秦鐘雙眼微眯了一下，閃過一絲怒意，但稍顯即逝，嘿嘿笑道︰「高大人誤會了。本官沒其他意思，本官與孟明哲和江彬都素無什麼交情，僅是听聞過有這麼兩號人物而已。你我此次奉所部上司和內閣之命會同查案，不提前知會他二人就，這似乎？！嘿嘿，這官場上還是和光同塵一些的好。更何況咱們只是奉命調查東八里堡是否曾遭蒙古韃子洗劫又是否有虛報謊報軍功之情事而已。先不說他們是否真的做出了辜恩欺君之事，就是當真做了，咱們也不過是個傳話筒，如實回稟罷了。」
高懷恩臉上的笑容消失了，冷冷的看著秦鐘︰「恕本官愚鈍，本官還是沒明白秦千戶話里的意思。」
秦鐘嘴角微撇了一下，臉上依舊帶著微笑，淡淡道︰「本官是想說，咱們只是查核實虛，這事嘛，尚在未知之數，似乎不好不知會他們二人就這麼操切辦事。說難听點，這可是有些還沒查證就直接坐實他二人有罪似的。高大人，俗話說，做人留一線，日後好相見嘛。」
高懷恩冷笑了一聲，拱手道︰「秦千戶之言本官不敢苟同。奉調甘肅的原保安衛指揮使盧忠宇六百里加急舉奏他二人謊報軍情戰功等情事，已震動兵部、都察院和內閣，听聞就連皇上也十分震怒，這才有本官與你秦千戶會同前來查案。秦大人你身屬上直親軍錦衣衛，對皇上的忠心自不必說。高某身為監察御史，此次奉命辦案若不將此間情由查個水落石出，則有負君恩愧對朝廷，也有虧自己的職守。至于不提前知會兩位大人，高某也是為他們著想。清者自清，濁者自濁。既然無愧又怕什麼，本官這麼做恰恰也正是想還清白與他們。」
高懷恩停住話語，瞧著目露沉思之色的秦鐘，滿是血絲的雙眸閃過滿意之色，臉上的冷笑隨之透出幾分陰森，接著道︰「不過話又說回來，秦千戶試想，若知會了他們，萬一盧忠宇所舉全是事實，有他們在場協查就會暗中處處掣肘，試問此案真的能查的清楚嗎？」
秦鐘抬眼瞧著言辭咄咄逼人，目露陰厲之色的高懷恩，那抹淡淡的微笑又浮了起來，拱手道︰「是本官拘泥了。高大人執法查案素來秉公執中不徇私情，部院朝野盡知，天下稱頌，本官是甚為佩服的。不過，」
高懷恩面帶幾分得意的臉色微變，驚疑的瞧著突然停住吹捧意味的話語，未盡處隱露似有峰回路轉之嫌的秦鐘。
秦鐘淡淡的掃過高懷恩驚疑的雙眸，悠閑的瞧著幾米外緊閉的堡門︰「幾個月前，本官回京述職時，偶然听聞到一些無聊的街頭巷議。」
喉結急促抖動了幾下，高懷恩瞧著再次欲言又止瞧著堡門的秦鐘，眼中的驚疑已變作了驚恐。到了這時他那顆一路上急火攻心怒不可遏的心才清醒，想到了與自己會同查案的秦鐘昔日手段有多歹毒可怕。慌忙抱拳躬身施禮道︰「高某敢請秦大人明言。」
秦鐘扭頭，露出吃驚之色，笑著還禮道︰「高大人你這是做什麼，不過都是一些無聊又無趣的話而已。高大人既然如此想听，秦某直言相告就是。」
「多、多謝秦大人。」高懷恩強笑道。
秦鐘瞧著已明顯露出幾分驚恐不安之色的高懷恩，淡然一笑︰「秦某听聞原保安衛盧忠宇大人是山東德州人，而高大人的老家也在德州吧？」
高懷恩不由自主咽了口唾沫，強笑道︰「高某也、也曾听聞過，不過沒有細究這種無聊之事。大明兩京一十三省，同府州縣甚至一村出而同朝為官的本就是平常之事。不過他家世為軍爵，高某出身寒門，從無往來瓜葛。如今他襲軍職憑戰功累遷為一衛指揮使，而高某為文官，我二人更是沒有絲毫來往。」
秦鐘笑了笑︰「是嗎？這倒有些奇怪了，秦某听聞一年前高大人曾為獨生愛女張羅婆家，又听聞盧忠宇曾托媒人過府為他的小兒子保媒。而這個媒人也不是什麼生人，秦某機緣巧合下還與他有些交情，他就是六科廊刑科都給事中趙俊。高大人，本官說的沒錯吧？」
高懷恩臉色大變，慌忙拱手道︰「盧忠宇是曾托趙大人做媒，欲給其子配下官小女，但已、已被下官婉言回絕了。還請秦大人明察。」
秦鐘笑了︰「高大人你這是為何？男大當婚，女大當嫁，這本就是天經地義正大光明之事嘛。這又沒關礙到誰，本官不過閑聊而已。不過，高大人確實回絕了？」
