脆生生的聲音‘正德十六年春三月，武宗崩于豹房。內閣首輔大學士楊廷和假托遺詔，與太後及司禮中官魏彬謀，借坤寧宮重修，安獸吻，召江彬入宮祭拜，一舉擒獲……’
朱壽身子劇烈一震，驚叫聲已到嘴邊，急忙用手捂住嘴，小心警惕的四下掃視，扭頭突然瞧到身後一張恭謹透出諂媚的笑臉，尖叫聲再擋無可擋，酣暢淋灕的從唇齒間噴薄而出，身形也急速向後蹦出去兩步。
諂笑的史可朗驚得臉色一變︰「小旗官大人，您、您沒事吧？」邁步要過來攙扶。
朱壽吼道︰「別過來。」用手輕拍著胸膛，臉色發白的瞪著笑容尷尬的史可朗。
史可朗瞧著朱壽臉上堆積起的越來越多的猙獰，臉色也開始見白，笑容全嚇沒了，下意識的使勁咽了一口唾沫，想要向後退，眼前一花，一道黑影沖了過來，緊接著胸口劇疼，身子向後飛去，狠狠地摔在了兩米外的土路上，慘嚎聲沒等喊出，身體上下仿佛被無數只腳踢卷踩踏，仿若被七八個大漢侮辱的淒厲叫聲在堡子內擴散開來。
十幾米外，劉保本帶領著堡民瞧到施暴的這一幕，都驚得停住腳步。
「王八蛋，鬼鬼祟祟躲在老子身後多久了？」
「哎呦，我、我才走近，啊，疼！疼死我了！」
「老子不信！說！多久了！」
「天、天地良心，我、我他娘的真是剛到！小旗官大人，壽哥，祖宗！求你別打了，再打我就沒命了！」
朱壽喘著粗氣，又狠狠的踢了一腳，才悻悻的停了下來。
史可朗蜷縮著身子，一雙手哆嗦著哪都不敢踫，聲嘶力竭的哭嚎著︰「朱壽，老子X你祖宗！你他娘的這是報復！報復你當年要飯上門，老子沒給你飯吃，還踢了你兩腳。你這小人！一朝得勢，你變本加厲欺負老子！」
朱壽蹲子，笑眯眯的瞧著灰頭土臉聲嘶力竭大哭的史可朗︰「你說的沒錯，老子就是報復，不服嗎？還有你剛才罵什麼，你要X我祖宗？」
史可朗仿若被誰踩了脖子，哭聲戛然止住，驚怖的瞧著笑眯眯的朱壽，那神情仿若白日見鬼一般，臉色已煞白如紙。
朱壽陰險的抬頭瞧向十幾米外的劉保本等人︰「他們可都听得真真的，你扯著嗓子發狠的喊著要干老子的祖宗，老子的祖宗是誰，你這王八蛋這會兒想起來了吧。」
史可朗吱溜爬起身，叩頭如搗蒜，驚怖的低哭道︰「小的吃屎迷了心，一時口無遮攔，還請小旗官大人，您大人大量，饒了小的這條狗命吧。」
「一時口無遮攔？」朱壽冷笑道︰「不是吧。老子看你這滾屎球的屎殼郎是早就對我大明心懷叵測，公然詈罵太祖皇帝，老子看你，咦？」
朱壽吃驚的瞧著翻了白眼，僵挺倒地的史可朗，伸手探了一下鼻息，輕吁了口氣，笑罵道︰「老子還以為我有武侯的口才，罵死了你這卑鄙小人呢。感情是他娘的裝死啊。」站起身來，使勁踢了一腳︰「別他娘的裝死，快起來！」
吱溜，史可朗聞聲而動，一把抱住朱壽踢過來的腿，哀嚎道︰「小旗官大人，求您老念在咱們自幼相識，光長大的情分，你就饒了小的這條狗命吧，小的做牛做馬，報答你的大恩大德。」
朱壽撲哧笑出了聲︰「你他娘的不是比我大兩歲嗎，光長大，你那兩年讓你拉出去了。我看啊，你才是個十足的小人。滾起來吧。」
「謝、謝小旗官大人。」史可朗驚喜的急忙松開朱壽的腿，叩了個頭，站起身來，淚眼吧嚓的滿臉堆笑瞧著朱壽。
