「劉老爺。」朱壽微笑打斷了劉保本喋喋不休轉彎抹角的訴苦，也讓圍聚過來想要幫腔的堡民瞬間閉住了口。
劉保本臉色微變，強笑道︰「賢、賢佷有話請、請講。」
朱壽目光淡淡的掃視了一圈，落在劉保本緊張的胖臉上，微笑道︰「指揮僉事大人並沒有交代讓鄉親們負責安葬殉難的將士們。」
劉保本和堡民們聞言都如釋重負喘了一口大氣，露出了笑容。「但是，」瞬間，笑容都僵住了，全都再度緊張的瞧著朱壽。
朱壽嘴角浮起一抹玩味的笑意︰「指揮僉事大人想求鄉親們一件事。」
「賢佷，不、不知指揮僉事大人所求何事？」劉保本聲音有些發顫，緊張的問道。
「指揮僉事大人想借鄉親們這次遭難的親人尸首一用。」劉保本和堡民們愣住了，疑惑不明所以的瞧著朱壽。
朱壽嘆了口氣，微垂雙目，沉聲道︰「話既說到這份上，我就直說了吧。這次指揮僉事大人向朝廷呈報的戰報上寫著斃敵二百余人。可大伙都瞧到了，這里只有數十具蒙古賊寇的尸首，因此指揮僉事大人想，」朱壽停住話語，不再往下說了。
劉保本和堡民們都呆滯的瞧著朱壽，仿若傻了一般。半晌，憤怒聲和女人的哭嚎聲潮水般響起。
「朱壽你是不是人啊？！這麼喪心病狂的事你也能做得出來，你簡直就是禽獸不如，老子和你拼了！」
「六子，你這個慫貨，你听到了嗎，你讓蒙古韃子害死，尸骨未寒，朱壽這小王八蛋就要如此禍害你，讓天殺的蒙古韃子禍害還不算，朝廷還要在你女人傷口上捅刀子，這還有沒有天理了！」
「妮子，可憐你小小年紀，讓蒙古韃子糟蹋死還不算，還要讓朱壽這天殺的畜生禍害你的尸首，我苦命的女兒！」
「朱壽，嬸可沒做過對不住你的事，全堡的鄉親們也都沒做過對不住你的事，那些年要是沒有鄉親們接濟，你父子早就，就算嬸在言語上有什麼不到之處，你、你也不能這樣禍害我家老頭子！我苦命的老頭子！」
「娘的，這忘恩負義衣冠禽獸的王八蛋畜生，鄉親們，咱們打死他！」……
堡民中青壯漢子群情激憤起來，都紅著眼，揮舞著拳頭，要和朱壽拼命。
史可朗流淚愣了半天，突然抬腿踹了朱壽一腳，紅著眼，怒吼道︰「你敢動我父母尸首，老子和你拼命。」
史可朗的動手如同干柴上扔了火星，霎時間，青壯漢子都沖了過來，眼看燎原之火就燒到朱壽身上之際。朱壽突然大喊道︰「指揮僉事大人說了，老幼婦孺不要，只要青壯男子尸首！」
沖過來的青壯漢子都是一愣，揚起的拳頭都停住了。揪住朱壽胸襟，紅眼的史可朗先是驚喜，如釋重負喘了一口大氣，緊接著臉色一變，急忙松開朱壽，轉身沖青壯堡民們吼道︰「放肆，竟欲毆打朝廷衛所軍官，不想活了嗎？還不快退下！」
堡民們聞言不由自主都後退了一步，急忙都放下拳頭，一名臉上也露出如釋重負之色的青壯堡民有些驚慌的喊道︰「史秀才，是你第一個動、動的手，大伙兒都瞧到了，我、我可沒動手。」
史可朗險些沒驚怒的氣背過氣去，雙目噴火，惡狠狠的瞪著那名青壯堡民，腦子飛快的攪動腦汁，急速想著如何化解對己不利危局的時候，又有不少堡民隨聲附和起來。
史可朗臉都白了，慢慢轉身，膽怯哀求的瞧向朱壽。朱壽依舊微垂著雙目，臉色陰沉似水。史可朗險些嚇哭了，腦海中盡是剛才朱壽痛毆自己的畫面。這王八蛋臉色陰成這樣，肯定是憋著壞，要往死里打我，看起來我這條小命要懸了，至聖先師，歷代先賢們，求你們顯靈教我個月兌險的法吧。
「不行！誰要是敢動我兒子，老漢就和他拼命！」
「老婆子也是，想糟蹋我屈死的兒，除非從老婆子尸體上踏過去！」死了兒子的堡民們靜默了片刻，又開始激憤起來。
「都別嚷嚷了！都給本老爺住嘴！」一直靜默無聲，雙眼閃爍不定的劉保本突然大聲呵斥道。
唰！堡民們全都靜了下來，全都瞧向自從花錢捐了個三等秀才身份，就張口閉口以老爺自居的劉氏族長劉保本。
劉保本陰沉著臉，厲聲說道︰「東八里堡什麼時候變得這麼沒有規矩了，本老爺還沒死呢，你們就要造反嗎？」