高懷恩艱難的咽了口唾沫，心虛的瞟了一眼秦鐘，低聲道︰「不敢瞞秦大人，下官原是同意這門親事的。可誰知送來他家公子生辰年月，經人算過，竟與小女八字不合，沒法子只好退婚。盧家也同意退婚，只是有些彩禮瑣碎事務因為往來不便，暫時還沒處理干淨。但是下官確實與盧忠宇再無什麼瓜葛，秦大人請務必相信下官。」
秦鐘呵呵笑道︰「本官自然是信得及高大人的，本官也是好意，怕因為這件事使高大人因此有所顧忌影響到查案。既無瓜葛就好，高大人放下心懷放手大膽查案，本官一定會全力協助你的。此案你我二人精誠協作，必上不負皇上、朝廷，下也可因案情大白，不冤枉或放縱一個有罪官員。高大人，請！」
高懷恩滿臉強笑，驚魂未定的順著秦鐘的手勢瞧去，這才發覺不知何時堡門已經開啟，慌忙拱手道︰「不敢，秦大人先請，下官跟隨就是了。」
秦鐘笑道︰「高大人客氣了，這恐怕不妥吧，此案你是主查，本官只是協查全力配合而已，怎能越俎代庖。高大人，請吧。」
高懷恩強笑笑，不敢再堅持，也不敢再上轎擺監察御史的威風，撩著官服下擺，邁步走向東堡門。
秦鐘嘴角浮起一絲鄙夷的笑意，稍顯即逝，負手慢悠悠跟在了後面。
朱壽率領兵卒們跪在低矮的拱門內，微抬眼覷到兩人走近的身影，忙伏地大聲道︰「保安衛駐東八里堡小旗朱壽叩見兩位大人。」
高懷恩和秦鐘兩人一前一後，穿過拱門，誰都沒抬眼瞧一眼跪著的朱壽和兵卒們。
史可朗微覷雙眼，瞧著依次走過的護衛差役，小心的小聲道︰「壽哥，走在前頭身穿青色七品官服的就是福建道監察御史。壽哥莫要看他雖是七品，可朝廷規制，監察御史查糾辦案見官大半級，就是各省三司大員，也不敢輕慢他們。」
朱壽輕點點頭，低聲問道︰「後面跟隨官員的裝扮是武官吧？身上的官服竟是錦羅大紅，應該不是一般的武官。」
史可朗臉色蒼白，眼中透出驚懼之色，低聲道︰「瞧官服，是、是錦衣衛千總。」
朱壽一愣，微抬雙眼，眨也不眨的瞧著秦鐘的背影，心里莫名的涌動起幾許緊張激動，這就是後世臭名昭著讓大明天下臣民聞名喪膽的廠衛之一錦衣衛？！
高懷恩和秦鐘進入堡內，瞧見跪在土道兩側的堡民們，高懷恩臉上的驚懼已散去，微露笑意，大聲道︰「都快快起來。」
堡民們聞言都瞧向跪在道旁未動的劉保本，誰都沒敢站起身來。高懷恩故作有些無奈的沖秦鐘笑笑，低聲道︰「鄉野之人本就不知什麼規矩，又沒見過官，倒也不能怪他們。」
秦鐘微笑點頭，沉聲道︰「村保里正何在？」
劉保本忙伏地道︰「回兩位大人，東八里堡地處偏僻人丁不旺，保安州又是邊鎮軍事區不比內地其他省份，歷任知州大人也都就繁從簡，因此東八里堡村保里正統由學生劉保本一人兼領。」
秦鐘和高懷恩都是一愣，有些驚愕的打量著頭戴四平巾，身穿藍布直裰，跪伏在地的劉保本。
高懷恩疑惑的問道︰「你叫劉保本，瞧你的穿著似乎有科舉功名在身，為何跪迎？」
劉保本抬起頭，諂媚恭敬道︰「學生仰賴祖業家里有些微財，身上的秀才功名是捐來的。」
高懷恩嘴角立時微撇了撇，對于他這種皓首窮經汗牛充棟，寒窗苦讀八股文章，科甲正途出身的官員最是瞧不上這等花銀子濫竽充數混冒讀書人的商賈市儈。鼻端輕哼了一聲，淡淡道︰「捐的也是朝廷名器，你怎可如此輕慢不識體統，還不快快起來。」
劉保本諂媚笑道︰「學生雖是捐來的功名，但心里絕不敢有半絲輕慢朝廷規制之意。學生之所以跪迎兩位大人，全是因為兩位大人都是欽差，天差駕臨，學生怎敢不誠惶誠恐心存敬畏。」
高懷恩和秦鐘相視，皆都莞爾一笑，高懷恩搖頭笑道︰「你倒是乖巧，起來吧。劉，」
「回大人，劉保本。」
「劉保本，快讓堡民們起來吧。」
「是。」劉保本站起身，滿臉笑容道︰「兩位欽差大人恩典，大伙兒都起來吧。」
「謝欽差大人！」堡民們參差不齊的說道，紛紛站起身來，膽怯敬畏的瞧向高懷恩和秦鐘。