高懷恩收了笑容，正色道︰「本大人與秦大人是奉朝廷之命到東八里堡查實一樁事由。劉保本，你既是兼領村保里正又是有秀才功名在身，應知朝廷法度。本官問你的話，知道則知道，不知道就說不知道。若敢虛言欺瞞，煌煌律法在上，你不想要性命也就罷了，若連累家小全族，這里面的干系，你可要仔細了！」
劉保本臉色一變，急忙正襟躬身道︰「大人有話只管問，學生但凡知曉的一定如實回稟，絕不敢有半個字的虛言。」
高懷恩滿意的點點頭，陰笑道︰「知曉內里的干系就好。放心，本官要問的一定是你知曉的。本官問你，東八里堡最近可有什麼事發生？」
「回大人，三日前清晨東八里堡曾遭蒙古韃子洗劫，若非守御千戶所的江彬大人提前未雨綢繆，搶在韃子洗劫前將大部分堡民撤出了堡子，後果真是不堪設想。」
高懷恩臉色一變，滿是血絲的雙眸射出絲絲寒光，冷笑道︰「蒙古韃子當真曾洗劫過東八里堡？」
劉保本點頭，愕然地看著高懷恩︰「大人若是不信，可以問堡內百姓。」
高懷恩的目光剛掃向圍聚在一處的堡民，秦鐘淡淡道︰「高大人不必問了，劉保本沒說假話。你瞧堡內大部分民居，能清楚看出曾遭到過嚴重的破壞，再瞧那些殘破的土泥院牆房屋露出來的草泥夯土的顏色，本官敢說，時間不超過三兩天。」
高懷恩雙眼閃爍著異樣之色瞧向十余米外雜亂無章破敗不堪的土泥民居，干笑了一聲︰「秦大人好目力，如此遠的距離竟能瞧得這般真切，本官愧不能及，慚愧，慚愧。」
秦鐘微眯了下眼，微笑道︰「高大人若是不信本官的話，可自行去瞧瞧。」
高懷恩忙笑著擺手道︰「秦大人說笑了，秦大人的話本官怎會有些許懷疑，本官只是佩服秦大人不愧是行伍出身目力遠非常人啊！」秦鐘輕微抽動了一下嘴角，沒有說話。
高懷恩目光閃爍了片刻，問道︰「劉保本，本官問你，此次蒙古韃子侵襲來了多少人馬？堡民既然提前撤出為何還有死傷？官軍傷亡數目你可有所知曉？還有蒙古韃子的尸首現在何處？」
劉保本忙躬身回道︰「回大人話，侵襲東八里堡的蒙古韃子大部全被江大人殲滅于此，只有零星賊寇敗逃，學生與堡民都親眼所見，江大人命兵將追殺，學生以為，那一二十敗逃蒙古殘寇必被江大人誅殺殆盡。戰後韃子的尸首，學生奉江大人之命，召集堡民全都抬到西門的曬場了。學生曾親自查點過，一共是二百一十九具蒙古韃子尸首。」
「二百一十九具蒙古韃子尸首？！好！太好了！孟明哲和江彬設下的這招關門打狗之計用得妙，實在是太妙了！全殲如此多的蒙古韃子，這可是十余年來少有的大勝，聖上听聞，龍體，」
秦鐘突然停住話語，咳嗽了一聲，隨而喜笑顏開的搓著手︰「劉、劉堡長，快、快引我們去曬場，本官要親自驗看。」劉保本忙陪笑前面引路。
高懷恩眼角輕顫，清瘦的臉頰有些扭曲，瞧著秦鐘興奮地背影，血絲密布的眼射出郁怒之色，心里無聲的咆哮道，本官倒要瞧瞧這是怎樣的兩百余具蒙古韃子尸首！孟明哲，江彬，本官就不信抓不到你們的罪證！狠狠的一甩官袖邁步跟了上去，冷冷的扔下句話︰「你們都留下！」
正要邁步跟隨的差役聞言停住腳步，不約而同瞧向如樁子一般手握腰刀面無表情站立的錦衣衛兵校，都自覺的向邊上撤了撤，列隊站好。
朱壽帶領著兵卒要跟過去，一記低沉的刀鞘聲在耳邊響起，眼前寒芒乍現，一把閃爍著寒光的長刀橫在鼻子前。
朱壽瞧了一眼僅差毫厘就踫到鼻子的腰刀，臉上瞬間堆滿笑意，抱拳對那名執刀的錦衣衛總旗︰「卑職是駐東八里堡小旗朱壽，卑職沒別的意思，是怕萬一兩位欽差大人若有什麼事要問卑職，卑職若不在周圍小心侍候，怕是吃罪不起。」
總旗聞言，沉默了片刻，這才抬眼瞥了朱壽一眼，瞧著眼前清秀中透出幾分青稚無害的笑臉，眼中露出吃驚異色，腰刀緩緩收回，冷冷道︰「你可以過去，兵卒必須留下。」
「多謝總旗大人！」朱壽示意了一下孫大彪等兵卒，一溜小跑奔向西門。
劉保本邊不時小心引著秦鐘前行，邊趁機偷瞟向數米外快步急行過來的高懷恩。
