朱壽搖搖頭，嘴角露出一絲苦笑，過去攙扶起史可朗。史可朗捂著臉，驚疑的瞧著朱壽。
朱壽苦笑道︰「你踢我也是因為一片孝心，我要是因為這打你，就真成混蛋了。」史可朗慢慢放下捂臉的雙手，眼圈慢慢紅了，溢動著淚光，瞧著朱壽。
朱壽笑道︰「臭小子，不打你了，你怎麼反倒像個娘們似的了。要哭給老子滾一邊哭去。」
史可朗哽咽道︰「壽哥，我和你一樣，也是孤兒了。以後你就是我的親人。」
朱壽身子劇烈一震，靜靜地瞧著眼淚奪眶而出的史可朗，慢慢咧嘴開心的笑了，重重的拍了拍史可朗的雙臂︰「這一世，你是我朱壽第一個好兄弟。」史可朗也咧嘴開心的笑了，抬手擦去臉頰上的淚水。
朱壽斜睨眼，打量著史可朗︰「你小子既比老子大，又不像老子天天挨餓，怎麼身子骨這麼單薄，這個頭也比老子矮了足有半寸，你說你這是咋長的。」
史可朗撲哧笑道︰「我娘也常說這話，」話剛出口，意識到說錯了，急忙向後退去，驚叫道︰「壽哥，你別誤會，我、我沒別的意思。」
朱壽沒好氣的瞪了他一眼，笑笑︰「你娘倒也沒說錯，老子都混成吃百家飯了，饑一頓飽一頓的，倒是沒耽誤長。」史可朗臉上的笑容消失了，慢慢扭頭望向自己家門的方向，眼圈又開始紅了。
朱壽嘆了口氣，過來拍拍他的肩頭︰「想哭就哭出來吧。」
史可朗咬著牙，使勁搖搖頭，哽咽道︰「我不哭，我不能哭，我要是哭了，他們就真的離開我了。」
朱壽靜靜的瞧著強忍著哭意的史可朗，沒有說話，嘆了口氣，心里苦笑道，前生我是個孤兒，穿越重生後依舊還是個孤兒，對這世沒親眼見過一面就已入土的爹一點感情都沒有，想哭都沒一滴眼淚。可朗，老子還真羨慕你能為自己的爹娘哭兩聲。
靜默了半天，史可朗輕聲問道︰「壽哥，你為什麼要這麼做？」
朱壽沉默了片刻，低沉道︰「我也不知道，大概是求個心安吧。」
史可朗也沉默了片刻，點點頭，笑道︰「這要不少銀子，我估模著咱倆那點兵餉恐怕不夠。」
朱壽有些吃驚的瞧著史可朗︰「這年頭當兵還有兵餉拿？」
史可朗仿若看怪物一般瞧著朱壽︰「不是吧，壽哥，不給發兵餉誰會去當兵拼命。」
朱壽嘿嘿笑道︰「我還以為只管飯呢。」
史可朗目光剛露出鄙夷之色，朱壽一巴掌扇了過去，抽的史可朗使勁揉著後腦勺，眼淚又差點滾落下來。
朱壽嘿嘿笑著摟住史可朗肩頭，興奮道︰「剛才力道重了點，不好意思，下回注意。快說說，你壽哥一個月能拿多少餉銀？」
「什麼？還下回注意？這麼說你還想打我？！」史可朗不滿的尖叫道。
朱壽咬牙笑道︰「再廢話，磨磨蹭蹭，信不信我抽的你找不著家門。」
「別，我說。」史可朗驚叫道，驚懼又極度郁悶的小聲嘀咕道︰「粗野，毆打讀書人小心遭雷劈！」
朱壽一瞪眼，史可朗急忙道︰「壽哥和小弟都不是世襲軍制的世兵出身，因此不用一邊種地求溫飽，一邊守邊保衛地方，另外還要服大量名目繁多的勞役。咱們是指揮僉事大人招募之兵，按大明兵制，咱們是募兵，只管守邊打仗，不繳納徭役賦稅，而且每月是有月銀的。小弟是兵卒，朝廷一次發給二匹民坊機織土布，每月月糧四斗，折銀六錢。壽哥呢，是小旗官，除一次發給官坊織機所織兩匹中平棉布外，每月月糧八斗，折銀十二錢。」
朱壽吧嗒了一下嘴，失望的喃喃道︰「才他娘這麼一點餉銀。」
史可朗嘆口氣道︰「也就是個糊口錢，餓不死罷了。我听聞南直隸那邊的衛所所募兵卒的月銀稍高一些，每月能有銀九錢。」
朱壽沉默沒有說話，眼眸深處不時閃動異樣之色，不知在想什麼。史可朗輕推了推朱壽，才使朱壽從沉思中醒了過來，瞧向史可朗。
史可朗輕努了一下嘴，示意。朱壽順著瞧了過去，劉保本帶領著堡民們走了過來，人群內兩名堡民扛著方桌和兩把凳子。
朱壽輕吁了一口氣，看來是有結果了。
劉保本手里拿著一本黑皮賬簿，十幾米外就大聲笑道︰「賢佷想必等急了吧，劉叔這回幸不辱命。」