隨著劉保本的呵斥，堡子內劉氏族人都噤如寒蟬，其他不是劉氏族人以及外來戶們雖心中還有怨憤焦躁，但也都不敢再吭聲了。
劉保本眼中閃過滿意之色，冷哼了一聲，道︰「一群沒腦子的蠢貨，你們也不想想，要是沒有指揮僉事大人帶兵剿滅了蒙古韃子，咱們能喘氣好端端站在這里嗎？！早就也是那些冷冰冰的尸首了！」
一名年約近五旬，滿頭花白頭發，身穿土布偏襟短衫長裙，滿是皺紋的臉上都是淚痕的老婦人哽咽道︰「劉族長，指揮僉事大人對咱東八里堡，對我老婆子一家的恩德天高地厚。老婆子一家就是做牛做馬都難報答大人的大恩大德。只是老婆子我就只有這麼一個孫兒，人都已經死了，卻還要讓他裝成那些遭天殺的害死他的蒙古韃子的尸首。這、這也實在是，老婆子求求劉族長和小旗官大人，求你們發發慈悲善心，就讓老婆子將孫兒干干淨淨的葬了吧。老婆子給你們跪下了。」老婦人撲通跪倒在地，放聲大哭起來。
劉保本猛一跺腳，厲聲吼道︰「錢老三，還不快將你娘攙起來，明年的地，我看你是不想種了！」
青壯堡民內一名身上土布短衫長褲，胸前襟和兩個膝蓋都打著補丁的壯年漢子，慌忙過去攙起哭嚎的老婦人，又敬畏的沖劉保本作了個揖，退回到人群內。
劉保本陰沉著臉，厲喝道︰「你們再用你們的蠢腦袋好好想想，此事若是不依從指揮僉事大人的安排，後果是什麼？難道都不知曉嗎？」堡民們臉色都是一變，互相瞧著，臉上都露出驚懼之色。
劉保本嘆了口氣，語氣稍微和緩道︰「劉某也是世代居住此地的老戶了，剛才話雖說得重了些，但也都是為了保全你們的性命。諸位鄉親，劉氏族人們，本老爺話都說到這份上了，利害相信諸位應該都掂量出來了。這事就這麼辦吧，賢佷，」
朱壽抬起頭道︰「劉老爺，眾鄉親若是答應此事，朱壽可以盡綿薄之力，給予補償。」劉保本及眾堡民又都愣住了。
半晌，劉保本懷疑地笑道︰「賢佷不是說笑吧？」
朱壽沉聲道︰「劉老爺認為朱壽會拿這種事說笑嗎？」
「這麼說，指揮僉事大人答應給眾鄉親些補償？」劉保本興奮的問道。
朱壽搖頭道︰「是朱壽想對鄉親們補償。」
你？！劉保本和堡民們都呆滯的瞧著朱壽。半晌，劉保本回過神來，干笑道︰「賢佷還是說笑了。」
朱壽沉聲道︰「朱壽懇請劉老爺做個調解人，與諸位鄉親商議合計出個數目，無論多少，朱壽絕不還價。期限一年，一年之內，朱壽一定如數奉上。」
劉保本干笑道︰「若是一年過去，賢佷無錢又如何？」
朱壽笑了，笑容稍顯即逝，平靜的說道︰「一年期限到，朱壽若拿不出借據上所欠數目，就用項上頭顱抵債！」
劉保本瞧著朱壽平靜俊秀透著幾分青稚的臉，清晰的感受到從朱壽身體里涌動出的強大的信心。
下意識的眨了眨眼，這一瞬間劉保本感覺眼前的朱壽充滿了陌生感。真是邪了門了，這才兩日不見，這個昔日的小討飯花子竟然好像月兌胎換骨變了個人似的。
劉保本沉吟了片刻，暗咬咬牙，娘的，本老爺倒要看看你小子一年之內怎麼變出這筆補償費來。臉上露出笑容，點頭道︰「賢佷既然如此堅定，好！那你劉叔就做個見證人。諸位鄉親也都听到了，若是沒什麼異議，就隨本老爺回去商議下補償費。」
堡民們互相瞧了瞧，其實到了此時，怨怒宣泄的也差不多了，心里都清楚，自己根本就無力改變，交也得交，不交也得交。若真是擰著不同意，後果實在是不敢想。既然還有補償費可拿，就都不在口舌上再宣泄無用的不滿了，都點點頭。
劉保本滿意的笑道︰「賢佷，請。」
朱壽搖頭道︰「此事全憑劉老爺費心了，朱壽就不一同過去商議了。剛才說了，無論商議出多少補償費，我絕不還價。」
劉保本深深的瞧著朱壽，感慨的一笑︰「賢佷是越來越讓你劉叔瞧不懂了。也罷，既然賢佷信得及你劉叔，我就勉為其難了。」劉保本帶領著堡民們沿著土路向自家門前走去。
朱壽默默的瞧著他們的背影全都拐進土房民居內，才收回目光，嘆了口氣，瞧向史可朗，史可朗驚得撲通跪在地上，捂著臉，驚叫道︰「我知道錯了，別打我。」