秦鐘背負著手，嘴角露出一抹玩味的笑意，慢慢放慢著速度，劉保本如釋重負的暗暗輕吁了一口氣，腳步也放慢了下來。
片刻，氣喘吁吁地高懷恩追了上來，目露惱怒惡狠狠地瞪著劉保本。
劉保本裝作不覺，滿臉堆笑道︰「兩位大人，曬場就快到了。」
秦鐘瞧著漸行漸近的西堡門，嘴角那抹玩味笑意越發濃了。若不是瞧見已快到堡門，本官又豈會放慢腳步。
劉保本引著兩人拐向左側夯的溜平擺放著尸首的曬場，一股腥臊揉和著淡淡的腐臭氣味也隨之彌漫開來。
高懷恩人還沒走近，就已被這股氣味燻得不住的咳嗽起來，胃里一個勁的抽搐。
秦鐘停住腳步，面露關切之意︰「高大人若是實在受不了這味道，就由本官前去驗看如何？」
高懷恩邊咳嗽邊搖頭道︰「多謝秦大人好意，但高某職責所在，不敢有玩忽懈怠之心，雖然氣味是不好聞，但高某堅持得住。」
秦鐘微微一笑，不再相勸，邁步進了曬場，眼神快速的在各具尸體身上掃視。瞧了幾十具尸首後，秦鐘突然停住腳步，微眯著眼瞧著那具已開始輕微腐敗的尸首身上的傷口。
稍停片刻，秦鐘目光隨之又瞧向剛才瞧過的一具尸首，盯著牛皮軟甲軍服上劃開的口子，走過去蹲子，伸出二指撥開口子，瞧著里面又深又長腐爛的傷口，眼神一跳，隨之臉上浮起了淡淡的笑意，慢慢站起身子，裝作不經意的瞧了一眼用官袖掩著口鼻數著尸首的高懷恩，笑了一下，背負著手又慢慢瞧著其他尸首。
朱壽來到曬場，除了與劉保本暗中交換了一下眼神，一雙眼就緊密的鎖定著秦鐘。
數著尸首的高懷恩瞥到朱壽，朱壽忙躬身陪笑施禮，高懷恩微微一愣，上下打量了一下朱壽，並沒說什麼，就陰沉著臉又接著數起尸首來。
負手踱步的秦鐘又停住腳步，打量著面前的蒙古韃子尸首，片刻，狐疑的再次蹲子，開始從頭到腳的查驗著尸首。
朱壽悄悄跟了過來，站在兩米外，輕踮腳尖瞧了一眼，認出是庫里刺的尸首。
秦鐘瞧著張著大嘴，怒目猙獰，死狀淒厲的庫里刺，眼中的疑惑更濃了，目光緩慢的下移慢慢落在，瞧著尸首有些異常的，猶豫了一下，伸手輕探，恍然的笑了，沉聲道︰「這個韃子百戶是何人所殺？」
朱壽身子一顫，忙翻身跪倒︰「回千總大人，是卑職所殺。」
秦鐘猛地扭身瞧向朱壽，片刻，微笑道︰「若是本官沒記錯，你叫朱壽？！」
「回千戶大人，是。」朱壽愣了一下，急忙應道，後脊梁骨隱隱冒出絲絲寒意，這家伙從進堡就沒瞧我一眼，竟能記住我的名字，不愧是出身錦衣衛。
秦鐘慢慢站起身子，饒有興趣的瞧著朱壽，微笑問道︰「年歲不大嘛，今年十幾了？從軍多久了？」
「回千總大人，卑職今年十五歲，從軍入伍不足三天。」
秦鐘那雙深邃不可測的雙眸亮了一下，緊接著臉變白了，異樣不敢置信的瞧著數米外，抬起頭露出透出幾分青稚的笑臉。
足有十數秒的時間，秦鐘才慢慢眨了眨眼，將心底的震駭強行壓了下去，浮現在腦海中的記憶影像也被他硬生生壓回到心底，又靜默了片刻，微笑道︰「三天？！真是英雄出少年，小小年紀又剛從軍就能殺了韃子百戶，本官都對你刮目相看了。對本官說說你是如何殺死他的？」
朱壽抬眼偷瞟了一眼秦鐘，心里暗暗告誡道，從問話能感覺到，這家伙看似問的隨意，但稍有紕漏，恐怕後果不敢想。他絕對是極度危險的家伙，心機深沉詭異難以揣測，這時候可不是抖機靈買好弄巧的時候，要加倍小心提防可別讓這王八蛋陰了。
朱壽臉上露出憨厚透著羞澀的笑意，撓著頭，嘿嘿傻笑道︰「卑職當時也是嚇急了，那個韃子百戶舉刀要殺卑職時，卑職也不知怎麼的就跪在了地上，韃子百戶就愣了一下，也是蒼天庇佑，卑職突然恍若神助下意識的就一把揪住了他的蛋，將吃女乃的勁都使出來了死死的攥著，心里發狠，就是死也不能讓你這臭韃子好過了。就這麼的，韃子百戶就、就讓卑職給捏死了。」
「哈哈哈哈哈……」秦鐘放聲大笑起來，笑聲清脆中隱隱有金石撞擊之聲。朱壽眼角輕顫，不會吧，他竟然是個內家高手？！