史可朗鄙夷的低聲道︰「真他娘的瞧不慣這老王八蛋假充斯文。不過這回他倒是做的還挺仁義，還真有點不像他了。壽哥，難道這老王八蛋經蒙古韃子一嚇，變好人了？」
朱壽微笑低聲道︰「事關自己命運，他豈能不上心。至于轉性變成好人，除非他讓天雷劈過。別忘了，他名字都叫保本，不賺便宜的事他會做，你信嗎？」
史可朗干脆道︰「不信！打死都不信！」
「史賢佷，什麼事打死都不信？」劉保本樂呵呵走到近前，問道。
史可朗擠眉弄眼，嘿嘿笑道︰「剛才壽，小旗官大人說笑，說旱天打雷，劈死了一個蒙古韃子，小佷說，打死也不信。」
劉保本抬頭瞧了瞧天，笑著搖頭道︰「要是真的就好嘍。」
朱壽瞧著堡民們面如縞素，泛紅的雙眼都是呆滯之色的神情，心仿若被一只無形的手攥了一下，飛快的將目光挪開，低沉的問道︰「劉老爺有結果了嗎？」
劉保本嘆了口氣，點頭，將賬簿遞了過去︰「去除老弱婦孺，一共有五十一位青壯堡民，劉叔與家屬們商議，他們同意每人二兩銀子。不知賢佷？」
朱壽接過賬簿，點點頭，並沒翻看，轉手交給史可朗。史可朗臉色有些發白，急忙打開賬簿翻看。
劉保本深深地瞧著面容不改的朱壽，半晌，自失的一笑︰「大佷子真是好氣魄，劉叔佩服。」
劉保本轉身沖著堡民說道︰「大伙都瞧見了，朱壽賢佷沒有打就一口應承下來了。賢佷豪爽，大伙兒可以放心按手印了。但是在按手印前，本老爺再叮囑你們一遍，拿了借據的，家里人有一個算一個，都不得哭泣，也不得戴孝，就如同沒發生過此事一樣。」
「劉老爺，小婦人不僅死了男人，四歲的兒子也、也，不許哭男人，難道也不許哭自己的孩子嗎？」一名年約二十出頭，容貌透著憨厚的婦人強忍悲聲，顫抖問道。
「是啊，劉老爺，老婦人家里也是既死了老伴，也沒了兒子，老婦人哭自己的男人總無什麼關礙吧？」人群內一名老婦人也出言問道。
劉保本臉色一沉，厲聲道︰「本老爺剛才說了半天，敢情你們一句都沒記在心里。我問你們，你們如此胡攪蠻纏，難道要連累全堡鄉親都沒好下場嗎？拜托你們，再用你們的蠢腦子好生想想，壞指揮僉事大人的事，不想要命了嗎？在這里嗦嗦，不依不饒，難不成你們也想將本老爺也一同搭進去嗎？本老爺丑話說到前頭，誰要是敢將滅門之禍引到老爺我的頭上，我就先滅了他全家！」堡民們全都不敢說話了。
劉保本喘了口粗氣，又瞪了片刻，這才滿意的冷哼了一聲，說道︰「年輕守寡，死了男人孩子的，不得哭泣，也不得戴孝，孩子也要處理干淨，今日就埋。年歲過五旬的，只準為自家男人戴孝，但不得哭泣。本老爺估模，要不了幾日，朝廷必會派官員來探視核查，若真有人問你們，你們不僅不能面帶悲色，還要露出高興開心的樣子。一定要統一口徑，一定不要承認家中有青壯男子，只說指揮僉事大人為圍殲這股蒙古賊韃子，已提前派兵卒招呼鄉親們撤離，只是有些老邁或鰥寡無處可去或躲避不及，這才遭難。本老爺警告你們，誰要是敢胡說八道，殃及全堡，就算本老爺放過你們，指揮僉事大人也不會放過你們！都听清了？！」
「听、听清了。」堡民們參差不齊的答道。
劉保本轉頭笑道︰「賢佷，可以簽字畫押了。」
朱壽輕點點頭，跟隨劉保本來到桌前，劉保本笑著示意，朱壽強笑搖搖頭。劉保本坐下，史可朗將賬簿放在桌上，退到朱壽身旁。
劉保本翻開賬簿，說道︰「李婆子，過來按手印。」
一名年過五旬的老婦人滿臉悲色，步履不穩的走了過來，在桌上印泥按了一下，又按著劉保本的指點在第一頁賬簿上按了手印。
劉保本笑著問道︰「賢佷是按手印還是？」
朱壽拿起桌上做工粗制的狼毫毛筆，蘸墨，在賬簿下角，寫下自己的名字，瞧著字跡工整，頗有幾分筆力的名字，心里苦笑道，沒想到你這小子字倒寫的不錯。
劉保本輕輕吹了吹上面的墨跡，將第一頁小心撕了下來，交給那名老婦人。
朱壽瞧了一眼劉保本，微笑問道︰「怎麼劉老爺不在借據上做個見證？」
劉保本呵呵笑道︰「劉叔信得及賢佷，就不必落筆作證了。」