朱壽搖頭笑道︰「統共手下沒有三瓜兩棗，一個兵頭，沒官沒品的，叫的哪門子大人，換個稱呼。」
史可朗眨了眨眼楮，諂媚道︰「要不叫旗爺？」
朱壽沒好氣的瞪著史可朗。史可朗驚叫道︰「小的再想，再想。」
史可朗撓著頭，眨了半天眼楮，含糊道︰「要不叫您壽哥。」
「不好吧，你不是比我大嗎？」朱壽陰笑道。
史可朗眼楮一亮，急忙諂笑道︰「聖人雲，達者為先。您力殺蒙古賊寇百戶長，救堡子眾鄉親性命于危難。小的這條命都仰賴您周全才苟活下來。您理當為兄。」
「馬屁拍的不錯，書沒白讀，成，就這個稱謂吧。」朱壽笑道。
史可朗嘿嘿笑道︰「壽哥，您看鄉親們都來迎您了，小的引您過去？」
朱壽瞧向劉保本等堡子鄉親，臉上的笑容慢慢消失了，暗暗嘆了口氣，此彼朱壽已同為一體，他的遭遇我現在已是感同身受，雖然對你們沒有一絲好感，但接下來要做的，卻絕非我所願，我也是被逼無奈而為之。唉！
朱壽走了過去，史可朗忙頭前引路，大聲道︰「鄉親們，小旗官大人來看望大伙了。」
「朱壽賢佷，恭喜恭喜啊！」劉保本瞟了一眼，鼻青臉腫，渾身上下如同剛從土里刨出來的史可朗，暗暗打了個冷戰，拱手，笑容可掬的迎過來。
朱壽也滿臉堆笑，拱手，施禮道︰「朱壽見過劉老爺。」
「賢佷使不得。」劉保本忙一把托住朱壽虛應的雙臂，笑容透出幾分親切︰「賢佷如今已是小旗官了，劉叔可不敢當你的大禮。」
朱壽笑道︰「劉老爺秀才功名，朝廷禮法，見官不跪，還要賜座。朱壽一個小小兵頭，怎敢在劉老爺面前放肆。」
「哎，賢佷今日怎麼盡說見外的話，弄得劉叔都不自在起來了。呵呵」劉保本笑容透出虛假的責怪，抬手拍拍朱壽的肩膀︰「賢佷今日可真是讓你劉叔和鄉親們都大吃了一驚。鄉土遭蒙古韃子凌虐，賢佷挺身而出奮勇殺敵，護鄉保土，劉叔和鄉親們都感佩不已啊，心中都非常感激賢佷。」
「劉老爺客氣了。」朱壽望向圍聚過來，臉上都露出敬畏之色的堡民們，心里不僅沒有絲毫得意，反而涌起了幾分膩歪。
一旁的史可朗瞧著兩人虛情假意的互捧，鄙夷的暗撇了一下嘴，但隨即又露出感激的笑容瞧著朱壽。
劉保本扭頭瞧了一眼堡子鄉親們，輕咳了一聲，轉頭，笑道︰「賢佷，有些疑惑不解之處，劉叔想請教賢佷。」
虛話屁話完了，該輪到正題了。心里暗冷笑了一聲，朱壽忙笑道︰「劉老爺，有什麼話直言便是，朱壽知無不言。」
劉保本有些不自然的清了下嗓子︰「賢佷，指揮僉事大人匆匆離去，什麼話都沒交代，可死難的大明將士尸首依舊還在堡子內。劉叔請教賢佷，指揮僉事大人臨走時，對此事可曾有話交代賢佷？」朱壽笑而不言。
劉保本眼角輕顫了一下，強笑道︰「莫非指揮僉事大人是想讓堡子百姓出錢安葬他們？」朱壽依舊笑而不言。
劉保本又咳了一下發緊的嗓子，笑容更加勉強了︰「按理說這些將士都是為了東八里堡眾鄉親殉難的，于情于理他們的後事鄉親們也應該義不容辭。只是不知指揮僉事大人有沒有交代下來他們喪葬的用度？是，照理說為這些將士全堡子的鄉親們掏多少喪葬費用都是應當的，可賢佷也知曉，堡子剛遭蒙古韃子的洗劫，鄉親們的財物幾乎都被洗劫殆盡，更何況這次蒙古韃子肆虐，堡子里雖不是家家帶孝也有近一多半鄉親家里有人被殺。鄉親們實在是沒有能力，」